"Опомнись, наш дом не смоет, он скала..."

"Ты икаешь..."

"Наверное, жены вспоминают... беда с ними, хотя в прошлый раз было весело... они выползли откуда-то снизу, стоял, смотрят, растерянно оглядываются... как им удалось сбежать от смерти?.. все шестеро явились..."

"И что ты почувствовал?.."

"Я почувствовал враждебность... они напали на меня, как фурии, устроили бедлам, забыли, кто я?.."

"А кто ты?.."

"Я же говорил, я наемный убийца... а ведь млели от восторга, когда я был с ними, от моего внимания... хотя я был заурядным лейтенантом и делал все, как все...

Я, наверное, утомил тебя воспоминаниями, всеми этими призраками, карабкающимися из всех щелей... это мой подвал...

У всех есть свой подвал, но мало кто решается спуститься туда... да и ключи у беса хранителя... ему только и можно доверять, хотя и он враг..."

"В моем подвале нечего искать, там ничего нет... правда нет... конечно, я мог бы что-то сделать злое, но это не принесло бы мне ни утешения, ни уважения... меня и без этого подозревали во всех смертных грехах, писали доносы...

Хроника моя им не нравилась... я пытался ее издать... обращался в издательства и не раз, говорили: вам запрещено... ты не поверишь, столько всего было написано до того как все провалилось в бездну, на самое дно вместе со мной... я лежал в ворохе листьев... они падали, падали... и вдруг все замерло, время остановилось, история закончилась... меня потряс страх, ужас... мгновение, и все снова ожило, но листья уже не падали, а возносились...

Бог с трудом нашел меня, жалкое, дрожащее ничтожество, вызволил меня из ямы и плена... я был похож на жизнерадостного идиота...

Полковник, ты меня слышишь?.. думаешь, это правда?.. такое возможно?.."

"Почему бы нет?.. все повинуется твоему воображению: люди, вещи, мир, каким его сотворил бог из ничего за шесть дней..."

"Откуда он взял его?.."

"Из головы... откуда же еще?.. еврей говорил, что мир - это воображение бога... только представь себе!.. подумай!.."

"Я могу подождать... продолжай..."

"То, что происходит, ужасно..."

"И кто виновник всего этого?.."

"Кто?.."

"Я... я возомнил себя богом... я пишу историю, которая сбывается... я вижу, как они мечутся, подчиняются мановению моей руки..."

"Наплевать им на тебя... у них своя игра в этом предательском и предающем мире, вероломная, провоцирующая игра... историк, я ничего не имею против тебя, ты порядочный человек, но ты не бог... еврей говорил, бог нигде и везде, а ты вот он, ты дряхлый, смердящий старик... и только..."

Полковник глянул на историки и устыдился...

"Ладно, прости... интересно, где Ева?.. наверное, ищет нас... я ушел, не предупредив ее..."

"А она верит всему, что ты скажешь?.."

"Поверит... я-то знаю... но отговорки она не потерпит..."

"Ты любишь ее?.."

"А ты?.."

"Я ее обожаю..."

"Легко сказать, люблю... я не хочу лгать, но любовь - это фарс и трагедия... это не дар божий, это наказание...

Я любил тетю... не забуду ее страданий, потому что это невозможно забыть... эти судороги, икоту, слюни, слезы... она стонала, но уже не так душераздирающе громко... икнула, испустила газы, затихла... я подумал, заснула, сейчас проснется... нет, не проснулась... в слезах, рыдая, я подошел к окну, чтобы открыть створку, вижу в отражении ее тело, сползшее на пол, на спину, ноги задраны вверх... вот и все..."

"Кажется, поутихло... снег пошел... падает, падает..."

"С Адой было еще хуже... Рая утонула... ее тело нашли через неделю в камнях, раздувшийся труп без головы...

И это еще не весь мой подвал... ты не спишь?.."

"Опять я вижу трещины в земле и языки пламени, рвущиеся оттуда... все горит... деревья превращаются в свечи..."

"В шеренгу свечей..."

"Да... в шеренгу..."

"Историк, как ты здесь оказался?.."

"Я уже говорил, на меня написали донос...

Помню, я спал и услышал стук в дверь...

Увидев в дверях лицо участкового, я просто рухнул на пол... он меня убил... я лежал на полу и следил за игрой теней... глаза мои еще жили, но тело отказалось мне служить...

Меня просто ограбили, лишили кафедры, хроники, всего... кто я теперь?.."

"И кто написал донос?.."

"Не знаю... у меня лишь собственные подозрения и мнения..."

"За всем этим должен кто-то стоять..."

"Возможно, это секретарь ректора... он, не иначе... он всех построил, никто не открыл рта и не пикнул, опасались, что и с ними он поступит так же, как со мной...