Каким прекрасным и волнующим все было тогда!..

Очнувшись от воспоминаний, Егор набрал знакомый номер.

– Почему ты не сказала о дате? – спросил он, когда Марина приняла вызов.

– Я думала, ты помнишь, – ответила девушка и повесила трубку.

Он звонил ей весь вечер, но она не отвечала. И только на следующий день Егору хоть и с трудом, но все уже удалось вымолить прощение.

В ресторане играла негромкая музыка, а на столе стоял огромный букет, принесенный Егором.

– Ты обещал мне подарок! – Марина кокетливо посмотрела на парня из-за высокого стакана.

– Да, точно! – Он полез в сумку.

– Хотя погоди, – девушка поставила на стол подарочную коробку, перевязанную бантом. – Я буду первая. Я хочу как можно чаще видеть твою улыбку, а поэтому дарю тебе вот это… Ну открой же!

Егор развязал ленту и уставился в коробку так, словно увидел там привидение.

На дне лежала футболка, на которой красовалось его собственное улыбающееся лицо.

– Тебе не понравилось? – забеспокоилась Марина.

– Н-нет, – с усилием выдавил парень, – очень понравилось. Просто не ожидал, что мы с тобой так похожи. Вот мой подарок… – Он достал женскую футболку с точно таким же рисунком, как и на той, что подарила ему Марина. – Понимаешь, я хотел быть всегда с тобой…

Ко дню рождения Яны Саша подготовился, как мог. Надел новый костюм, выбрал неплохой, хотя и скромный, букет, купил в подарок цифровую фоторамку.

Уже перед самым рестораном Кострова обогнал броский спортивный автомобиль.

– Привет! – Кисляк, вылезая из машины, приветственно помахал рукой. – Посмотри, как синхронно прибыли! Вот что значит команда!

В руках у Кисляка был роскошный букет, раз в шесть превосходящий букет, принесенный Сашей.

Дальше пошло еще хуже. Кислый источал любезность, целовал ручку Яниной маме и явно был своим в компании гостей, знал всех по именам и чувствовал себя как рыба в воде.

Саша, знавший только именинницу, оказался задвинут в дальний угол. Возле Яны все время толпились все новые гости, желавшие ее поздравить, поэтому уделять слишком много внимания одному из гостей она просто не могла.

Подарок Андрея даже превзошел ожидания: дорогущая зеркальная камера нового поколения. Где уж тут сравнивать ее с бюджетной фоторамкой?

Сели за столы, пошли тосты. Одна из тетушек Яны, взявшаяся произносить тост первой, едва ли не напрямую соединила Яну с Кислым, намекая на общее детство и давнюю очевидную симпатию. Слушая ее, Саше показалось, будто он присутствует не на дне рождения, а на помолвке. Зря Яна позвала его принимать участие в этом фарсе. Он здесь чужой, и все с готовностью демонстрируют ему это. А Кислый улыбается – такой обаятельный херувимчик с ямочками на щеках.

Костров сидел за столом мрачный, чувствуя свое абсолютное одиночество в этой шумной веселой компании. Зря он пришел сюда, очень зря.

Наконец, терпение истощилось. Саша подошел к Яне, которая, уделяя внимание остальным гостям, так и не нашла времени побыть с ним.

– Еще раз с днем рождения! – сказал он, пытаясь нацепить на лицо безразлично-дружелюбное выражение. – Все было замечательно. Извини, я побежал.

– Куда? – переполошилась вдруг Яна.

– Мне пора… Извини…

Саша пожал руку ее отцу и вышел из душного зала.

– Погоди! – Яна догнала его уже на улице. – Я с тобой. Провожу тебя…

– А как же гости?

– Да ну их, этих гостей! – девушка засмеялась. – Мой день рождения, что хочу – то и делаю! А я хочу быть с тобой. Понял, дурашка?

Она подхватила его под руку, и они пошли по городу.

Шелестела листва, было еще светло, и город, словно ковровые дорожки, бросал им под ноги широкие улицы. Они кормили голубей в старом парке, ели мороженое и без конца смеялись.

А потом небо вдруг резко подернулось тучами и хлынул ливень. Саша, стащив с себя пиджак, накрыл им Янину голову, и они, все еще смеясь, весело перепрыгивая через лужи, побежали искать укрытие.

Двери института, где училась Яна, оказались не заперты, и оба, все мокрые, тяжело дыша, вбежали туда.

На улице грохотал гром, и все озарялось яркими вспышками молний, а Саша и Яна стояли в холле, взявшись за руки, и смотрели только друг на друга.

– Пойдем, я покажу тебе свою аудиторию… Вот забавно! Никогда бы не подумала, что на день рождения окажусь в родном институте! – Яна повела его по коридору в один из кабинетов. – Вот здесь!

Девушка прошла вдоль ряда столов, зябко ежась.