Но этого не будет.

Опустившись на колени рядом с ним, наслаждаясь его удивленным взглядом, она

извлекла собственный кинжал. Раскрыв им грудную клетку, она аккуратно извлекла

огромное сердце животного и передала его Айрону:

– А это мой подарок тебе, дорогой жених.

Это было завершение турнира вполне в духе черных. Но по широко распахнутым

глазам было видно, что ему и в голову не пришло, что она может сделать нечто подобное.

– Вечная слава будущему королю и будущей королеве!
– прокричала Халиса, подойдя

к самому краю балкона.
– Настоящие король и королева Черного королевства.

Вернувшись с турнира, Морт приказала повесить тушу убитого льва на крюк и сама

занялась ее освежеванием. Сначала нужно было полностью обескровить тушу. Затем

сделать надрезы по брюху от головы до хвоста, а также вокруг шеи и коленных суставов

лап. После снять шкуру с лап. Разрезать тушу на брюхе и извлечь внутренности, разрезая кишки и сухожилия, связывающие их с тушей, осторожно отделить желчный пузырь.

Истинный подарок для будущего короля.

Морт уверяла себя, что ей ни чуточки не страшно. Да и что страшного может быть в том, чтобы войти в собор? Вот только почему так быстро бьется сердце?

Служанки уже закончили суетиться около нее. И ее платье, и прическа - все было в полном порядке. В королевстве верили, что белый - цвет похорон, именно поэтому на ней сейчас было надето бледно-золотистое платье. Даже несмотря на обилие драгоценных

камней, оно не было непомерно тяжелым. Легкая воздушная ткань мягко обволакивала

тело. Волосы были собраны наверх, не считая нескольких длинных прядей. Прическа

убрана камнями и жемчугом.

Увидев этим вечером свое отражение, Морт почувствовала себя настоящей

красавицей. И, наверное, она впервые была ею.

Жаль, что мама не увидит ее такой: красивой и женственной, как никогда.

– Пора, леди Блэквул.

Она подала руку лорду Серру, которому предстояло вести ее под венец, и двинулась

за ним, не чувствуя под собой ног. Даже родившись в семье лорда, Морт до последнего

по-детски верила, что выйдет замуж по любви, а не по расчету и уж точно не по

договоренности о купле/продаже.

Ему мутило от яркого света и благовоний, витавших внутри собора. От

сладострастного запаха цветов и бокала вина, который она выпила несколько часов назад. В отличие от всех остальных церемоний, церемония венчания проходила не ночью, а на

закате, символизируя наступление ночи - самого благоприятного времени для молодой

семьи.

Айрон уже ждал ее. Сейчас он был необычайно хорош в своем парадном костюме.

Темные глаза смотрели на нее с ожиданием, как-то по-доброму. Морт позволила

отразиться надежде в своих глазах, подходя к алтарю. Он подал ей руку, помогая взойти

на возвышение, и она приняла ее.

Пожалуйста, молила она про себя. Пожалуйста.

Айрон выглядел расстроенным, но одновременно наполненным чем-то таким, о

существовании чего Морт даже не подозревала.

Пожалуйста, сделай это.

Священник начал службу. Каждая минута растягивалась для Морт на часы. Пусть это

закончится как можно скорее, раз уж ей не суждено избежать этой свадьбы.

Айрон опустился на колени перед алтарем.

– Знаешь ли ты, Айрон Лунный Меч, причины, по которым этот брак не может

состояться?

Морт задержала дыхание.

– Нет, ваше святейшество.

Священник улыбнулся.

– Клянешься ли ты Айрон Лунный Меч уважать эту женщину? Клянешь ли любить ее

до своего последнего вдоха, до последнего удара сердца? Быть ее защитой, ее опорой,

доверить ей свое сердце и свою жизнь?

– Клянусь.

– Поднимись, Айрон Лунный Меч.