Он бережно поднял с пола лингер, сунул в карман и рывком перевернул противника на спину. Он! Майх Валар. Он лежал на неловко подмятых под спину скованных руках, и Хэлан тупо глядел на него.

Вот я его и зацапал. Не опоздал.

Валар шевельнулся. Наверное, ему было здорово больно, но он не застонал. Неузнающим взглядом скользнул по потолку, увидел Хэлана, и вдруг невеселая дерзкая улыбка скривила его губы.

– А вы кто такой? Какого черта вламываетесь в чужой дом?

Ну и зря...

– Хэлан Ктар из отдела по расследованию убийств.

– Странно! Помнится, еще никого не убивал.

Хэлан молча показал ему фотографию. В черных глазах Валара качнулась тоска, но улыбка стала еще более дерзкой.

– Вроде моя, но это еще не повод, чтоб меня лупить!

Шустрый мальчик.

– Хватит, парень, - сказал он мягко.
– Я все знаю.

И тут Майх засмеялся. Хэлан даже отшатнулся. Нет, не истерика. Просто веселый и, кажется, непритворный смех. Что он, спятил?

– Рад слышать!
– Валар поднял было голову и опять завалился на скованные руки.
– Ну, утешил ты меня, господин сыщик!

– Чем это?

– Думаешь, за беспорочную службу пощадят?

Он как-то невероятно извернулся и сел, опираясь на руки; даже в этом нелепом положении он не казался беспомощным. Пожалуй, в жизни он был лучше, чем на фотографии - умней, что ли?

– Слышь, сыщик, - сказал он почти весело, - будь человеком, скажи, что с нашими?

– С кем?

– Ребята со "Звезды".

Хэлан поморщился.

– Трое погибли на Гвараме.

– А Лийо?

– Его не ловят, - ответил Хэлан уклончиво.

Майха шатнуло. Не вскрикнул, не застонал, только глаза закрыл, как от боли. Добил я его все-таки. Нет. Перемогся, выдавил улыбку.

– Поздравляю! Рад буду подтвердить, что ты все знаешь!

– Кто тебя спросит?
– сказал Хэлан равнодушно.

Браво, мальчик, дерись! В драке легче умирать... и мне легче.

– Сами догадаются. Думаешь, пять человек угробили, а тебя помилуют?

Хороший удар и прямо в точку. Сразу и не ответишь. Хэлан и не стал отвечать, взял стул, вытащил на середину, сел. Кончать надо. Машину вызвать? Не знаю. Будто в душу нагадили...

"Еще бы, - сказал он себе.
– То я, честный, убийц ловил, а нынче..."

– Испугался?

– Мне-то чего бояться?

"Зря хорохоришься, - подумал он.
– Боишься. С той минуты, как узнал про третий индекс, так и боюсь. Зря я все-таки поспешил. Не надо было мне его находить..."

– Чего приуныл, господин сыщик?

– Заткнись. Не мешай думать.

Ну-ка, пройдем варианты. Ладно, сдам его. А потом? "Конец, - подумал он спокойно.
– Хлопнут. Даже проверять не станут, до чего дорылся. Пришьют - и точка, давно поперек горла стою". Долг? Пошли они к растакой матери со своим долгом! Ни черта я им не должен! Сыщик я, сыщик, легаш, незачем мне в их дерьмо лезть! Плюнуть и смыться? Сами пусть ловят. Ему стало тошно от этой мысли. Значит, лишь бы свою шкуру спасти?

– Ну и что?
– сказал он себе.
– Первый ты такой? Есть у тебя работенка - и вкалывай, надо кому-то и это делать. Да ну?

Теперь-то? Ладно, не суетись. Предположим, вывернулись. Все по честному: я его отпускаю, он меня не выдает. А потом? Если без соплей? С Хоном я наследил. Не ночью, а когда нюхал. Улик, конечно, никаких... будто "Кольцу" улики нужны! Еще ведь сразу и не уберут, захотят узнать, что вынюхал.
– Он вдруг почувствовал странное облегчение.
– Теперь здесь. Тут следов навалом. Если выйдут на Сеши... должны выйти... двадцать человек опросил и каждой твари представился. Нет, не выскочить. Ну, раз так... Он усмехнулся, глянул на Майха и сказал:

– Ладно, выкладывай. Хочу и впрямь все знать.

А времечко-то ушло: замкнулся парень. Даже не глянул. Эх, зря я ему передышку дал, на задоре бы верней проскочило!

– Что, уже передумал?

Будто и не слышит. Это у меня уже две ошибки: не надо было про Тгила говорить.

– Да, видать, недаром ты один удрал!

Почти не подействовало. Глянул злобно и отвернулся.

– Ладно, - сказал Хэлан, - начнем сначала.

Подошел к Валару, отомкнул наручники, уронил в свой бездонный карман.