– Мне такая собака не нужна, - съязвила Криста, - кто знает, каких блох ты там набрался от своих сучек.

Вид у принца был весьма взволнованный, но принцесса не могла понять сердиться он или обиделся.

– Значит, просто хочешь меня унизить еще больше, так?

Считая не достойным ему отвечать, она стала забираться на лошадь.

– Знаю, - вдруг воскликнул он, задирая рукав курточку.

Он вытряхнул свой браслет и стал его расстегивать, левой рукой это у него получалось не очень ловко.

– Что ты делаешь?
– удивленно спросила Криста, забравшись в седло.

– Забирай, - сказал он, сняв браслет.
– Одевай его себе, тогда никакая черная магия тебе не будет страшна. И мне не придется за тобой собачонкой бегать.

Он быстрым шагом подошел к ней и впихнул в руку браслет.

Внезапно раздался громкий хлопок. Лошади затоптались на месте, лошадь принца забегала кругами вокруг жеребца.

– Это еще что?
– испуганно спросила принцесса, вжав голову в плечи, и водя глазами по сторонам.

Принц пожал плечами и оглянулся по сторонам. Черное облако выплыло из-за деревьев и направилось к ним.

– Опять что ли?
– расстроился принц.

Облако приблизилось и стало принимать форму человека.

– Советник?
– удивился принц, узнав фигуру.

– Наконец-то, - проговорил гулко советник.
– Ты избавился от этого чертового браслета, как и твоя мамаша.

– Что?
– принц нахмурился, не понимая, причем тут его покойная мать-королева.

– Да, да. Твоя мамаша померла не от простой болезни, - усмехнулся советник.
– Браслет она тебе отдала, и потеряла защиту. Тогда-то и стало возможным избавиться от нее. Но остался ты.

– Так это все ваше работа?
– Даястан был поражен до невозможности.

Человек долгие годы приближенный к королю, практически принимавший участие в управлении королевством, оказался предателем.

– Старался, как мог, - злобно усмехнулся советник.
– И все бы было здорово, если бы она не отдала тебе этот чертов браслет, сохранявший тебя все это время. Бедный недолюбленный мальчик, оставшийся без матери, ищущий утешения в женских объятьях. Позор всего королевства. Мы над этим хорошо постарались.

Даястан выдохнул, но вдохнуть не было сил. Что-то сдавило легкие, не давая набрать воздух. Он пошатнулся от лошади принцессы, стараясь не попасть под ее копыта.

– Все прекрасно знали, что рано или поздно женщины погубят тебя, - почти ласковым голосом проговорил советник.
– Но самое обидное то, что причиной стала та, которая ненавидит тебя больше всего.

Он коротко рассмеялся над своими словами.

– Что ж ты браслет не забрал раньше?
– вмешалась принцесса, сжимая его в руках.

– Его нельзя так просто забрать, - вздохнул советник, раздраженный наивностью принцессы.
– Его можно отдать только добровольно. Так, как его мать отдала ему когда-то. Это магия, девочка.

Принц помрачнел, заметно было, что ему стало тяжело дышать. Возможно, советник, как-то незаметно воздействовал на него.

– Зачем же вы меня преследовали?
– требовательно спросила принцесса.

– На него я не мог никак повлиять, оставалась ты, - советник развел руками.
– Но он до того оказался дураком, что решил отдать тебе браслет. И я это сразу почувствовал, вот и поспешил сюда.

– Вы хотите убить его?
– как бы невзначай спросила принцесса.

– Придется, - кивнул советник, - принцесс много, не ты - так другие. А нет принц - нет принцесс. Восточное государство сможет спокойно захватить Южное королевство, и я стану наместником.

– Зачем тогда вообще советовали союз с моим королевством?
– продолжала допытываться принцесса.

– Девочка, нельзя же отрицать очевидное, - улыбнулся советник.
– Я же советник. К тому же такие дела не делаются за один день. Будучи магистром черной магии, я долгие годы подрывал силу королевства. Но король тоже не дурак, старается из всех сил. Однако, все зря, - он кивнул на принца, который уже едва держался на ногах.
– Передавать королевство некому.

Даястан держался за грудь, и не мог дышать. Перед глазами поплыли черные круги, пытаясь удержаться на ногах, он шагнул, споткнулся об ветку и упал.

– Бедный принц, поехал на прогулку и убился, - сочувствующе проговорил советник, приближаясь к нему.
– А может, - он вскинул голову и посмотрел на принцессу, - ты желаешь сама его добить? Никто не узнает. Он столько унижения тебе принес, на все четыре королевства. А ты отправишься домой, к отцу, к братьям.