– Алло?

– Привет, Никки, – Дэвид говорил очень мягко, и Николь была уверенна, что он улыбался. – До президента легче дозвониться!

– Дэвид! – девушка ощутила прилив детского восторга. Такое же чувство она испытывала раньше, когда тетя с дядей возвращались из города: она и Эмбер наперегонки бежали их встречать, чтобы посмотреть, какие гостинцы принесли им на этот раз. – Я так рада тебя слышать! Честно говоря, не думала, что ты позвонишь. Ты еще здесь, в городе?

– Я же обещал, что позвоню. Разве я когда-нибудь давал повод усомниться в себе?

– Нет, – честно подтвердила девушка, одолеваемая сомнениями: ведь то было раньше. Да, он держал свое слово. И мать он тоже любил. Раньше. – Но а как же твоя работа? Я думала…

– Давай не по телефону, а? Я для того и позвонил, собственно говоря: может, встретимся? Поговорим по-человечески?

– Хорошо. Когда?

– Да прямо сейчас! Ты как?

– Сейчас? Я не могу…, – начала было девушка, но потом в ее мозгу родилась гениальная мысль. Ведь он мог помочь ей с одеждой. Возможно, даже поработать манекеном. – Знаешь, а вообще-то давай. Я сейчас в центре, около «Гранда». Знаешь, где это?

– Да.

– Тогда давай встретимся там. На первом этаже, у парадного входа.

На том конце воцарилось молчание.

– Дэвид? Дэвид, ты тут?

– Да. Просто, признаться, я удивлен. Я почему-то думал, что ты захочешь пойти куда-нибудь… Ну, на воздух. В парк, например.

Николь немного удивилась: как же хорошо он, оказывается, ее знал. Или просто она предсказуема?

– Это да, но у меня есть дело здесь. И, кстати, я очень надеюсь, что ты мне с ним поможешь.

– Вот как, – Дэвид усмехнулся. – Хорошо, будь по-твоему. Скоро буду.

И он отключился. Интересно, скоро – это сколько? Ведь он недавно в городе: возможно, он даже не был в курсе, что автомобильное движение в городе перекрыто. Ну и пусть. У нее было полно времени, она подождет.

– Ну а этот? – Николь вытащила очередную вешалку и со страдальческим видом уставилась на Дэвида. Тот, взглянув краем глаза, отрицательно махнул головой. – Ну почему? Что не так? Как ты вообще их друг от друга отличаешь? Они же все одинаковые!

– Я сказал нет, – мужчина отобрал вешалку и повесил ее обратно. – И вообще, какой нормальный человек будет носить костюм в такую жару, а?

У Николь чуть было не вырвалось, что-то типа «Да он и не человек», но она вовремя себя окоротила.

– У него работа такая.

– Вариться в собственном соку?

– Дэвид! Я же сказала, что он тело…

– …хранитель, – мужчина спародировал ее интонацию и увернулся от очередного подзатыльника. Конечно, ему была не страшна Николь, но он не мог не подыграть подруге детства. Казалось бы, девчонке уже девятнадцать стукнуло, а вела она себя точно так же, как в детстве. И как ей это удавалось? – Слушай, если он не проходит кастинг на роль Джеймса Бонда, то не вижу причин покупать ему костюм. Сама подумай, какой толк от охранника, который круглосуточно носит смокинг? С таким же успехом ему на лбу можно написать «Секьюрити». И мишень пририсовать рядышком. Это же глупо.

– Да знаю я, – Николь ссутулившись бродила между стендов и безучастно смотрела на товар: да эти костюмы реально все одинаковые! Разве что цвета разные. – Но не я ему выдавала униформу, и не мне ее менять.

– Кстати говоря, я так и не понял, какого лешего ты покупаешь ему одежду. Откуда он взялся?

– Я же сказала, – Николь уже потянулась к очередному костюму, но Дэвид отвел ее руку и покачал головой. – Дядя ведет переговоры о сотрудничестве с американцами. Представитель их компании живет у нас дома, а Кей – ее охранник.

– Кей? Я думал, его зовут Кристиан.

– Кей – это инициалы: Кристиан Арчер, «Кей» плюс «Эй».

– Ясно, – Дэвид предотвратил очередную попытку девушки вытащить вешалку. – Ясно, что ничего не ясно. Если он охранник американки, почему же он не с ней? Как так получилось, что вы застряли здесь, в одной квартире?

– Долгая история, – по правде сказать, Николь сама не понимала, что у жизни случилось с чувством юмора. Глупейшая ситуация. И ведь она так и не выяснила, что Кристиан делал в больнице. – Слушай, может, ты уже перестанешь критиковать мои варианты и предложишь свой?

– Да без проблем, – мужчина схватил первый попавшийся костюм и приложил к себе. – Как тебе?

– Костюм, как костюм, – пожала плечами та. – Примеришь?

– Вот уж нет, – хохотнул Дэвид и отбросил вешалку в сторону, не потрудившись вернуть ее на место. Не дав девушке поднять забракованный вариант, он схватил ее за руку и повел прочь из бутика. – Если ему нравятся костюмы, пусть носит их в своей Америке. А в нашей стране пусть соизволит одеваться по-человечески.

– Да, но…

– Никаких «но». Мне так-то все равно, в чем он будет щеголять, но раз уж ты меня в это втянула, то терпи. Я из мужской солидарности не могу позволить тебе купить костюм. Знаешь, смокинг в жару – это как сапоги на шпильках в гололед: выглядит, может, и красиво, но такой геморрой….