– Ну что, пойдем? – вздохнула Анаис.

Они стояли у самой границы.

– Пойдем, – кивнул Алмон, продолжая стоять на месте.

– У нас нет времени, – напомнила девушка.

– Да, идем, уже идем.

Полуволк взял ее за руку и они стали пробираться сквозь бурлящую границу. Туман оборвался так же неожиданно, как и начинался. Перед ними была еще одна грань, она будто предупреждала о последнем шансе на возвращение. Это была невидимая, но удивительно четкая линия, разделяющая два совершенно разных мира. Алмон и Анаис стояли на полоске обыкновенной земли, за их спинами бурлили серо-багровые клубы, а впереди виднелось нечто, находящееся там.

– Алмон, мне страшно, – голос Анаис дрогнул. – По-моему, там нет воздуха, это похоже на безвоздушное пространство.

– И выглядит плохо. Всё, я принял решение. Сейчас мы вернемся обратно, уйдем как можно дальше отсюда, переночуем в какой-нибудь мусорной куче, а утром… утром что-нибудь придумаем. Как тебе план?

Взглянув на девушку, он заметил, что она его не слышит. С отсутствующим лицом, она смотрела остекленевшими глазами прямо перед собой.

– Что случилось? – Алмон тронул ее плечо. – Анаис?

– Патриций пришел в себя, – глухим голосом ответила она. – Он нашел нас, он нас видит. Мне нет обратной дороги. Нам нет…

– Ну что ж, тогда вперед. Куда ты? Я пойду первым.

Вечерело. Небо угасло, успокаиваясь, даже ураганы немного притихли. Вечерами на Марсе всегда становилось так спокойно и мирно, что казалось, жизнь будет длиться вечно и над головой всегда будет ясное небо, расцвеченное теплыми закатными красками.

Как только Алмон с Анаис переступили границу Зоны, Патриций мгновенно потерял их из вида. «Ну что ж, – усмехнулся он про себя, – если Глаз Идола останется в Мертвой Зоне, это будет не самым плохим варриантом… Алмон, отчего же ты так странно поступаешь?»

В Зоне действительно не оказалось воздуха, но Алмон с Анаис не задохнулись, они просто перестали дышать. Вернуться назад было уже невозможно, теперь они целиком и полностью принадлежали Мертвой Зоне. Алмон взял Анаис за руку, и они начали свой путь.

– Трудно идти, как будто через что-то вязкое, – сказала девушка, но голос ее не прозвучал. Приобретя осязаемую форму, слова повисли в пространстве крупными корявыми буквами коричневых и синих цветов. Анаис в удивлении уставилась на это явление.

– Не обращай внимания на всякие глупости, – слова Алмона получились желтыми и синими, – не отвлекайся.

Чья-то залихватская рука старательно выводила толстыми буквами всё сказанное. Отвернувшись от этого зрелища, Алмон спросил Анаис:

– И куда же нам идти? Где Транспортный Канал?

Анаис посмотрела по сторонам и пожала плечами.

Отставив бокал и закурив сигару, Патриций велел позвать Палача и Дракулу. Сидя за столом в кабинете, он смотрел на свой портрет, висящий на стене напротив. Георг все время хотел перевесить его в другое место, но все время забывал.

– Вы нас звали, Владыка?

– Да, – Патриций едва взглянул в их сторону. – Хочу с вами поговорить, садитесь.

Вампир и Палач присели на краешки кресел, не сводя с Повелителя глаз.

– Моя неугомонная дочь опять сбежала, – лаконично сообщил Патриций, продолжая разглядывать портрет.

– Надо снова отправить за нею Алмона.

Патриций перевел взгляд на Дракулу.

– Алмон сбежал вместе с нею.

– О… – вампир никак не ожидал такого поворота событий.

– Вот именно – «о».

– Надо отдать распоряжение в Спец. Штат и их тут же изловят, куда они с Марса-то денутся? – подал голос Палач, его мало что интересовало, кроме собственного жуткого похмелья.

– Никто из Спец. Штата не отправится ловить собственное начальство, – Георг с задумчивым отвращением посмотрел на свои отполированные ногти. – Приказывать Организации может только Алмон.

– А вы? – изумился Дракула.

– Дракула, – Георг поднял тяжелый взгляд на вампира, – лучше бы я кошку завел, честное слово.

– А что такое «кошка»? – еле сдерживал икоту Палач.

– Это то, что гораздо лучше и полезнее Дракулы.

– Надо предупредить все космодромы… – вампир сделал вид, что не расслышал реплики Георга.

– Они отправились в Мертвую Зону, – перебил Патриций.

– А… – старый вампир и этого никак не ожидал. – Но, великий Владыка, туда не распространяется Сила!

– Спасибо, что известил меня об этом, – равнодушно изрек Патриций и опять посмотрел на портрет.

– Тем более нечего волноваться, – Палач все-таки икнул. – Из Зоны еще никто не возвращался. Они, наверное, уже умерли.