В какой-то момент клуруту видимо надоело постоянно ждать отстающую девушку и он остановился, подав руку. Ванесса в ужасе от него отшатнулась.

– Я не хотел вас напугать, - холодно сказал тот.
– Всего лишь помочь.

Клурут повернулся и пошел дальше. Принцессе почему-то стало стыдно за своё поведение. И даже жаль беднягу. Это ей повезло родиться прекрасной принцессой, в которую с первого взгляда влюбился самый завидный жених Звездного мира. А может и Закатного. Девушка не сильно разбиралась в тамошних женихах.

А бедняга живет на свете с этой уродской рожей.

– Я... я... я...
– Ванесса мучительно пыталась придумать что же сказать, чтобы оправдаться перед несчастным уродом. Получалось плохо.

– Простите мою напарницу, - пришла на выручку Олив.
– Она раньше не встречала представителей любой другой расы кроме людей. Поэтому так отреагировала. У неё в мыслях не было вас обидеть. Да и вам грех винить её за это - клуруты, как правило, обитают в горах Закатного мира. И по правде сказать, я теряюсь в догадках: каким ветром вас сюда занесло?

– Контрабандным, - коротко ответил тот, давая понять, что не собирается вдаваться в детали.

Но Олив пропустила мимо ушей намек, и продолжила беседу:

– Насколько я помню, ваш вид раньше обитал и в Звездном мире. Почему же вы переселились?

– Местные жители тонко намекнули, что не хотят терпеть соседство с нами, - полным сарказма голосом ответил клурут.

– Тонко намекнули?
– переспросила Ванесса, чуть споткнувшаяся на ступеньках.

– Ну, - едко ответил мужчина.
– Местные истребляли и выжигали целые селения со стариками, женщинами и детьми. Тех, кто не успел сбежать, выслеживали, как диких зверей и отрубали головы в доказательство того, что все-таки убили.

Ванесса хихикнула. Ей это показалось шуткой. Не может же кто-то на самом деле убивать детей?

Но когда оба её спутника обернулись и наградили её убийственным взглядом, девушка просто подавилась смехом. И откашлявшись сказала:

– Извините, это нервное. Наверное, рабиасы перепила.

А что ещё она могла сказать после того, как нечаянно посмеялась над трагедией целого народа? Что в таких случаях нужно делать? Правильно! Делать вид, что не заметила, что твоя напарница покрутила пальцем у виска, показывая провожатому, что у тебя не все дома.

Ступеньки, наконец, закончились, но светлее вокруг не стало. Зато стало ощутимо холоднее. Да и воздух стал затхлее и сырее. Как на болоте.

– Почему мы сюда пришли?
– ёжась от холода, спросила принцесса.

– Это тоннели, про которые я тебе говорила, - Олив взяла Ванессу за руку и пошла вслед за молчаливо двигающимся вперед клурутом.

– С их помощью кладбищенский сторож возит контрабанду, - вспомнила принцесса. И вдруг до неё дошло: - Так вот как вас сюда занесло! Вы возите контрабанду из Закатного мира!

Она даже ткнула в него пальцем для наглядности. Клурут ненадолго обернулся вполоборота и ухмыльнулся.

– Но зачем такие сложности?
– Ванесса, видимо приободренная умной догадкой, для разнообразия решила ещё проявить ещё немного смекалки.
– И вам опасно сюда пробираться, и вашему сторожу безопаснее, если на него будут работать люди. Без обид, но они не так бросаются в глаза.

– Скажи, высочество, - в этот раз вместо клурута ответила Олив.
– Как, по-твоему, Грегораясу доставляют контрабанду?

Ванесса немного подумала, но сделала это больше для виду. А потом просто пожала плечами. Наемница намекающе обвела все вокруг пальцем и повернула влево, следуя за провожающим.

– Ты уже говорила, что по тоннелям, - не поняла принцесса, догоняя остальных.
– Но причем здесь клуруты?

– Как я уже говорила, клуруты преимущественно живут в горах, - лекторским тоном объяснила наемница.
– И когда я говорю в горах, то имею в виду именно горы. А если ещё точнее - то тоннели, которые они вырубают внутри гор. Клуруты идеально подходят для того, чтобы провозить контрабанду по тоннелям, ведь они в них рождаются и живут практически всю жизнь.