"Ничего или почти ничего... шаги на черной лестнице затихли... не к тебе гости... и все же надо собираться, иначе мы не доплывем туда, куда собрались плыть..."

"А куда мы собрались плыть?.."

"Я же говорил, на острова блаженных... их еще называют блуждающими..."

"К змею, соблазнившему Еву?.. ну нет..."

"Еврей говорил, что мы плоды его неразумной страсти... Ева зачала от змея и родила Каина... потом Авеля... Адам тут не причем... мы все дети змея, который был удостоен мудрости, не требующей ни преподавания, ни изучения... ладно, пойду собираться..."

"Кто полковнику назначил такое служение?..
– размышлял историк...
– Бог?.. вряд ли... лучше бы он причислил его к обычным смертным людям, ибо это непоправимое несчастье для души преуспевать в таких вещах...

Во мне этой дерзости почему-то не нашлось, хотя бес иногда соблазняет...

Может быть, последовать совету полковника и написать роман о любви...

С тетей у меня был роман в 13 лет, правда, во сне... потом началось смутное время... и все еще длится... я писал хронику, а полковник служил, дослужился до полковника и ушел в отставку...

Долг очертил ему границы, возложил обязанности... а судьба и случай объявили его наемным убийцей, проклятым перед богом...

Ева говорит, он может спастись, если покается...

Никому он ничего не должен... он страну защищал... вся грудь в орденах, как в латах...

Кому-то надо же нас защищать... вокруг одни враги... они все переиначили, образам стойкости, справедливости они придали очертания безумия... и стерли из истории имена героев, посчитав их недостойными упоминания, а ведь они победители, они спасали страну, рожали, воспитали нас и исполняли наши надежды...

Кто питает этих лживых историков, позволяет им чувствовать свою безнаказанность?..

Известно, кто... они мнят себя знающими, эти любители наслаждений и страстей... и они называют это мошенничество историей, которая принимает то один облик, то другой, не имеющий ни достоинства, ни величия...

Они забыли, из какой тленной материи они сами сотворены, что они всего лишь смертные люди... думают, что попадут на небо, а их швырнут на землю вниз головой...

Полковник прав, сами собой они не исчезнут...

В яме он измерил собственную ничтожность и захотел утолить жажду образования...

"Пей..." - сказал ему еврей... и он выпил все до дна и не умер, не сошел с ума... а я, кажется, схожу с ума... во сне я летаю, делаюсь то птицей, то рыбой... и смеюсь над собой... бог окликает меня, говорит: видишь меня?.. и я устремляюсь к нему..."

"В конце концов, все мы исчезнем в боге..." - сказал историк вслух...

"Ты веришь в это?.." - спросил полковник...

"Тебя он точно возьмет... есть за что... а меня вряд ли...

Полковник, смотри, море отступает... что будем делать?..

"Будем наступать!.."

Был вечер... багровели верхушки деревьев, облака... они принадлежали уже не вечеру, а ветру... право сильного...

Ветер кружил облака и нес их за горизонт...

Земля казалась плоской, какой она и была, потом она стала полой, накрылась... население оказалось в катакомбах... для них вечность стала реальностью..."

"Что опять случилось?.." - спросил полковник, не открывая глаз...

"Ничего не случилось... ничего плохого... пока..."

"А у меня в ушах звон... цикады звонят... целый оркестр... куда ты?.."

"Хочу пройтись..."

"Я с тобой...

"Тьма кромешная... боюсь ступить... я как будто стою на краю пропасти, куда все проваливается... это ужасно... полковник, где ты?.."

"Я уже на дне вместе с оркестром цикад... трогаю себя, ощупываю... кажется, цел, ничего не сломал... а ведь мог... вот только левая нога онемела, как чужая... куда ты?.."

"Мне надо вернуться, записать впечатления, все это..."

"Тебе писательство помогает?.."

"Помогает овладеть собой... море все отступает... к чему бы это?.."

В небе на горизонте вспыхивали зарниц... отблески вспышек гасли в облаках...

"Вдруг волны поднимутся, нахлынут, затопят все... меня охватывает невольная дрожь... страшно... крыльев нет, плавников тоже... полковник, что будем делать?.."

"Будем тонуть..."

"Ты так спокойно об этом говоришь..."

"А ты хочешь, чтобы я... ладно, хорошо... остановись мгновение!.. не остановилось..."