— Да ничего! — бодро отозвался парень. — Ходить немного больно, а так вообще ничего. Ром, давай рюкзак, помогу…

— Тоже мне, выдумал! Вон лучше шлем возьми, — Роман дернул застежку, с удовольствием стащил с головы шлем и растрепал пятерней взмокшие волосы.

По коридору минус первого этажа загрохотали четыре пары берцев, мрак прочертили лучи головных фонариков. Если приглядеться в их свете, то было видно, как в холодном сыром воздухе от дыхания поднимаются облачка пара.

— Ром, мы так перепугались, что вы под выброс попадете…

— И вообще, где вас столько времени носило?! — выкатил претензию Ёж. — Мы чуть не собрались на розыски бежать!

Эх, и ничего себе замахнулся! Сам еле ноги таскает, а туда же — на розыски!

— Мы вам с Беном по подарочку надыбали, — сказал Роман. — Пришлось за ними лишний рейс сделать. Потому и получилось долго…

— Вы же чуть под выброс не попали! — крикнул снизу Бен.

— Да кто же знал, что он сегодня будет! По графику-то должен быть послезавтра!

— Непросты же вы, ребята, если Зона ради вас свои планы изменила, — негромко заметил Генка.

Негромко так сказал, но Роман услышал. Оглянулся на Ежа… Журналюга, видать, много знает. Что же… Пора обменяться друг с другом знаниями.

Все-таки они не стали спускаться на минус третий. Взмыленные и замученные Ромка и Завхоз первым делом направились в обжитой кабинет, где накануне ночевала вся компания. Эту темную каморку все они невольно уже стали ощущать своей укромной норой, своим — пусть даже временным — пристанищем. Там уже стало обустраиваться какое-то подобие быта. Да и вещи все были вывалены из рюкзаков и оставались там… «Водоносы», пробегавшие весь день, вернулись жутко голодными, а собирать и тащить вниз упаковки с едой и все необходимое для обеда было слишком хлопотно. И без того устали. Потому Ежу в ответ на его нытье «чем ниже, тем меньше чувствуется выброс» посоветовали идти на минус третий самому и там сидеть; на что Ёж, естественно, ответил возмущенным отказом.

Роман выгрузил на стол всю добычу — упаковки с рационами, бутыли с водой, а потом гордо развернул два комбинезона:

— Вот! Геныч, Бен, скидывайте ваше рванье и переодевайтесь.

— Это откуда такая роскошь?! — Генка пощупал рукав не очень нового, зато целого «Эколога».

— Добрые ученые поделились.

— Небось все доходы от хабара на это дело вальнули?! — не поверил Еж.

— Нет, говорю же — добрые ученые поделились. Вернее, одна ученая тетя.

— Полина, что ли?

— Ага, она.

— С чего это вдруг?!

— Ей пришлось выплачивать компенсацию за одну свою ошибку, — усмехнулся Роман. — Да ладно, надевай давай. Я тоже сейчас переоденусь — взмок, как беговая лошадь! Бельишка чистого тоже надыбал… А то чувствую себя бомжом…

Генка недовольно отметил про себя, что Завхоз, в отличие от некоторых, о чистом белье для них не позаботился… Но ладно, чего уж тут.

— Это вы из-за комбезов так долго проболтались? — подал голос Бен, занятый разогревом еды.

— Да… Откуда же мы знали, что выброс случится не как обычно, — ответил Завхоз. — Да вообще могли бы поджариться, если бы ходу не прибавили… Если бы Ромка не стал жаловаться, что бок болит, а терпел бы молча — как пить дать, поджарились бы! Просто могли не успеть добежать сюда! Я ж сроду не чувствую, когда выброс приближается…

— Вот ведь когда избыток здоровья вреден, — съязвил Ёж. — Лось здоровый… Конь ломовой… Трактор «Беларусь»! Меня упрекаешь за нытье, а сами сколько раз могли уже под выброс попасть, если бы у меня ничего не болело! И Ромыча чуть не подвел…

— Бен, а ты как? Тебе твое самочувствие ничего не подсказало?

Парень пожал плечами:

— Вроде нет… Так, немного голова потяжелела, но я как-то не обратил внимания. Думал — это от того, что долго спал.

— Да что ему какой-то маленький несчастненький выброс, если целая психотронная установка не свалила! — продолжал разливаться Ёж. — Голова у нашего Бена крепкая, прочная, двадцать пять сантиметров лобовой брони, остальное — затылок!

Роман машинально отметил слова «психотронная установка» из уст Валохина. Так, значит, в его отсутствие кое о чем они тут уже потолковали… Интересно, и как много друг другу выболтали? Ладно, потом выясним. А пока он стянул с себя насквозь мокрую майку и с удовольствием переоделся в сухое и чистое. Еще бы помыться для полного счастья…

— А ведь по логике вещей, детектор аномалий должен показывать приближение выброса… — заметил Завхоз.

— Много чего в этом мире должно делаться, но ни хрена не делается, — бросил Роман. — Тем более, что наши КПК были выключены… Кстати, Геныч, кто-то обещал рассказать про заморочки с наладонниками и сталкерской сетью, если мне не изменяет память?

— Да вы поешьте сначала, — Бен, натянув перчатки, вскрывал крышки на горячих жестяных контейнерах, — я тоже, кстати, еще наверну. Вроде недавно ел, а опять голодный, как бобик.