Даястан опустил голову, и без того придавленный виной перед ней.

– Об этом можете не беспокоиться, - глухо проговорил он. – Без вашего согласия я бы не позволил себе так поступить.

– Но вы же овладели мной без моего согласия, - Криста выдавливала из себя слова на эту тему.

Даястан сцепил зубы, она всячески намекала, что он совершил над ней насилие.

– Если бы я хоть подозревал, что вы действуете не по доброй воле, - выговорил он, - то и близко не подошел к вам. Можете не переживать, никакого наследника у вас не будет.

Он резко развернулся и пошел прочь от нее, не в силах больше выдерживать исходящий от нее холод. Криста проводила его ледяным взглядом, не веря ни единому его слову. Но внутри что-то дрогнуло, заставляя пробудиться сомнениям. Если он пришел извиняться перед ней, как тогда за пощечину, то возможно и сказанное было правдой. Потом она убедилась в правдивости его словах, когда начались особые дни. Тогда она вздохнула с облегчением, и на сердце стало спокойнее.

…

Был прекрасный жаркий осенний день. Желая развеяться от скуки, принцесса пожелала отправиться на конную прогулку. И принц заявил, что поедет с ней. Хотя она не горела желанием ехать с ним, но ничего другого не оставалось. Так как он напомнил ей, что братья приказали ему не отходить от нее ни на шаг. А прогуливаться верхом принцесса любила далеко.

– Я не могу позволить вам ехать еще с кем-то, - сказала принц, присоединяясь к принцессе на конном дворе. – Вы как всегда можете найти неприятности на свою голову.

– Задницу, вы хотели сказать, - саркастично добавила принцесса, косясь на него.

– И на ее тоже, - Даястан постарался не улыбаться при этом. – А вдруг вы случайно свалитесь с коня, или шишка упадет вам на голову. Все это будет стоить мне головы. Ваши братья вернуться не сегодня, так завтра.

Он старался показать, что все это ему в тягость, но он все равно делает это.

– Как вы снисходительны, - прошипела Криста, забираясь в седло.

Прогулка проходила в полном молчании, Даястан просто следовал позади за принцессой, как тень. Далеко отъезжать они не стали, и отправились в ближайший лес.

Вихрь

На одной из полян, по которой они проезжали, неожиданно начал образовываться вихрь. Воздух стал закручиваться, чернея и уплотняясь. Захватывая в себя листья и траву с земли, вихрь разрастался в размерах.

Принц Даястан натянул поводья, сдерживая лошадь.

– Это еще что за явление? – удивленно спросила Криста. – Это нормально для ваших мест?

– Нет, - напряженно ответил принц. – Это скорее похоже на ту штуку в комнате.

– Черная магия, что ли? – встревожено спросила принцесса.

– Скорее всего, - ответил Даястан, разворачивая лошадь. – Оно нам дорогу обратно перегораживает. Нужно убираться. Бегите, принцесса!

Кристе повторять не нужно было, она прищелкнула жеребцу и он сорвался с места, унося ее прочь от черного смерча.

Принцесса поскакала по дороге, оглядываясь на принца, скачущего за ней. Черный вихрь, гнавшийся за ними, был прямо за ним. Ветки деревьев со скрипом раскачивались от него, деревья со стоном ходили туда-сюда, где он продвигался. Явление черной магии гналось за ними уже несколько верст. Жеребец принцессы вырвался вперед, спасая хозяйку, а вот принц отставал, и черный вихрь грозил нагнать его.

Почему-то Кристе стало жалко принца, не смотря на то, что он причинил ей боль. Погибнуть от черной магии не самая завидная участь.

Лошади мчались во весь опор, спасаясь от черного кошмара.

– Впереди обрыв!
– донесся крик принца.

Криста соображала, что делать. Оставались секунда, до конца дороги. Криста натянула поводья, тормозя жеребца. Лошадь сбросила ход и остановилась у самого обрыва. Небольшой, но крутой обрыв был резким переходом в ландшафте леса.

Оглянувшись на приближавшегося принца и вихрь, принцесса направила лошадь вдоль обрыва, ища спуск. Принц притормозил свою лошадь и направил за ней. Вихрь, шумя и треща ветками, отставать не собирался. Он, словно гончая, преследовал их по пятам.