—О-о, шеф. Наконец-то. Как спалось?

— Э-э... Нормально, — гость осторожно приблизился к столу, пытаясь разглядеть, чем занимается хозяин. — А вам? — зачем-то спросил он.

— «Во сне я был король, стал нищим в пробужденье»*, — пробормотал Снейп, орудуя каким-то мелким инструментом.

Гарри налег животом на стол, всматриваясь в происходящее.

— Это что, мои очки? — удивился он.

— Угу, — буркнул редактор. — Еле подобрал винтики для дужки.

— Ой, вы разобрали свои, да? Зачем?.. — начал Гарри, заметив очки от солнца, которые любопытно обнюхивала крыса. Злодейский Добби, обнаружив нечто новенькое, просеменил к директорской груди и нахально пощекотал усами сосок.

— Фу! — рассердился Гарри и потер ладонью зачесавшуюся грудь.

Хозяин протер очки салфеткой и вручил подслеповатому гостю.

— Держите, шеф. И больше не ломайте машину головой. Дорогое удовольствие.

— Ух ты, спасибо, — Гарри нацепил на нос очки и только теперь как следует разглядел злодея. Тот был полностью одет, в джинсах и тонком белом джемпере. Гость замер, поглощая алчущим взглядом покрытые облегающим трикотажем широкие плечи и злодейские руки с красивым рельефом мышц.

— На завтрак ни черта нет, мистер Поттер, — меланхолично сообщил редактор.

Он сложил в коробочку маленькие отвертки, бережно сгреб в ладони мистера Добби и усадил в клетку.

— Я не голодный, — пробормотал Гарри. — В меня утром вообще ничего не лезет.

— Интересные у вас выражения, шеф, — Снейп встал с кресла и уставился на гостя сверху вниз, пожирая взглядом его наготу. Крылья римского носа опасно затрепетали.

— Ой, извините! — пискнул Гарри и скрылся в спальне: Г. Дж. совершенно забыл о том, что выбрался в гостиную в одних трусах.

Через пару минут директор вернулся. Злодей сидел в кресле, прикрыв глаза. На его лице блуждала странная отрешенная улыбка.

— Можно э-э... воспользоваться вашим душем? — робко спросил гость.

Редактор распахнул глаза.

— Так бы всегда и спрашивали, — промурлыкал он. — Пользуйтесь чем угодно, шеф. Я не настолько жаден, как вы решили.

— Ничего я такого не решил, — буркнул Гарри, покраснел под непонятным взглядом злодея и юркнул в ванную.

Минут через пять освежившийся директор направил стопы в кухню, учуяв дразнящий ноздри запах кофе.

— Мистер Снейп, вы такой мастер, а душ в кабине у вас поломанный, — сообщил Гарри, плюхнувшись в кресло. — Как вы такой дрянью пользуетесь, без распылителя, шланг садовый!

— Шланг садовый предназначен для особых садов, — любезным голосом сообщил редактор, опасно улыбаясь. — Лезли бы в ванну, там обычный. Кофе?

Гарри почесал в затылке, теряясь в догадках о предназначении странной сантехники.

Редактор открыл холодильник и безрадостно уставился на его содержимое.

— Бри де Мо любите?

— Это что?

— Вот что, — злодей ткнул под нос директору кусок сыра с омерзительным запахом.

— Фу, дрянь! — в ужасе отшатнулся Гарри.

— Камамбер? — без особой надежды спросил Снейп.

— Нет-нет-нет! — испугался гость. — Вонючка! Сириус тоже его любит, гадость редкая!

Гарри посмотрел на недовольное лицо редактора, рассматривающего нутро холодильника и расплылся в улыбке.

— У меня дома точно так же пусто, — утешил он хмурого хозяина. — Приходите ко мне ночевать, увидите!

— Еще чего, — буркнул Снейп. — Ждете ответного визита, шеф?

— А вы не хотите? — огорчился Гарри.

Редактор ответил не сразу. Он захлопнул холодильник, уселся в кресло и пригубил свой кофе.

— Я хочу с вами поговорить, — не обещающим ничего хорошего голосом сказал он. — Мы зашли в тупик, мистер Поттер.

* * *

Вести беседы в собственной квартире мистер Снейп отчего-то не захотел; в машине тоже пресек поползновения директора к откровенности.

Меньше всего Гарри ожидал, что еще раз окажется в опасном доме с химерами. Спускаясь по маленькой винтовой лестнице паба «Перо Феникса» вслед за редактором, директор Поттер чувствовал нарастающую тревогу — Снейп с самого утра казался на себя не похож, был неразговорчив и явно думал о чем-то своем. Поначалу они зашли в тот самый зал, где Гарри встречался с Седриком; редактор заказал легкий завтрак, но почти не притронулся к своей порции.

Винтовая лестница оканчивалась маленькой круглой площадкой, освещенной тусклой лампочкой. По периметру располагалось несколько дверей с электронными замками в дверных ручках. Редактор приложил к сканеру палец, дверь пискнула и медленно открылась. Гарри покосился на толщину двери, наводящую на мысль о банковских сейфах, но ничего не сказал и молча направился вслед за суровым проводником по длинному полутемному коридору.

Следующая дверь оказалась и того хуже — кроме отпечатка пальца мистеру Снейпу пришлось набирать какой-то код.