— Не скажу, — хитро прищурился Г. Дж. — Во всяком случае, здесь. У меня или у вас — пожалуйста.

— А вы, однако, шантажист, мистер Поттер, — Снейп устало улыбнулся. — Нет уж, мое любопытство как-нибудь потерпит до завтра. Я и сам собрался с вами поговорить.

На смоляные волосы, блестящие в свете фонаря, тихо садились снежинки.

— Северус! — Гарри обнял его за шею и жалобно вздохнул. — Ты угадал. Я просто хочу с тобой... — он не договорил и спрятал нос в густых злодейских волосах.

Мистер Снейп отодвинул его от себя — не грубо, но твердо.

Он больше не улыбался. Лицо его превратилось в безжизненную маску индейца.

— Вам больше нельзя со мной общаться, — холодно сказал он. — Для вашей же безопасности. Сегодня я это понял... окончательно.

Губы Гарри предательски затряслись.

— Н-нельзя или ты не хочешь?

— Не хочу, потому что нельзя, — сквозь зубы сказал редактор.

Внутри истрепанного сердца Г. Дж. что-то больно оборвалось.

Кислород в легких неожиданно кончился.

Бледное лицо с мрачными глазами расплылось, теряя четкость очертаний.

Нет, черный человек в черном плаще был не Северус Снейп. В мертвенном свете фонарей стоял демон — несущий разрушение Аваддона.

Гарри попятился, развернулся и ринулся к машине.

Тело перестало слушаться.

Привалившись к капоту Хонды, Гарри Джеймс Поттер беззвучно рыдал, размазывая слезы по остывающему металлу.

Г. Дж. Поттер умер, чтобы не воскреснуть никогда больше.

* * *

Дьявольская сила оторвала его от машины.

Демон смерти прижал бьющуюся в агонии жертву к своей груди и что-то тихо бормотал на непонятном языке, поглаживая и утешая.

— Я тебе не нужен, — захлебывался Гарри, уже икая. — Выкинь меня, да! Всё пра... Правильно! Так мне и... и надо!

— Нужен, — прошептал Аваддона. — Идем.

Едва перебирая ногами, плохо понимая, что происходит, Гарри плелся куда-то, прижавшись к мокрому от снега плащу, покорно поднимал ноги, спотыкаясь о ступеньки.

Оказавшись в тепле и свете, внезапно оторванный от спасительного плаща, он попытался осмотреться, но тщетно: глаза заволокло пеленой. Сильная рука, то ли демона, то ли ангела, обняла за плечо. Виска осторожно коснулась мокрая прохладная ткань.

— Где мои очки? — шмыгнул носом Г. Дж.

— Кое-кто их сломал, — сказал Аваддона голосом мистера Снейпа. — Если биться головой об машину... Ну вот, боюсь, шрам останется. Знаете, шеф, я думаю повесить на дверь табличку «Лазарет». То астматики, то раненые.

— Я пойду, — Гарри потрогал пальцем саднящий висок, поцарапанный дужкой очков.

— Никуда вы не пойдете. Раз уж напросились в гости, да еще таким оригинальным способом... Я вас не отпущу, не надейтесь.

— Мистер Снейп, — завел песнь покаяния Г. Дж. — Извините. Я не знаю, что это было. Правда, не знаю.

— Потом поговорим, — злодей опустился на колени и стащил с него ботинок.

— Я сам могу, — поджал ноги гость.

— Тогда раздевайся и ложись, — раздраженно сказал Снейп. — Между нами говоря, у меня был тяжелый день. И нянчиться с истеричными мальчишками не входило в планы.

Г. Дж. сердито засопел.

Мистер Снейп разделся со скоростью военного, швырнул рубашку и брюки на пол, опровергая всеобщее мнение о хваленой злодейской аккуратности, и удалился в ванную.

Гарри вяло стащил футболку и безучастно сидел на постели, терзаясь стыдом за свою истерику.

Хозяин отсутствовал не больше пяти минут — похоже, на долгие водные процедуры у него не было сил.

— Ну, что не так? — вернувшись, Снейп уселся рядом и положил руку на колено Г. Дж.

— Я придурок, — Гарри прижался щекой к его теплому голому плечу и скосил глаза на белые злодейские трусы. — Прости, ну пожалуйста.

— Шеф, предлагаю перенести сеанс самобичевания на завтра, — редактор тяжелым медведем повалился на кровать и забрался под одеяло.

Гарри вскочил.

— Как кресло раскладывается?

— Оно сломалось, — буркнул злодей. — НИКАК не раскладывается.

— А где...

— А здесь, — хозяин откинул одеяло и похлопал по постели рядом с собой.

— Ох, — только и сказал гость.

* * *

Никто так не наслаждается запахом, звуком и прикосновением, как незрячий.

Гарри не спал, несмотря на усталость и муки пережитого дня.

Глядя широко раскрытыми глазами в темноту, он прислушивался к дыханию спящего, упиваясь каждым тихим вдохом, ощущая, как мерно вздымается грудь и бьется бесчувственное сердце злодея и разбойника.