– Вы говорите так, словно совсем ее не любите!

– Что ты понимаешь в любви, Тина? Любить – не значит быть слепым. Хорошо. Я не сделаю тебе больно. Обещаю. У Лингана тоже достаточный опыт. Тебе будет хорошо с нами, насколько это вообще возможно, конечно. Но ты должна будешь нас слушаться! Если бы ты не сопротивлялась, Креилу бы не пришлось так сильно изменять тело, и ты бы получила меньше повреждений. То есть, все зависит от твоего поведения.

– Вы не находите все это ужасно грязным?

– Смерть будет чище? – спросил Строггорн с насмешкой.

– Может быть.

– И ребенка? – тихо спросил Строггорн. – Что ты знаешь о смерти, девочка, чтобы решать?

– Советник, – до нее неожиданно дошел весь ужас ситуации, слезы навернулись на глаза, и Тина заплакала.

– Иди ко мне, – Строггорн наклонился, поднял Тину с подушки и прижал к себе. – Не бойся, все будет хорошо.

Она тихо плакала, думая, что никогда и никому не сможет рассказать об этом: как она плакала на плече самого страшного человека Земли – Советника Строггорна ван Шера.

Через день Креил перевез Тину к себе домой. Она никогда не была у него и с удивлением осматривала огромное помещение. Тина бродила по квартире, пытаясь подсчитать количество комнат. Стайн, биоробот, всюду сопровождал ее, показал спальню, огромную, с такой же большой кроватью.

Креил появился ближе к вечеру, спокойный, почти ничего не говоря. Стайн быстро накрывал на стол. Тина не знала, как себя вести. Она хорошо помнила разговор со Строггорном, но была рада, что ее не держат больше в клинике.

Стайн закончил ставить тарелки и бесшумно исчез.

– Тина, ты не стесняйся, садись, – Креил видел, что Тина не решается пересесть за стол. – Я так думаю, нам нужно поговорить, решить, как жить дальше. – Его безумно раздражало, что от Тины исходил постоянный страх, который она явно была не в состоянии перебороть. – У тебя самой какие-нибудь идеи есть? Откровенно: я плохо представляю себе совместную жизнь с женщиной, которая меня безумно боится.

– Вы же знаете, как это получилось. Точнее… – Она подумала, что врать совершенно бессмысленно, ее слабая блокировка никак не мешала Советнику Креилу читать мысли в ее голове. – Как сказал Строггорн, даже ему непросто определить, отчего это. А делать зондаж…

Креил поморщился.

– Не говори глупости, у нас и без зондажей полно проблем. – Он вслушался в телепатему Лиона: нота органа непрерывно звучала в воздухе… – Тебе объяснил Строггорн? – он не договорил, Тина внутренне вздрогнула и сжалась. – Говорил. Уже хорошо.

– Что хорошего?

– Что мне не придется тебе это объяснять. – Креил отрезал кусочек мяса и с наслаждением положил его в рот. – Лучше бы это был я, Тина.

– Мне объяснили, в любом случае, вы этого больше делать не сможете. Некому будет работать.

– Я надеюсь, – он отправил следующий кусочек мяса в рот. – Что со временем, Лион не будет забирать так много энергии. Хорошо, давай решим так. Я все равно появляюсь дома раз в четыре дня, хотя могу перестать появляться совсем, если тебя это будет сильно раздражать…

– По-моему, более справедливо, если я перееду к себе домой.

– В зону нетелепатов? Во-первых, это запрещено законом. Во-вторых, ты можешь переехать, но только в клинику. На самом деле, тебе пора узнать, почему тебе удаляли память. Я не Строггорн, и в прятки с тобой играть не собираюсь. Ты признана недееспособной, Тина. Объяснять, что из этого следует, нужно?

– Нет. Я только не понимаю, как мне разрешили выйти за вас замуж в таком случае?

– Строггорн, как твой опекун, согласился, а ты – не возражала. Только это еще не все. Согласно решению Суда Совета Вардов, ты должна находиться в психиатрической клинике. Пожизненно, – Он остановился, потому что у Тины потемнело в глазах, и он испугался, что она потеряет сознание. – Лучше? – он «видел», что ее зрение прояснилось, но восприятие стало каким-то отрешенным.

– Да, ничего, – она положила вилку на стол, забыв о еде. – Почему мне не сказали раньше?

– Ты была так плоха, что на это просто никто не решился, – он пригубил вино, продолжая мысленно говорить. – Твое замужество облегчает твою ситуацию. Правильно, Тина, Жан Моррис, твой друг, не зря так убеждал тебя выйти замуж. С одной стороны, я сам психиатр, и ты получаешь некоторую свободу. Например, можешь жить здесь. Хотя не в моей власти разрешить тебе ходить по городу без сопровождения. Мало ли что, я не хочу отвечать за тебя. Потом, в моей квартире есть прекрасно оборудованная операционная. Я долго болел, и хотя сейчас она мне не нужна, но, боюсь, что тебе понадобится. А держать тебя все время в клинике – мне бы не хотелось. Сама пойми, жена Советника Креила, в психушке! Зачем мне это? И самое хорошее для тебя. У тебя не было никаких шансов растить Лиона. Ты сама видишь, он такой необычный ребенок, что тебе с его воспитанием было бы никак не справиться. У тебя бы его отобрали сразу после рождения.