Морт удалось подавить зевок, но ей все равно казалось, что она вот-вот умрет от

скуки. А ведь до утра было еще далеко. Темно-бирюзовое платье было еще теснее, нежели розовое, и каждый раз, когда она, забывшись, делала слишком глубокий вдох, ей

казалось, что оно сейчас просто лопнет по шву.

Можно только представить, какое оживление это вызовет.

Зал был битком набит, но среди сотни людей не наскреблось бы и пяти,

заслуживающих ее уважения. Ее отец сидел на самом почетном месте, обсуждая что-то с

древним, совершенно лысым стариканом с вытянутым черепом. Мать смеялась над

глупостью приглашенных дам, но делала это так ловко, что никому бы и в голову не

пришло обвинить ее в чем-то. Морт снова зевнула, услышав треск челюсти.

Голоса собравшихся здесь людей сливались для нее в один единственный протяжный

голос, а свет множества свечей слепил глаза и заставлял ее часто моргать. Она бы что

угодно отдала, только бы уйти сейчас отсюда.

По залу пробежал шепоток, медленно перекатываясь от двери к трону. Затем в центр

вышел человек и провозгласил хорошо поставленным голосом:

– Его величество принц Айрон в сопровождении своего дяди, лорда Рейнольда.

Разлилась густая, как кисель, тишина, но стоило отвориться дверям, как черные

поднялись со своих мест, приветствую принца. Все, кроме лорда Блэквула. Морт, как все, приподнялась и так и осталась стоять на согнутых ногах, что было очень неудобно, но

сесть она сможет только с разрешением принца. Все взгляды были обращены на дверь.

Первым, к огорчению публики, вышел слуга. За ним следовал невысокий лысоватый

человек средних лет в матово-черном панцире, на котором был изображен месяц, - лорд

Рейнольд. Морт он показался еще страшнее, чем она помнила. Зато когда в дверях

показался молодой мужчина в сопровождении десятка воинов, послышались громкие

аплодисменты. Морт прищурилась, чтобы получше разглядеть своего жениха. Последний раз они виделись, когда ей было восемь лет, а принцу одиннадцать.

С некоторым облегчением она отметила, что он почти ничем не походил на того

полноватого неопрятного мальчика, каким она его запоминала. Принц почти не уступал

ростом своим стражникам и на голову перерос родного дядю. Он был строен и хорошо

сложен, что отлично подчеркивали черные доспехи. Единственное, что осталось

неизменным, - волосы. Таких девушке еще никогда не приходилось видеть. Они были

такого же цвета, как и его доспехи, - черными, без какого-либо намека на синий или

темно-красный.

– Наш молодой принц красив, - уловила она сказанные одной из дам слова.

– Возможно, но есть в нем что-то...Не хотела бы я оказаться на месте девчонки.

– Да тебе никто и не предлагает, дура старая.

– Тише.

Последний холодный голос принадлежал леди Камилле.

Принц поздоровался с лордом и разрешил всем присутствующим занять свои места. Морт с облегчением села, подобрав длинные юбки. Айрон поднялся на постамент,

оказавшись лицом к лицу с ее отцом. Морт не следила за светской беседой, так как все

сказанные ими слова были известны ей наперед. Она так и сидела в задумчивости, пока

рядом с ней не послышался скрежет. Девушка резко повернулась, наблюдая, как принц

садиться за стол рядом с ней. Несколько секунд она видела только его темно-синие глаза, не в силах не то что что-то сказать, но или хотя бы пошевелиться, а затем Айрон

усмехнулся и равнодушно отвернулся от нее. Морт захлестнула волна гнева: что это за

принц, который даже не приветствует свою невесту?

Она ела нарочно медленно, тщательно пережевывая каждый кусочек, и слушала, что

происходит вокруг. Принц был немногословен, но остроумно отвечал на каждый