Гарнет восприняла это как поощрение. Ее тонкая бледная ладонь легла на его руку.

– В таком случае, не откажите ли вы мне еще в одном танце?

– С удовольствием потанцую с вами, миледи.

Айрон прекрасно танцевал, впрочем, его учили этому с самого детства, как и

фехтованию и верховой езде. В зале было слишком душно и слишком людно. Принц

сейчас отдал бы что угодно, чтобы снова оказаться в лесу один на один с клохом. По

крайней мере, он знал, как с ним бороться, против чар Гарнет же был бессилен.

Схватив его за руку, Гарнет томно вздохнула:

– Здесь так жарко, мой принц. Я нуждаюсь в глотке свежего воздуха.

Они вышли на один из балконов. Этой ночью было свежо, и Айрон набросил на

плечи девушки свой пиджак, как она и ожидала. Гарнет - умна и красива, и наверняка

будет великолепной королевой. Он представил ее в величественной короне из рубинов

и сапфиров в оправе из белого золота и платины. Она принадлежит знатному роду, ее

семья богата и обладает большой властью. Гарнет идеальный вариант для принца. Если

бы его старший брат не умер так давно, именно Гарнет стала бы женой Айрона.

Мортенрейн была дикой, своенравной, неуправляемой. Морт была настоящей.

Но теперь она мертва. А принцу нужна его принцесса, какое кому дело, что нужно

Айрону?

То, как беззастенчиво Гарнет хватала принца за руки, как смотрела на него, словно

это он был ее добычей, а она - охотником, нервировало Айрона. Ее смех оставлял

множество кровоточащих ран в его голове. Но это еще можно было стерпеть. Неожиданно она подалась вперед, оступившись, ноги запутались в длинных складках платья, и

девушка рухнула прямо в его объятия. Айрон замер, глядя на нее сверху вниз. Гарнет

улыбнулась и поцеловала его. Ее губы были неожиданно холодными, как у статуи, как и

бледные руки на его плечах. Еще полгода назад Айрон бы многое отдал ради этого

поцелуя, теперь же он первым отстранился, приобняв девушку за плечи. Она внимательно наблюдала за его реакцией.

Нельзя показать ей, что он чувствовал на самом деле.

Айрон усмехнулся, приподняв одну бровь.

– Эта ночь была прекрасной, моя госпожа, - сказал он, зная, что ей понравятся его

слова.
– Вы же были просто великолепны. К огромному сожалению, сейчас я вынужден

оставить вас. До скорой встречи.

Как можно медленнее он снова вошел в зал, воздух в котором показался ему более

свежем и чистым, чем на балконе. Словно она отравляла его своим дыханием.

Айрон хотел отправиться в лес, но стража не выпустит его сегодня без личного

разрешения короля. Значит, придется забыть об этом. Куда еще он мог податься? У него

не было места, где бы кто-нибудь ждал его, не было человека, который по-настоящему

любил бы его.

Здесь не его место и не его жизнь.

Он был настолько поглощен своими мыслями, что не обращал внимания на то, куда

идет, пока не остановился перед знакомой дверью. Как принц, он мог войти без стука,

но не стал делать этого, ожидая разрешения.

В детстве у Шаи была большая просторная комната, какая подобает особе царских

кровей. Но позже, когда выяснилось, что она сильно больна, ей выделили комнату едва

ли не втрое меньшую. Это было личное распоряжение леди Халисы, и Айрон должен

был признать, что оно было продиктовано необходимостью. Даже когда Шая еще могла

ходить самостоятельно, ей было трудно преодолевать большие расстояния. И даже сейчас она не любила принимать помощь слуг, предпочитая перебираться на стул или в кресло

собственными силами. Поэтому вся мебель в ее комнате была одной высоты и

располагалась очень близко друг к другу.