— Можем сходить пообедать, — вяло изобразил энтузиазм Гарри, разглядывая свой рабочий стол и удивляясь, когда успел изгрызть столько яблок.

— О-о, это само собой, мистер Поттер, всегда рад, но речь не о том. Пообедать всегда успеем. Мой курс называется «Создай свою реальность». Прорыв в сознании, позволяющий продвинуться в финансовой сфере семимильными шагами. Я предлагаю прочитать в «Хоге» первую лекцию из нового цикла. Поверьте, вы не пожалеете.

Гарри плюхнулся в кресло и покосился на графу затрат: казалось, длинная ядовито-желтая полоса сейчас сползет с экрана и, забравшись юркой змеей в директорский карман, выудит оттуда остатки наличности.

«Что-то не больно мы продвинулись после лекции о мотивации», — иронично подумал Г. Дж. На последнем совете сотрудники не возжелали наполниться финансово-экономическим позитивом, зато с энтузиазмом поддержали идею Чарли Уизли отметить день рождения «всех, кто родился зимой» и придумать программу рождественского празднества — очевидно, вознамерились окончательно разбазарить корпоративный бюджет и свести директора в могилу.

— Мистер Дигори, — начал Гарри. — Откровенно говоря, я бы с удовольствием, но, быть может, мы перенесем вашу лекцию... м-м... скажем, на январь? Начало года более подходит для планирования и позитивных установок на будущее, — дипломатично сказал он.

— Тут я с вами совершенно не согласен, — обласкал ухо приятный тенор лектора. — В конце года люди часто подводят итоги и впадают в уныние. Эта лекция несет в себе колоссальную энергетику и наполняет надеждой. Если вас смущает финансовая сторона, мистер Поттер, то могу вас обрадовать — я готов поделиться своими размышлениями совершенно бесплатно. Дела в «Волкодаве» идут как нельзя лучше, я не хочу быть неблагодарным. Рассматривайте мое предложение как дружеский жест.

— О-о, — растерял все слова директор. — В самом деле?

— Конечно, — мягко сказал Дигори. — Мне будет приятно посетить «Хог» еще раз.

«И перед Снейпом повыделываться», — мелькнуло у Г. Дж.

В директорской душе зашевелился нехороший ревнивый червячок. Гарри мысленно затолкал червя как можно дальше: предложение было соблазнительным — лекции прославившегося в экономических кругах эдинбуржца стоили бешеных денег.

— Мы будем рады, — вслух сказал он. — Спасибо, мистер Дигори. Я обсужу ваше предложение с сотрудниками и перезвоню.

— Что тут обсуждать, — рассмеялся знающий себе цену лектор. — Всего доброго, мистер Поттер. Северусу привет, — прибавил он и отключился.

Гарри отшвырнул мобильный, досадуя на себя самого: проглотив «привет», червячок ревности превратился в Лернейскую гидру. Мерзкая тварь обвилась вокруг сердца и вонзила в злосчастный орган истекающие желчью жала.

«Перезвонить и отказаться? — директор не заметил, как ноги сами понесли его на балкон. — И что же я скажу? А если Седрик обидится? Навряд ли он часто предлагает бесплатные ле...»

Додумать мысль Г. Дж. не успел. Бросив взгляд через стекло, он обнаружил, что Северус наконец-то остался один. Забыв о Дигори, лекциях и гложущей нутро гидре, Гарри распахнул балконную дверь и ринулся в кабинет редактора со стремительностью падающей с горы лавины.

Секунда — и он уже висел на шее Северуса, крепко прижав его к себе, целуя улыбающиеся губы и купаясь в усталом теплом взгляде.

— Крадетесь по балконам, мистер Поттер?

— Угу. Как любовник из анекдотов, — хихикнул Гарри. — Ой, вы совсем замучались, мистер Снейп, — прошептал он, поглаживая через рубашку его плечи, бессмысленно собирая в хвост волосы и незаметно подталкивая редактора к диванчику. — Давайте всех разгоним, а? Вам надо сделать перерыв.

— Какая заботливость, шеф, — Северус со вкусом прижал его к себе. — Не волнуйтесь, Минерва со вчерашнего вечера дома. Железная Леди собирается продолжить работу в лежачем положении. Частичный отток Лонгботтомов обеспечен.

— Я ей даже не позвонил, — уныло сказал Гарри.

Северус приподнял пальцами его подбородок и уставился в виноватые глаза.

— Вы не имеете к случившемуся ни малейшего отношения, — тихо сказал он. — Тормозной шланг перетерся от ветхости.

— Но... но ты сказал... — Гарри недоуменно заморгал и умолк, пытаясь прочесть правду в темных, как дикий тёрен, глазах.

Редактор медленно и задумчиво обвел кончиком пальца его приоткрытые губы.

— Солгал. Как всегда, — он наклонился и коснулся губами его рта, с такой нежностью, что у Гарри перехватило дыхание.

— Мне солгал или Макгонагалл? — севшим голосом спросил Г. Дж.

— Угадайте, шеф, — прошептал Северус и опять чувственно обрисовал пальцем контур его губ.

Гарри печально вздохнул, обнял его за поясницу, сцепив руки в замок, и лег щекой на грудь, упиваясь чувством надежности, которой не испытывал никогда и ни с кем. Северус притиснул его к себе. С минуту оба молчали.