Поднявшись по ступеням, они вошли в казино. Нигде не задерживаясь, прошли мимо отдыхающей рулетки, мимо стойки, за которой равнодушный дилер громил в «очко» угрюмого, изрядно выпившего господина, и, поднявшись по винтовой лесенке, оказались у тяжелой буковой двери, где нес службу охранник. Не взглянув на подошедших, он преградил им дорогу и ледяным голосом сообщил:

— Сюда нельзя. Кабина занята.

Палец Вепря ткнулся ему в солнечное сплетение, и он вздрогнул. Взглянул посетителям в глаза. И сразу же лед на его лице растаял, превратившись в холодный пот, равнодушие сменилось изумлением.

— Вепрь?

— Я, Андрюшенька. Рад, что ты меня узнал.

— А я думал…

— Ты ошибся, я жив и здоров. Открывай двери, Андрюшенька, я очень тороплюсь.

Охраннику чертовски не хотелось вступать с Вепрем в конфликт, но ведь он поставлен здесь, чтобы не впускать никого.

— Ну как же я могу? Там ведь Святой…

Андрюша разрывался. Он озирался по сторонам в поисках выхода из сложной ситуации, и помощь к нему подоспела в лице Эдика Нечаева.

— Святой нас ждет, — уверил он. — У нас с ним встреча.

Андрюша вздохнул с облегчением и сразу же расцвел:

— Ну, это другое дело. Входите…

Он отступил в сторону, радуясь, что может наконец сойти с пути Вепря, и толкнул локтем дверь. Они шагнули внутрь.

Кабинка была небольшой и почти квадратной. Посредине этого квадрата с ярко-зеленым покрытием стоял круглый, ручной работы стол, вкруг которого, словно рыцари короля Артура, сидели пятеро мужчин. Все они были элегантны и Вепрю хорошо знакомы.

— А-а-а! — изображая радость, пропел он, велев Эдику стоять у дверей. Сам он подошёл к столу. — Какая тут публика! Вот не ожидал так не ожидал! Господи, и Сеня здесь! Сенечка, а ты-то что тут делаешь? По моим сведениям, приблизительно через полчаса тебя должны убить на улице Речной, в тени под тополями… Да я шучу, Сенечка, шучу. Не дергайся. Не дергайся, я сказал! — Вепрь хлопнул по плечу пытавшегося подняться Сеню Рымбая, и тот снова бухнулся на стул.

— Вепрь, откуда ты взялся? — спросил кто-то.

Спрашивал Коля Сигаев по кличке Басмач. Он с удивлением смотрел на Вепря своими неотразимыми глазами небесной голубизны.

— А я слышал, ты уже труп. Что грохнули тебя где-то в Сочи…

Вепрь со зловещей улыбкой подошёл к Коле, потрепал по волосам и отечески дал подзатыльник.

— Николай Сигаев, — представил он Эдику. — Хороший парень. Любимец публики. Совсех сторон положительный человек. Есть у него, правда, один недостаток — любит убивать людей.

Вепрь нагнулся к нему и заглянул прямо в глаза.

— Ведь любишь, Коля? Признайся, Вепрь ни кому не скажет… Не хочешь разговаривать? — он вдруг поймал себя на том, что начинает злиться. — Почему ты не смотришь на меня, Коленька? — с приторной лаской спросил он, похлопав притихшего Басмача по плечу. — Не прячь глазки, они же у тебя такие пригожие. Порой мне хочется носить их на цепочке, как талисман. Когда-нибудь я доставлю себе это удовольствие.

— Ты к чему это, Вепрь? — спросил Басмач сдавленным голосом. Лицо его стало восковым. А ведь он ничего и никого не боялся. Кроме Вепря, хотя старался храбриться. — Ты думай иногда, что говоришь, мне ведь это может не понравиться…

— Да что ты! — Вепрь громко рассмеялся и шлёпнул Басмача по щеке. Рука у него была тяжёлая — Басмач кувыркнулся на пол, но тут же вскочил и быстрым, отточенным движением выхватил свой знаменитый пистолет. Однако воспользоваться им он, разумеется, не успел. Вепрь ударил его по запястью, подхватил падающий пистолет и ударом ноги снова отправил Басмача на пол.

— А ты и впрямь дурак, Коленька. На вепрей с пистолетами не ходят.

Он заинтересованно осмотрел оружие Басмача.

— Классный ствол, — он приподнял пистолет над головой, демонстрируя его всём присутствующим. — Система «Глок», с лазерным наведением. Убойная пушка. Стоит только совместить красное пятнышко от лазерного луча с местом, куда ты хочешь попасть, чтобы убить человека, нежно надавить на спусковой крючок — и вот тебе готов свежеиспечённый труп. Правда, Коленька?

Он направил пистолет на Басмача, и на лбу у того замаячило красноречивое пятно.

— Ты не потей, Коленька, мне нет резона тебя убивать сейчас, — он снова осмотрел пистолет, — И почему я до сих пор не перешел на эту систему, а?

Вынув из-за пояса свой «ТТ», он сравнил пистолеты, кривя губы.

— Тульский оружейный завод, — произнёс он наконец со вздохом. — Система. Токарева, модификация 1951 года. Калибр семь целых шестьдесят две сотых миллиметра… Старовато, зато патриотично… Не правда ли, Лёшенька?

Он вскинул «ТТ» и, почти не целясь, выстрелил в ножку стула, на котором сидел Леша Зяблин, больше известный под кличкой Птица. Пуля слегка подрубила ножку и воткнулась в стену, но Птица, видимо с испуга, как подкошенный рухнул на пол.