— Самый мощный! — с акцентом воскликнул Сергей — местный Шут.

Хоть его шутки были плоскими, часто неуместными, а иногда и откровенно идиотскими, они разряжали обстановку. Скорее всего, только по этой причине Костя взял его в совет. Сережа был еще подростком, поэтому винить за глупость его никто не мог. Этакая детская шаловливость, которую взрослые спускают с рук.

Слегка сверкнуло, и в помещении появился еще один персонаж, в черном длинном балахоне с капюшоном на голове, и с ником — Хамелеон. Настоящего имени никто не знал. Хоть он и не приносил пользы, как топовый игрок, но его ценность состояла в другом, поэтому присутствие такой весьма неординарной личности в совете даже не оспаривалось. Он прошел мимо Старшого, бухнулся на свободное место и устало откинулся на спинку кресла. На этот раз в зале совета воцарилась напряженная тишина. Все сгорали от любопытства, но задавать вопросы усталому игроку никто не спешил. Даже Геннадий.

Еще раз сверкнуло, и появился Максим, такой же усталый. Он присел на свободное место, спокойно обвел взглядом зал.

— Костю ждем?

— Только его, — развел руками Старшой.

— Значит, ждем, — ответил зам лидера и с головой погрузился в мировой чат.

Снова послышались перешептывания. Кто-то глядел в окно на закат. Старшой мерил шагами помещение, витая в своих мыслях. Девушки обсуждали парней. Женя вертел в руках молот и смотрел в никуда. Шут сидел с задумчивым лицом, выбирая между пятью копейками и затычкой для бочки. Все ждали лидера.

Костя появился достаточно скоро, по-хозяйски оглядел помещение, присутствующих и сел на свое обычное место. Локти легли на отполированный стол, а руки сложились в треугольник, подпирая подбородок.

— Ну, что, начнем собрание?

Присутствующие оживились.

— Начнем с недавнего происшествия. Всем спасибо за хорошую слаженную работу. Отбились удачно, но проиграли один замок. Из-за этой оплошности мы спустились в рейтинге, но не упали с первого места, что обрадовало. Леша, Меткий, как ты умудрился отдать замок?

— Я не виноват, — начал оправдываться Алексей, — у нас было слишком мало народа для защиты. Они нас задавили числом, а подмоги не было.

— А почему не сообщил другим командирам?

— До кого смог достутчаться, были заняты своей обороной.

— Значит моя вина. Надо было сначала оценить обстановку, а не рваться в бой. Их целью, видимо, и был третий замок.

— Ты не виноват, — ответил Старшой, который продолжал ходить по залу.

Остальные бурно поддержали его — все, кроме Меткого. Он вяло кивнул, сам не зная, соглашаться с лидером или нет.

— Будь добр, сядь на место, — попросил Костя Геннадия, — мне надо видеть каждого.

— Ладно.

— Саша делает сводку по затратам и потерям, передайте ему все, что сейчас будет сказано, — продолжил лидер. — На время старта Альтуриона объявляем полное перемирие со всеми. Многие пролетят с отбором и решат отыграться здесь. Марго, предай нашим дипломатам.

— Поняла, — ответила девушка. — Что делать со «Свободными»?

— Я сам поговорю с Корсаром. Нам нужна будет любая поддержка.

— Так что с Альтурионом? — спросил Женя во время короткой паузы.

— Да помолчи! — осадила его Лиза.

— Тишина! — громыхнул голос Старшого, да так, что задремавший Хамелеон подпрыгнул на месте.

— Спасибо, — спокойно ответил Костя. — Ладно. Перейдем к главному. Что там с билетами? — обратился он к соне.

Тот вяло потянулся. Оглядел народ. Театрально выждал паузу. И наконец, сказал тихим хриплым голосом:

— Сделал все, что мог. Тридцать часов сидел и взламывал сервер, который сам, мать его, создавал. Конечно, не один, но вложился я в него знатно. Столько сил ушло, чтобы собрать надежную систему, а потом самому ее взломать. Такой, конечно, идиотизм. Знал бы, сделал бы в ней окно, чтобы проще было…

— Хамель, — остановил его лидер, так как хакера начало уносить в дебри. — Я понимаю, что ты устал, но скажи — получилось? Или нет? Мы здесь для этого и собрались.

— Да, — сухо ответил он, обиженный на недостаток внимания к его гению.

Совет взорвался от воплей. Все вскочили с мест, стали обниматься и громко радоваться. Старшой сдержано следил за суетой, но в глазах его плясал огонек. Даже Женя с Лизой забыли о разногласиях. Костя же просто улыбался, радуясь за своих ребят, которые за долгие годы стали чуть ли не семьей.

— Но это не все, — продолжил лидер. — Рано веселитесь.

— Да ты чего, кэп? Это возможность стать первопроходцами в самой ожидаемой и продвинутой игре последних лет! Как тут не радоваться? — выкрикнул Женя, все еще беснуясь.

Он зачем-то встал у колонны и долбил ее своим молотом, но игровая физика не позволяла разрушить окружение.

— Чтобы уверенно стартануть, нужно разработать план, который пока еще сырой, — ответил Максим вместо лидера.

После этих слов все более-менее угомонились.