– Николь? – голос миссис Прайс звучал приглушенно: она стояла напротив двери в спальню Никки. Затем женщина легонько постучалась. Горе-парочка же с напряжением вслушивалась в то, что происходило в коридоре, не смея даже глубоко вдохнуть. – Николь, ты спишь?

– Госпожа? – зазвучал новый голос – Ребекка. Кристиан подавил стон. – Вам что-то нужно?

– Николь все еще спит?

– Да, – соврала женщина, вызвав у Николь прилив благодарности. – Бедняжка очень устала за выходные. Что-то случилось?

– Нет, просто хотела с ней поговорить.

– Так не лучше ли дождаться утра? Сегодня и Вы устали, и она….А утром, глядишь, все само собой разрешится.

– Да, – после некоторого молчания откликнулась миссис Прайс. – Ты права.

– Прошу Вас, госпожа. Я провожу.

Наконец, женщины покинули коридор. Их шаги постепенно стихли, и Кей отпустил Николь. Та, отодрав плечо от стены, сморщилась и попыталась рассмотреть масштаб поражения, но в темноте это было бесполезно.

– Стой, – Кристиан грубо схватил девушку, которая собиралась выйти на свет, чтобы осмотреть плечо, и втащил ее обратно в комнату. – Еще ран…

– Не трогайте меня! – тут же взвилась та, напрочь забыв про то, что они вроде как прятались.

– Ты совсем сдуре…

В коридоре снова послышались шаги. Но на этот раз Николь замолчала прежде, чем Кей зажал ей рот.

– Господин? – голос показался девушке знакомым: то была одна из помощниц Ребекки, но, какая именно, девушка не могла сказать. Переглянувшись с Зомби, Никки напряженно уставилась на дверь, лихорадочно пытаясь придумать правдоподобное объяснение тому, как она умудрилась оказаться в кабинете дяди, который тот обычно закрывал на ночь, да еще и в компании Кристиана.

Служанка приоткрыла дверь и заглянула внутрь так, что нарушители остались вне поля зрения. Потом она молча прикрыла дверь и ушла. Николь с облегчением выдохнула. Затем, кое-что всплыло в ее голове, и она уставилась на Зомби. Точнее туда, где должно быть его лицо: он стоял спиной к окну, поэтому в темноте она видела лишь его силуэт. Хотя ей вовсе не нужно было видеть выражение его лица, чтобы знать, что он злился: она физически ощущала его недовольство.

– Как Вы открыли дверь?

– Руками, – ответил он таким тоном, будто она спросила, круглая ли на самом деле Земля.

– Но откуда у Вас ключи?

– Мне они не нужны – и это была чистая правда.

– Вы бы не смогли открыть дверь без ключа, – Николь уперла одну руку в бок (вторая все еще ныла), и прищурилась: она же не полная идиотка, в самом деле.

– Она была открыла, – солгал Кей.

– Неправда! Дядя всегда закрывает кабинет на ночь!

– Значит, сегодня явно твой день, ниса, ибо именно сегодня он забыл ее закрыть.

– Дядя никогда не…

И снова послышались шаги. На этот раз Николь была готова истерически рассмеяться, чего не скажешь про Кея. Мужчина напрягся еще сильнее, потому что сразу понял, что шаги принадлежали Ричарду Прайсу; и если договориться с той же Ребеккой Кею не составило бы труда, то с хозяином дома разговор предстоял бы более сложный. Однако переговорам не суждено было состояться: вместо того, чтобы зайти внутрь, мистер Прайс сделал то, что, как справедливо заметила Николь, никогда не забывал – он закрыл дверь. На ключ.

Желание смеяться у девушки пропало так же быстро, как и возникло.

– Зашибись, – констатировала она.

А вот Кристиан, наоборот, находил подобное положение забавным: во-первых, он, в отличие от этой ненормальной, вовсе не был в ловушке; во-вторых, теперь ей было не отвертеться от разговора с ним – бежать-то некуда. Конечно, он еще не знал, что будет ей говорить и как, но то – не проблема. Главное, чтобы она вывела его на невидимку.

– Ну что ж, теперь дверь действительно закрыта, – он скрестил руки на груди и, слегка наклонив голову, наблюдал за девушкой. – Тем лучше. Теперь никто не помешает нашему разговору.

– С чего это Вы взяли, что я стану разговаривать с Вами? – план «не выводить маньяка из себя» девушка благополучно отмела, рассудив, что если он до сих пор не попытался ее убить, то ее имени в его списке смертников не было. Пока что. Да и в темноте, когда она не видела его гневно горящих глаз, быть храброй оказалось гораздо легче.

– Можно подумать, у тебя есть выбор.

– Выбор есть всегда, – Николь не знала, кого она пыталась убедить в этом – его или себя – но, тем не менее, сдаваться не собиралась. – Так что поберегите дыхание, Зомби.

– Что? – Кристиан нахмурился: его внутренний переводчик, кажется, дал сбой. Ему почему-то показалось, что эта ненормальная назвала его «Зомби». – Что ты только что сказала???

Николь беззвучно выругалась, проклиная свой длинный язык. Тут ее взгляд наткнулся на окно, и в ее голову постучалась идея. Не самая удачная, конечно, но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба. Кристиан продолжал следить за ее манипуляциями, и от его взгляда девушке становилось не по себе. Сделав большой крюк вокруг дивана – чтобы не протискиваться мимо Зомби – Николь подошла к окну и распахнула его. После этого ее решимость немного пошатнулась: она не думала, что второй этаж – это так высоко; но она не собиралась сдаваться. Только не на глазах у этого пришельца.