– Прекрасно - сказал Терес - Якубхар, ты поведёшь народ на север.

– А вы? Что будете делать вы?

– А я разберусь с Нерогабалом и остальными старыми богами. Если не вернусь через неделю, то делайте то, что считаете правильным.

– Мы можем помочь вам? – спросил Якубхар – если вы собираетесь сражаться со златоликими, то вам нужна армия.

– Армия нам не нужна - вмешался Месалим - Вы не представляете, на что способен этот чернокнижник. Без обид, но ваша помощь может обернуться для нас проблемами.

– Тогда, мы поможем нашему спасителю, помогая его народу.

– Буду благодарен - ответил Терес.

В скором времени Тересу принесли несколько сумок с едой, тёплые вещи и оружие, снятое с трупов златоликих - рапиру и молот. Терес с благодарностью принял помощь, и передав бразды правления Якубхару, которого, по его воле, накануне короновали как нового царя Нурагии, он ушёл из лагеря. Возможно, навсегда.

Спустившись со склонов горы Когайонон, Терес вновь оказался посреди полей Нурагии. Пожелтевшая трава и серые небеса как никогда раньше наводили на Тереса тоску по дому. Ветер гулял по полю, унося воспоминания прошлого и приближая неотвратимое будущее. Он отверг "Кратчайший путь в Баласдаву" и обрёк себя на многие и многие испытания.

Терес шёл рядом с Месалимом и Сланией. Он почувствовал себя настоящим героем, но гордыня сдерживалась тяжким грузом ответственности за предстоящий бой. Как такое могло случится? Почему он вдруг стал ответственным за судьбы всего известного мира? Почему Всеотец выбрал именно его?

Всю дорогу Слания молчала. За несколько часов она ни разу не попыталась завязать разговор - только тихо шла и несла свою ношу. Тереса тревожило такое её молчание. Он знал, что оно обернется чем-то значимым.

Тучи на горизонте всё сгущались. Месалим велел разбить лагерь, к тому же, Терес сам думал, что пора отдохнуть - от лагеря нурагийцев они шли уже почти половину дня.

Терес очень вовремя успел поставить палатку - как только он закончил с ней, на землю обрушился проливной дождь. Месалим отошел куда-то в сторону, и Терес остался наедине со Сланией. Она сидела в гнетущей тишине, нарушаемой лишь дождём.

– Видишь – успел как раз вовремя. Ещё бы несколько минут промедлили и пришлось бы сушить одежду - глупо усмехнувшись, попытался разрядить атмосферу Терес.

– Да, вовремя - опустив взгляд ответила она.

– Если Месалим говорит, что скоро всё закончится, то очень хочется ему верить…

Слания секунду промолчала, а после многозначительно посмотрела прямо в глаза Тересу.

– Слушай, Терес, ты можешь ответить мне на один вопрос...

– Конечно - без тени сомнения сказал Терес.

– Ты так добр со мной. Почему?

Терес замешкался. Он понял, в какую сторону идёт разговор. Что же делать? Времени на холодный расчёт не было, да и принесёт ли он в таком деле пользу? Так что Терес решил импровизировать и произнёс первую пришедшую ему в голову фразу.

– Тут всё просто, Слания, ты мне нравишься.

– Нравлюсь? А как кто я тебе нравлюсь? Друг, соратник или быть может, кто-то другой?

Опасения Тереса подтвердились - разговор шел серьёзнее чем когда-либо прежде.

– Ты очень хорошая девушка. Ты мне нравишься как девушка.

– Вот в чём дело...
– задумалась Слания.

По выражению лица, было видно, что она напряжена ничуть не меньше, чем Терес.

– Мы столько прошли вместе. Я не знаю, что бы делал без тебя.

– Скажем так: какие у тебя планы после победы?

– Вернусь домой и заживу прежней жизнью, наверное.

– Понятно. А что насчёт семьи? У тебя кто-то есть на примете?

Терес подумал: "Скажу всё прямо, а дальше будь что будет!"

– Никого, кроме тебя.

– Я так понимаю, ты не ищешь лёгких путей.

– А какие планы у тебя?

– Я могу попробовать вернуться домой, а могу пойти с тобой. Я не знаю, что из этого хуже.

– Можешь возвращаться домой, я не обижусь - сказал Терес.

– Нет, не в этом дело. Просто, за последнее время, ты стал единственным близким мне человеком. Да, ты сломал мою жизнь, иногда бываешь жестоким и глупым. Но я чувствую, что не смогу без тебя.

Терес внезапно осознал, что он окончательно и бесповоротно влюблен в эту девушку. Он влюбился в неё ещё тогда, когда они проводили дни в её родной деревне. Как бы он себя от этого не заклинал не попадать в такие ситуации, он влюбился. Ну, что тут поделаешь.

– Если ты не против, я хотел бы жениться на тебе - сказал наконец Терес и выдохнул.

– Хорошо. Только обещай, что ты вернёшься живым и невредимым.

Терес подошёл к ней и осторожно обнял её, легонько поглаживая по спине. "Я постараюсь" - сказал он и прижал её чуть сильнее.