– Каких отметок? – поинтересовалась, делая вид, что ничего и не заметила.

– Камней с надписями, как ты их называешь.

– Ах, это. Ну, кажется, да.

– И ты тут совершенно не при чём? – кажется, он посмеивается надо мной.

– Вобще-то нет, - я потрясла головой, смущённо оправдываясь.

С чего бы? Я ничего плохого не сделала. Я даже не нашла ни одного камня сама. И во всей этой истории фактически была лишь статистом.

– Я что-то сделала не так?

– Ты как раз нет. Или да. Или, – он опять взялся за переносицу, - В общем, лучше бы тебе было остаться в этот поход дома, – не похоже было, что он шутит. Мне сделалось очень не по себе.

– Не хочу выглядеть трусихой, но глупо будет, если не спрошу.

– Да?

– Мне угрожает опасность? Или вам из-за меня?
– наверное, невежливо было спрашивать сначала о себе. Что ж, зато разумно. В конце концов, он почти дома, в отличие от меня. – И… и я смогу вернуться?

Он вопросительно взглянул на меня.

– Домой. Я смогу вернуться домой?

– Я очень на это рассчитываю, - пообещал абсолютно серьёзно.

Оу. Не то, чтобы я ожидала услышать что-то другое. Но хотя бы на какой-то признак сожаления, что наше общение не продлится долго, я, наверное, надеялась. Это было похоже на дружескую оплеуху. Такой пинок с облака обратно под ёлку. Самое смешное, что мы, похоже, и впрямь были в низкой облачности, и ухмылка вырвалась у меня сама собой.

– Ты мне не веришь? – Иллай, казалось, растерялся, - Но я, действительно, приложу все силы, чтобы отправить тебя обратно, как можно скорее.

– Да. Конечно. Само собой, – я потёрла глаза и лоб, чтобы скрыть смущение.

– Знаешь, это даже лучше, что ты прошла временной портал, - сказал он неожиданно воодушевлённо, - Так можно добраться до места легче, – он очень быстро открыл карту, показывая мне. – Мы пройдем на восток по южному краю Зигальги, оттуда две-три переброски, если повезёт, и мы на месте.

– Что значит, если повезёт?

– Это значит, что раз ты переплюнула шесть недель, то нам больше нет нужды гнать, изматывая тебя длительными переходами, и можно двигаться спокойно.

У меня одной ощущение, что он мне морочит голову и что-то не договаривает? Голос молчал.

– Солар очень торопила меня сегодня, - сказала я, так и не дождавшись ответа.

– Она спешила, потому что завтра будет дождь, - коротко улыбнулся хранитель, - но сейчас это уже не важно.

Я усмехнулась, поглубже закутываясь в куртку. Влажность, судя по всему, была стопроцентной, я продрогла до костей и тихонько шмыгала носом.

– Иремельский портал позвал меня несколько дней назад, сообщая, что кто-то скоро появится, - неожиданно сказал Иллай.

– Я бы сказала, ты ждал меня дня четыре, ну может пять, судя по щетине.

Местный спасатель неприятно скривился.

– Ты такой хороший знаток мужской щетины? – мне показалось, в его голосе прозвучала неприязнь.

– У меня есть старший брат, вообще-то, и мне было на ком изучать, всё детство, - несколько удивлённо рассмеялась я. – Он хороший, хоть и страшный зануда. И старше меня на десять лет, - и вдруг почувствовала отчаянную тоску. И, кажется, погрустнела.

– Скучаешь по дому? – заметил Иллай.

– Пока не очень, но меня хватит не больше, чем на пару дней, - попыталась пошутить, получилось горько.

– Я очень постараюсь помочь тебе вернуться к ним поскорее, - юноша вдруг долго посмотрел на меня странным, бесконечно потерянным взглядом.

Я почувствовала, что вот сейчас опять придётся закрывать лицо руками и поспешно сказала:

– Ты выглядишь грустным, что-то случилось? Там, куда ты ходил?

– Что? А, нет. Там всё в порядке, - хранитель небрежно махнул рукой и бросил сухую веточку, которую ломал в костёр.

– Так что сказали другие хранители? Что-нибудь вроде, что я пришла наладить баланс миров и восстановить справедливость? И ты нашёл странника, чтобы он открыл нам прямой портал?

Иллай, наконец, тихо рассмеялся.

– Ну, что-то вроде того. Ты забавная.

– Так же мне сказала твоя кошка, - я покосилась в сторону Солар. Она, кажется, спала.

– Опять во сне?

– Вовсе нет. Прямо в голове и сказала. И, кстати, вот! Что за ммм… как бы это сказать, манера у всех здесь такая, разговаривать прямо в голове?

Тут я отчетливо услышала голос сегодняшнего зелёного человека “Не стоит”, и осеклась. И сразу добавила:

– Вам что, рот открыть лень?

Иллай взволнованно посмотрел на меня.

– Ты что имеешь в виду? С тобой ещё кто-то разговаривал?

Предупреждать надо было!
– мысленно заявила я зелёному парню. Как мне сейчас выкручиваться? И вообще, Иллаю я доверяла отчего-то больше. Но у зелёного было преимущество, он был прямо в голове.

– Кересс надо мной смеялся тоже! – кисло выдавила я.