Улыбка вернулась на лицо Пола.

— И мы вернемся к чаю? — настойчиво уточнил он.

— Ты вернешься к чаю или вообще никуда не пойдешь, — сердито заметила няня и увела мальчугана.

После ленча Селина нашла Пола на террасе приплясывавшим от нетерпения.

— Пошли же! — закричал он. — До чая мы успеем наловить кучу креветок!

На берегу он то и дело спрашивал, сколько еще времени осталось до чая.

— Еще рано, — каждый раз смеялась она. — Почему ты так боишься пропустить чай?

Пол посмотрел на нее, смахнув песок с разгоряченного лица, в глазах его плясали озорные огоньки.

— Настанет время приготовить креветок, — бойко ответил он.

Пришла пора возвращаться, и, едва увидев дом, Пол бегом бросился мыть руки и лицо, чтобы быть готовым первым. Чай сегодня должны были подать на террасу.

Большинство гостей уже собрались, когда пришла и Селина. Она удивилась, увидев Макса, который в этот час редко бывал в отеле. Он о чем-то разговаривал с американцами. Возможно, он ждал приезда Вэл. Пол то садился, то вскакивал, не сводя глаз с блюда с эклерами, Селина присела на подлокотник кресла мальчика. Внезапный крик Пола заставил ее обернуться. Официант вносил на террасу огромный торт с девятнадцатью весело горящими розовыми свечками.

— Торт! Торт! — закричал Пол и, возбужденно подпрыгнув, чуть не свалился с кресла.

Все рассмеялись.

— О! — выдохнула Селина, вскакивая. Расширив глаза от удивления, она переводила взгляд с Макса, мотавшего головой, на Морри, стоявшую в дверях.

— Я ничего не знала, — улыбаясь, запротестовала та. — Это все идея персонала.

— А я знал! — закричал Пол. — Поэтому мы и должны были вернуться к чаю!

— О, большое спасибо, — заикаясь, обратилась Селина к сиявшему маленькому официанту. — Поблагодари всех от меня, а после чая я приду и поблагодарю всех сама. — Это был самый прекрасный сюрприз за всю ее жизнь.

— Ты должна задуть все свечки с одного выдоха, моя милая, — серьезно объявил полковник Спанкер.

Селина и Пол задули свечки вдвоем, а потом она стала резать торт. В этот момент раздался шум подъехавшей машины. Через минуту среди гостей появилась Вэл.

— Что тут происходит? — удивленно подняв брови, осведомилась она.

Макс поднял на нее глаза:

— Привет, Вэл! Ты как раз вовремя, чтобы получить кусок торта. У Селины сегодня день рождения.

Вэл прошла и уселась в кресло.

— Наилучшие пожелания, — беззаботно бросила она Селине и повернулась к Максу, игнорируя остальных: — Макс, дорогой, я чуть жива. Никогда в жизни не встречала на дороге столько дураков сразу. Чаю я не хочу, лучше что-нибудь выпить.

— Я закажу, — кивнул Макс и позвонил в колокольчик. — Но ты должна съесть кусочек торта в честь нашей именинницы, чтобы ей сопутствовала удача.

Селина думала: «Ей все это не нравится. Ох, как бы я хотела, чтобы она приехала чуть попозже, когда мы бы закончили с чаем».

Компания распалась; Вэл завела с Максом интимную беседу, на террасу неожиданно явилась няня Пола и, несмотря на его протесты, увела мальчика, а раздосадованная Селина понесла остатки торта на кухню, чтобы угостить коллег.

Когда Пола, настоявшего на том, чтобы Селина присутствовала при церемонии принятия им ванны, уложили в постель, девушка отправилась в комнату Вэл помочь распаковать багаж. Ее чемодан лежал раскрытый на полу, баночки с кремом и белье были разбросаны на ковре.

— Спасибо, что пришла, — сказала Вэл и тут же заявила: — Было бы неплохо, если бы ты немного прибралась, пока я буду в ванной.

Селина положила книгу, подаренную Максом, которую держала в руках, на туалетный столик и принялась разбирать чемодан. Он был полон новой одежды. Полупрозрачное кружевное белье, жакет, отделанный лисьим мехом, дюжина пар чулок. Макс оплатил все старые счета, и Вэл не заботилась о новых.

— Пока меня не было, случилось что-нибудь? — крикнула Вэл из ванной.

— Нет. — Селина аккуратно взяла жакет, чтобы повесить его в гардероб. Он был такой мягкий, красивый, от него приятно пахло духами. Несколько секунд она подержала его в руках, любуясь великолепной вещью. — Гости начинают разъезжаться — скоро конец сезона. Получили удовольствие от Лондона?

— Было жарко, и большинство знакомых еще в отъезде, но я ни разу не легла в постель раньше трех, — ответила Вэл.

Селина улыбнулась, подумав, как странно, что кому-то доставляет удовольствие полночи провести на ногах.

Тем временем Вэл вернулась в комнату и уселась за туалетный столик. Она вытащила из волос, скрученных на макушке узлом, шпильки и помотала головой — волосы рассыпались по плечам. И тут ее взгляд упал на книгу Селины. Она лениво взяла ее.

— «Сборник стихов для детей». А это что здесь делает? — удивленно воскликнула Вэл.