в этот день еще одна причина недовольства собой: вспышка раскаяния в недавнем разговоре показала, что дух

его слабеет, что он уже не прежний бестрепетный вершитель людских судеб.

Брахман долго сидел на берегу в полном одиночестве и размышлял. Он проникся безграничным

уважением к Ракшасу после того, как узнал его ответ Шакалаяну. Чанакья ценил в министре прежде всего

преданность и верность монарху и верил, что неудача пойдет на пользу Ракшасу, что он избавится от излишней

самоуверенности и надменности по отношению к окружающим. А высокомерие, по мнению Чанакьи, было не

последней причиной поражения министра. В молодом же Чандрагупте Чанакья видел большой талант

правителя и был уверен, что тот добьется успеха. Но для этого колесницу государства нужно было двинуть

вперед, а это мог сделать только Ракшас.

“Цель моей жизни будет достигнута, — сказал себе брахман, — если я услышу клики, возвещающие

победу Чандрагупты”.

Чанакья решительно поднялся и направился во дворец Чандрагупты. После продолжительного разговора

с юным раджей брахман покинул дворец в сопровождении какого-то молодого человека, судя по всему —

своего ученика.

Гла в а XLI

ПЛАН УДАЛСЯ

Ракшас сидел в глубокой задумчивости.

“Счастье изменило роду Нандов в тот день, когда Дханананд вошел в дом Мурадеви, — говорил себе

министр. — И самая большая ошибка состояла в том, что эту женщину освободили вместе со всеми, когда

принц Сумалья стал молодым царем. Но что случилось, то случилось. А дальше? Выступят ли теперь греки? До

сих пор они не могли даже приблизиться к нашим границам. Одержать победу над Малаякету, если тот нападет

на Магадху при поддержке Селевка Никатора, будет трудно. Не то чтобы не нашлось для этого солдат, — их

достаточно. Но неизвестно, справится ли Бхагураян один”.

Ракшас страдал от собственного бессилия при мысли, что на Магадху надвигается несчастье. Он не

видел выхода. О том, чтобы признать Чандрагупту раджей и помочь ему, министр и думать не хотел. А

поддерживать Малаякету означало бы своими руками отдать страну грекам. Оставалось только выжидать. Но

такой человек, как Ракшас, не мог находиться в бездействии. Это противоречило его природе. От невеселых

мыслей на душе у министра было очень неспокойно.

В это время вошел слуга и сообщил, что министра хотят видеть два незнакомых человека.

— Кто такие? — спросил Ракшас.

— Какой-то брахман, а с ним еще один человек, — ответил слуга.

Ракшас некоторое время раздумывал, стараясь догадаться, кто бы это мог быть, а потом приказал

впустить пришедших. Слуга ввел брахмана; за ним на некотором расстоянии шел, судя по виду, еще совсем

молодой человек, лицо которого было закрыто покрывалом. Должно быть, брахман взял с собой ученика.

Ракшас поднялся навстречу вошедшему и попросил его сесть. Юноша расстелил шкуру антилопы, брахман сел

и сделал ему знак удалиться. Ученик вышел. У пришедшего была очень внушительная наружность. Ракшас

сначала подумал, что к нему пришел сам Чанакья, ибо примерно знал, как тот выглядит, но тут же отбросил эту

мысль, решив. что брахману приходить сюда незачем. Министр снова почтительно приветствовал своего гостя.

— Чем я могу служить вам, достойнейший? — с поклоном проговорил Ракшас. — Что привело вас ко

мне?

— Министр… — начал брахман.

— Я теперь не министр, почтенный, — перебил его Ракшас. — Вы, наверно, уже слышали, что

произошло здесь в последние дни. Зачем же называть меня так?

— Зачем? Разве то, что случилось, лишило тебя звания первого министра? Для меня ты министр. И я так

тебя и буду называть.

Брахман умолк. Его спокойный и властный голос, голос человека, который привык отдавать приказания,

произвел сильное впечатление на Ракшаса.

— Министр, обо мне идет слава как о коварном и лживом человеке. Меня, я знаю, называют Каутильей,

то есть Лжецом. Но скажу тебе: чего можно достичь только обманом, того и надо добиваться обманом, а что

может быть достигнуто честным путем, того следует добиваться честным путем, — таково мое правило. Для

того чтобы ты был на нашей стороне, есть только одно средство — честность. Магадха не сможет обойтись без

тебя. Стране нужен такой человек, как ты. Иначе звезда Магадхи может закатиться. Вот за этим я и пришел к