— В общем, быть тебе папой, дорогой! Поздравляю! — и Сардос оглушительно захохотал.

А я… а у меня впервые за две тысячи лет потемнело в глазах. Папой?! Я?!

— Это невозможно! Я не могу! Я…

— Поздно, милый! И что значит 'невозможно'?! Ты меня удивляешь! Такой большой мальчик и не знаешь, откуда детки берутся?

— Перестань! Я не об этом! У меня за две тысячи лет ни одного, даже бастарда… и вдруг! Да и Сосуд еще не готов! Она же не изменилась окончательно, значит… зачать не могла!

— Могла — могла! И что тут такого?! Был я в одном мирке, паршивеньком, если честно, но есть в нём своя прелесть… так вот, у них там такая замудрённая магия… похожая на прорицательство, генетикой зовётся, и в ней столько интересных вещей я нашёл о потомстве и его зачатии… у — у-у… ты мне не поверишь!

— И что?! Что твоя генетика?!

— В общем, совпали вы, как ключик с замком! Радуйся, папашка! — Сардос звонко хлопнул меня по плечу и направился к камину, пить вино.

— Радуйся?! Да она же менялась! Как теперь, с ребенком?!

— Как-как, обыкновенно! Учи её контролировать своё сознание, корми… что она там чаще всего хочет?!

— Яблоки… — рассеяно бросил я, присев на кровать, решая, прикоснутся ли к девушке или не стоит.

— Яблоки?! Странно. Обычно на солёные огурцы тянет или на сладкое! Слушай, а ты случайно… не в жеребца трансформируешься?!

— При чем тут это?! И какой, к демонам, жеребец?!

— Ну, так яблоки ж! — и Сардос опять захохотал только ему смешной шутке.

Отсмеявшись, он вытер рукавом проступившие слёзы:

— Во — о-от, теперь и я могу понянчить маленького драконёнка!

— Обойдёшься! Я тебя к мальцу и на версту не подпущу! Научишь его своим скабрезностям!

— Ха! Сам не жаловался! Ладно, за девчонкой глаз да глаз нужен! Ни на миг её одну не оставляй! Такой подарок Судьбы! Надо бы сестру отблагодарить, хотя чем? Слепая, да глухая она у меня!

— Иди — иди! Мне еще из стазиса Кьяру надо выводить… а как ты думаешь, говорить ей или… женщины сами должны это почувствовать?!

— Ага, вот крику-то будет!

— С чего бы?!

— Так не женаты ж! А для бабы родить не в браке пуще смерти!

— О — о-о, только не это! Свадьба!

— М — да, свадебку закатим, всем демонам тошно станет, как протрезвеют! Эх — х, пойду готовиться, срока-то осталось всего ничего, драконята часто спешат на свет выскочить, вот и пузико через пару тройку месяцев появится!

— Да я не об этой свадьбе! Не с Кьярой! Мне к Бильху… на свадьбу надо!

— Ба — а, неужели старый пройдоха заловил-таки карася для своей дочки?! И кто же этот болван?!

— По всей видимости, я!

Изменения в моей жизни после незабываемой сцены в ванной комнате последовали незамедлительно.

Честно говоря, прежде я никогда не понимала смысла фразы — 'носятся с ней, как с хрустальной вазой'. Теперь поняла. И скажу вам, мои дорогие, хрустальной вазой быть не круто. Вообще. Совсем!

Целый день только и слышно: 'Туда не ходи, сюда не ходи…'. Элжбет за мной бродит, как барашек на веревочке. И что удивительно, у неё всегда в кармане фартука припрятано пара краснобоких яблок. По правде говоря, я их уже ненавижу. Чуть что, так: 'Яблочко?!'. А еще эта глупая улыбка… Думает, что я не вижу, как она на меня посматривает?! Зря, зеркал в замке предостаточно. В общем, ощущаю я себя душевнобольной, причём в окружении таких же нездоровых.

Рихард… этот так совсем с катушек съехал. Штат прислуги поменял. Видите ли, они его не устраивают. 'Надоели их постные рожи', — да, так и сказал. Разве это уважительная причина… расставаться с уже родными мертвяками? Я к ним уже привыкла, и даже не вздрагивала, когда встречала кого-либо в коридорах замка. А теперь?! Вот — вот. Это бездушное и просто-таки неуважительное отношение к усопшим и вновь восставшим меня в нём частенько раздражает.

Что еще?! Ах, да! Он снова отстроил эту уродливую Западную башню, представляете?! Ладно. Не такую уродливую, как прежняя… но нам с Сумраком и эта не нравится! Из-за неё из Галереи славы не виден закат. А он в этих краях такой красочный… Теперь в эту галерею и заходить не хочется, зачем? Смотреть на надменные лица предков Рихарда? Поверьте мне, никого симпатичного там нет.

Тренировок тоже почти нет. Меч мне в руки так и не дали. А всё почему?! А всё потому, что после первого замаха меня… стошнило. Позор, я понимаю. Но что-то у меня в последнее время с желудком нелады… Может и правильно, что герцог решил сменить прислугу, включая поваров?

Пробовали оттачивать стрельбу из лука и метание ножей, но и с этим не заладилось.

Едва я замечталась на тренировке, а тут некоторые как заорут:

— Кьяра, следи за мишенью! Прежде, чем выпустить стрелу, ты должна думать о цели. Действия и мысль неразрывны! И прежде должна быть мысль, поверь!