— А вы и правда колдуете? — поинтересовалась она. — И что там за «княжа темностий»?

Тактичнее Лики мог быть только поручик из анекдотов, но ведьма, кажется, не обиделась.

— Странные вы, девочки, — нараспев заметила старушка, перекидывая котомку через плечо и глядя на меня. — В дивьем плаще да дивьем кольце, и не знаешь о темном князе.

— Мы из очень далекой страны, — попыталась оправдаться Лика. — И знать не знаем, слыхом не слыхивали…

— Так что если вы нам расскажете, будем очень благодарны, — добавила я. — Хотя кроме слова благодарить-то нечем.

— Так-таки и нечем? — прищурилась старуха. — А как же вы приехали-то, голубушки?

— Так с папашей, — нашлась я.

— Он, кстати, не знает, что мы тут по городу гуляем, — заметила Лика.

— С папашей, значит, — кивнула ведьма и я поняла, что она тоже мне не поверила.

Незаметно для себя мы уже довольно долго двигались по улице и теперь остановились на какой-то площади, фонтан посредине которой заменял бьющий из земли ключ.

Ведьма присела на скамью, приставленную к стене какого-то здания, мы машинально опустились рядом.

— Вы и правда колдунья? — повторила Лика свой вопрос.

— Ворожила ране помаленьку, — был ответ. — Да стара стала, совсем разучилась.

— А за что вас прогнали? — тактично продолжала Лика.

Старушка покачала головой и усмехнулась:

— Подозревала родня моя, что с дивами знаюсь, да вот был случай им утвердиться в своих догадках сегодня. Заглянул ко мне по утреннюю пору один старый знакомец, совета спросить, да что тут началось… Однако ж золота, что он дал, вполне хватит на новое подворье, что уж там… — задумчиво протянула ведьма.

— А какие они, дивы? — поинтересовалась Лика, подкупающе распахнув свои большие голубые глаза.

— Красивые, — задумчиво сказала старушка. — Вы правильно делаете, девочки, что лице не кажете — больно уж похожи, глаза только людские. Чай, были в роду темностие, — лукаво подмигнула нам ведьма.

— Вот уж не знаю, — почему-то обиделась Лика.

Меня в данный момент занимал другой вопрос.

— А вы случайно не знаете, какие в городе есть "присутственные места"? — поинтересовалась я.

— А одно только и есть, — откликнулась ведьма. — Крепость княжеска. Там вам и можны княжа, и Вече… Разве что городничий, да тот уже неделю пьян лежит.

— Скажите, а можно ли попасть в крепость? — продолжала я расспросы, имея за ними вполне конкретную цель.

— Письмо надо иметь к Князю аль к панам из Вече, — сообщила старуха. — А вам-то зачем в крепость?

— Да так, — замялась я. — Посмотреть, что "папаша" у князя забыл.

— Есть способ, есть, — кивнула ведьма. — Нравитесь вы мне, девочки, так уж и быть, помогу. Возьмите этот порошок, — ведьма вытащила из котомки небольшой мешочек. — Подбросите его в воздух, да пока на землю не осел, обернетесь вокруг себя за тенью. Стража вас не заметит, чары глаза отводят. Только, боюсь, не долго длиться будет колдовство, так что не забудьте, перед тем, как уходить, повторить все, как я сказала.

— Спасибо, спасибо! — воскликнула Лика.

Я взяла мешочек и спрятала его в карман куртки.

— Спасибо, — от души поблагодарила я. — Вы не скажете, как добраться до крепости?

— Отсюда прямо до левого поворота, а там и крепость будет. Удачи вам, — попрощалась ведьма.

Мы последовали указаниям, и действительно, едва повернув налево, уткнулись в крепостной вал.

— Ворота справа, там два стражника, — сообщила Лика, выглядывая из-за угла. — Ну что, будем колдовать?

— Вышла Василиса в чисто поле, — сообщила я подруге, — ударилась оземь… и вырубилась.

— Нам только вокруг себя повернуться, — напомнила мне подруга. — Кстати, в какую сторону?

— Мне кажется, по часовой стрелке, — подумав, решила я. — "За тенью". Тень слева направо движется?

— Давай проверим, — подруга развязала протянутый мною мешочек и, запустив туда руку, извлекла щепотку коричневого порошка.

— Интересно, а друг друга мы будем видеть? — поинтересовалась она, рассмотрев и понюхав бурую пыль. — Пахнет болотом.

— Попробуй, сейчас посмотрим, — я на всякий случай отступила на шаг.

Лика подбросила в воздух порошок, который неожиданно большим облаком окутал ее, и быстро повернулась на носках. Я моргнула. Бурая пыль медленно оседала на землю.

— Получилось? — поинтересовался из пустоты голос подруги.

— Во черт! — я протерла глаза и уставилась на стену, по которой ползала тень исчезнувшей подруги. — Работает. Только тебя по-прежнему слышно и тень видно.

— Давай быстрее, — поторопила меня Лика. — Вдруг он рассчитан на две минуты.