– Скажи мне, Терес, почему ты такой непредсказуемый? Я давно слежу за тобой и не перестаю тебе удивляться.

– Непредсказуемый?
– переспросил Терес.

– Да. Порой твоё поведение не укладывается ни в какие рамки.

– Просто ты не понимаешь всей картины. Если бы ты знал больше, я бы не был таким непредсказуемым.

– Ты, получив предложение от Нерогабала вместо того, чтобы пойти в лагерь, решил прийти на вершину горы. Я был готов, что ты переметнёшься на его сторону, но не был готов к такому!

– Это верно - я мог переметнутся на его сторону. Но убедившись, что это гиблое дело, я решил воспользоваться его милостью и всадить ему нож в спину. Проходя между их лагерями, я понял, что тут не все поддерживают Нерогабала. Перед своим визитом, я попросил встретившихся мне внизу часовых известить всё войско, чтобы оно собралось в одном месте. Гордость златоликих перевешивает их подлость – они бы просто не решились убить меня.

– Ты понимал, что можешь погибнуть?

– А разве мы все не погибнем?
– парировал Терес - если Всеотец есть - он меня спасёт, если нет - то зачем жить?

– Интересная логика. Только подобное рвение не приветствовалось в моё время.

– А кто, по-твоему, меняет мир? Забитые люди, которые боятся сделать что-то выходящее за рамки обыденности? Можно, конечно, прожить жизнь обывателем, и я не имею ничего против, но какой в этой жизни смысл? Приходим, оставляем после себя скромные пожитки и уходим, чтобы через пару сотен лет от тебя не осталось даже памяти. Если тебе дают шанс жить по-другому, то им надо пользоваться, понимаешь?

– Так вот в чём дело - задумался Месалим.

– Ты ведь тоже не просто так вступил на путь борьбы с Нерогабалом?

– Да. И я надеюсь, что ты поможешь мне достичь цели всей жизни. Я не питаю к тебе злобы, мне не нужны твои достижения, я не хочу ломать твою жизнь, но, если на небесах решили, что именно ты должен уничтожить Нерогабала, я не могу допустить твоего провала. Орден, ларанаи, вся эта война - это было нужно для того, чтобы остановить скверну!

Терес на секунду задумался. Оказалось, бесчувственный и своевольный Месалим был не более чем одержим своей целью. Терес стал находить с ним что-то общее. Если бы они встретились при других обстоятельствах, то он и этот бледный гигант могли бы стать друзьями, а не просто вынужденными соратниками. "Обсудим остальные детали завтра утром, Месалим. Можешь на меня рассчитывать" - сказал Терес.

Терес вернулся в лагерь, стражники, завидев своего нового царя, с радостью открыли ворота. Советник показал ему путь в царский лагерь - покрытый багровой тканью шатёр хоть и уступал изяществом юртам степняков, тем не менее своими размерами не уступал домам Баласдавы.

Ночевать предстояло на редкость комфортных условиях: шатёр с большой кроватью, очагом и даже прислугой. Терес только успел лечь на кровать, как до него стали доносится отрывки ругани Слании: "Да как вы смеете! Вы хоть знаете, что с вами сделает царь?". И когда она успела набраться такого гонора?

Он вновь накинул на себя плащ, вышел на улицу. Прохлада, от которой Терес уже успел отвыкнуть бодрила лучше любых отваров трав.

У ворот он встретил Сланию, которую стражники упорно не хотели пропускать.

– Терес, что за безобразие?

– Стража, пропустите её и проводите в мой шатёр. Она не опасна.

– Будет выполнено, о великий.

– Почему вы на неё до сих пор не напали?
– спросил Терес.

– А были должны?
– спросил стражник.

– Нет. Но вот когда я пробирался к вершине горы, то вы были настроены более решительно.

– Царь, а вернее его советница велела нам убивать всех чужаков, которые приблизятся к горе. Честно, это почти никому не нравилось – за всё время, нам пришлось казнить только нескольких странников, которые просто хотели полюбоваться этим чудом природы.

– Как ты относишься к златоликим?

– Скажу честно, я от них устал.

– Скажи мне, а много твоих соратников разделяют твой образ мыслей?

– Да почти все. Есть, конечно, такие, кто прям был в восторге от идей богов, но весь этот произвол культов и постоянные войны нас, откровенно говоря, достали… а мы будем воевать?

Терес задумался. Он хотел дать максимально честный ответ, но при этом не расстроить этого человека.

– Я... Я постараюсь, чтобы вам пришлось биться с людьми как можно меньше - сказал Терес и похлопал воина по плечу - не унывай, война скоро закончится - сказал Терес и улыбнулся. Стоящие рядом нурагийцы ответили на улыбку вождя одобрительным кивком.

Вернувшись в шатёр, он увидел, что Слания уже ложиться спать.

– Почему ты пришла ко мне, а не осталась с Месалимом?

– Я хотела тебя предупредить об одной вещи, которую ты должен знать.