– А если я брошу огромный камень? Если я возведу скалу, то тогда…

– Река высохнет.

Старец обратил свои глаза на юношу, который, сохраняя молчание, все же всем своим видом выказывал несогласие.

– Время – великая вещь, Таллий. И оно нас рассудит, – Клементиус взял лежащий перед ним камень памяти и протянул мальчику. – Настанет день, когда и тебе выпадет шанс испытать судьбу.

Мальчик неуверенно протянул руку, и старик вложил в его ладошку холодный светящийся кристалл.

– Это, мой юный ученик, последняя часть моего пророчества, – Клементиус своими руками накрыл дрожащий кулачок эфебуса. – В ней содержится имя того, кто его исполнит. Имя Избранного. Имя, до сих пор известное лишь мне одному.

Таллия пробила дрожь возбуждения: в своей руке он держал ключ к разгадке судьбы, ключ к Фатуму.

– Придет время, когда перед тобой встанет выбор: открыть эту тайну или же сохранить ее.

– То есть я все-таки смогу изменить будущее???

Старик улыбнулся и потрепал мальчика по черноволосой голове.

– Ты сможешь попытаться.

====== Глава 21 Тайм-аут ======

– Дин, что происходит?! – завидев знакомую фигуру, сенатор сорвалась с места и поспешила навстречу своему телохранителю. – Что это за дым? Ты только посмотри! Где-то пожар? Ты знал об этом? Мы поэтому так рано ушли? Дин? – парень прошествовал мимо, не обращая на нее ни малейшего внимания. Дафна проводила его обеспокоенным взглядом, а затем снова вернулась к созерцанию черной стены дыма, поднимающейся с запада. Дым был таким густым, что за считанные минуты полностью застлал ночное небо, гася звезды и затмевая луну. Что-то было не так. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять это.

– Дин, – девушка, сняв высокие каблуки, босиком побежала к самолету. Парня она нашла в кабине пилота: спокойно, с хладнокровным профессионализмом он работал с панелью управления. На его лице не было ни следа паники или беспокойства, а потому сенатор немного успокоилась. – Дин, все в порядке?

– Да, сенатор, – не отвлекаясь от работы, откликнулся парень. – Вы приняли лекарства?

– Да, – Ди рассеянно осмотрела кабину. Ее взгляд упал на место второго пилота. – Где Кристиан?

– Мистер Арчер не присоединится к нам сегодня, – так же спокойно ответил тот.

– Что?!

– Это часть плана, мисс Никс. Кое-что изменилось. Но не волнуйтесь, я получил все необходимые инструкции. Прошу Вас, займите свое место и пристегнитесь.

– Я не понимаю, – Дафна нахмурилась: что-то здесь было нечисто. Крис бы никогда не оставил ее одну. – Кристиан сказал, что мы должны встретиться здесь, а потом все вместе отправиться на Эстас.

– Все верно. Но, видите ли, с невидимкой возникли некоторые сложности, поэтому мистеру Арчеру необходимо задержаться.

– Ты знаешь про невидимку?

– Разумеется, – парень повернулся и посмотрел на девушку в упор. – Пожалуйста, займите свое место и пристегнитесь.

Дафна послушно исполнила просьбу.

– И все же, не лучше ли нам дождаться его?

– Сенатор, я получил четкие указания на сей счет. Ваша безопасность – приоритетная задача. Вас необходимо срочно доставить в медицинский центр Танвита. За мистером Арчером мы вернемся позже. Уже без Вас, разумеется.

И все же Дафну продолжали терзать сомнения.

– Но ведь с ним все хорошо, да?

– Более чем.

Она всегда мечтала иметь собаку. Не целую псарню пастушьих собак, как у дяди, а одну-единственную, но свою. Крупную такую, пушистую. С большими, умными глазами и хвостом-крендельком. Ведь, как было бы здорово приходить домой, зная, что тебя любят и ждут, вне зависимости от того, чего ты добился, кем работаешь, как выглядишь. Любят тебя просто за то, что ты есть. Вот, например, открыла бы она дверь своей городской квартиры, а вместо пухлой хитромудрой физиономии Гоши, ее бы встретил какой-нибудь Акбар. Да, да, именно так она бы и назвала своего четвероного защитника: может, звучало странно, но оригинальнее чем какой-нибудь Джек или Спот. Так вот Акбар бы почувствовал ее приближение, сорвался бы с места, виляя хвостом, прыгнул бы на нее и…вцепился в руку? Что? Нет, нет, нет. Такого не должно быть. Уберите его! Кто-нибудь, уберите этого зверя! Пожалуйста!!!

– Николь! Николь! Проснись, Николь!

– Уберите…больно…руку больно…уберите, – девушка начала метаться по кровати, хныча под нос что-то неразборчивое. – По…жалуйста…

– Никки! – Дэвид подскочил к кровати и мягко развел перебинтованные руки девушки, чтобы она не покалечила их еще сильнее. – Никки, проснись, слышишь? Это всего лишь сон, Николь. Николь!

Он осторожно встряхнул ее за плечи, и она наконец-то проснулась. С дико горящими глазами, девушка начала озираться по сторонам, не узнавая ничего и никого вокруг.