всего переодеться массажистом. Шакалаяну сначала не очень понравилось это предложение. Он подумал, что

ему, благочестивому брахману, не пристало надевать платье человека нечистых занятий — массажиста, однако

тут же вспомнил, для чего находится здесь, и согласился. Саммардак ушел и вскоре привел человека — по виду

массажиста. Шакалаян надел его платье и вместе с Саммардаком вышел из дома. Массажист знал, где искать

Ракшаса, и повел посла к нему.

Гла в а XXXIX

РАКШАС И ШАКАЛАЯН

Ракшас не только не покинул Паталипутру, но и не собирался этого делать. Он по-прежнему жил с семьей

в своем доме. Когда Чандрагупта отпустил Чандандаса, министр понял, что его не решатся убить открыто.

“Эти люди настроили против меня народ, — говорил он себе, — но толпа непостоянна, как цвет облаков

при заходе солнца. Народ перейдет на мою сторону, и я восстановлю честь рода Нандов. Отсюда мне уходить

нельзя. Если я уйду, виновным будут считать меня”.

Теперь министр стал думать о тех, кто его окружал. Он понимал, что должен начинать действовать только

после того, как узнает, что это за люди. Хираньягупты рядом с ним не было. Ракшасу очень хотелось увидеть

его и многое выяснить, но тот бесследно исчез.

“Что может быть постыднее, — с горечью думал министр, — ничего не знать о происходящем, в то время

как моим именем прикрывается подлость, а преданные мне люди выступают против меня”.

Временами Ракшас приходил в ярость. Но гнев, как известно, плохой советчик, а нужно было что-то

предпринимать. Однако министр решил выждать некоторое время: ничего другого пока не оставалось.

— Господин, — сказал Саммардак Шакалаяну, когда они приблизились к дому Ракшаса, — у меня очень

большая просьба к вам. Не говорите министру, что меня прислал Чанакья. Если скажете, то вы от него ничего не

добьетесь. Как только Ракшас услышит об этом брахмане, он заподозрит обман и разговаривать не станет.

Шакалаян обещал ничего не говорить министру. Когда они вошли в дом, сразу Ракшаса увидеть не

удалось. Было строго-настрого приказано никого не пускать без тщательного допроса. Министру сообщили, что

к нему пришли два массажиста по важному делу, и он после некоторого колебания велел своему слуге привести

их. Посол и Саммардак вошли. Ракшас бросил на них внимательный взгляд и кивнул, словно догадался о чем-

то.

— Если бы вы были массажистами, — сказал он, — я бы не стал приглашать вас. Но вы ведь не те, за

кого себя выдаете. Я сразу понял это. Вы пришли ко мне неспроста. Садитесь и рассказывайте. В сущности, я

теперь никто. У меня нет власти. Но раз уж вы пришли ко мне, я вас выслушаю.

Шакалаян был удивлен проницательностью Ракшаса, но не подал виду.

— Нет ничего странного, что вы обо всем догадались, — проговорил он. — Замечать обман и разоблачать

его вы умеете. Я не буду лгать. Идти сюда довольно опасно, и я переоделся в чужое платье. Мой массажист

помог мне, он сопровождает меня.

— Ну хорошо, — ответил Ракшас, — рассказывайте, откуда вы прибыли и зачем. Вы не простолюдин, а

знатный и влиятельный человек. Это сразу видно.

— Да, министр, это так, и пришел я по поручению моего повелителя.

— Что это за поручение? И кто ваш повелитель?

— Я расскажу. Я прибыл сюда по поручению Малаякету, сына Парватешвара, и… да, по приказу

Малаякету.

Ракшас понял, что этот человек чего-то недоговаривает.

— Значит, прибыли от Малаякету? — произнес он. — Мне действительно сообщили, что от него приехал

какой-то министр по имени Шакалаян. Малаякету разгневался, конечно, когда узнал, что я заманил сюда его

отца и из-за меня Парватешвара бросили в тюрьму. Он послал вас, чтобы привезти меня к нему?

— Не говорите так, министр. Малаякету на вас зол. Это верно. Оно и понятно. Но здесь я узнал, что вы

совсем не виновны в том, что Парватешвар попал в плен. Поэтому я и пришел сюда.

— Как вы об этом узнали? В Паталипутре все считают, что я хотел отдать Парватешвару престол

Магадхи и погубил раджу, но благодаря Чанакье и Чандрагупте страна не погибла. А кто вам сказал другое?