— О, нет, — голос святоши стал похож на вкрадчивый шёпот змея искусителя, — Когда-то давно на заре времен древние эльфы приносили кровавую жертву. Они вырезали сердце из трепещущей жизни и выставляли под палящие лучи Солнца. Ты можешь отдать своё сердце, Агнес. И ты спасешь всех нас.

От речей жреца мне стало не по себе. Да кто в здравом уме согласится быть выпотрошенным как рыба?

— А если к тому времени, не приведи Всевышний, — спросила я, — Принцесса Вейдайри умрёт? Что тогда? Добровольная жертва напрасна?

— Тогда Бог скажет мне имя преемника королевы, — ответил жрец, — За столь щедрую плату Он одарит меня тайным знанием и я объявлю нового будущего правителя перед всем Тхаэлем.

Слабо верится. Никто не проверит нашептал ли Бог жрецу имя на ушко или это он сам выдумал.

Фанатик. Чёртов фанатик!

— Я обдумаю ваше предложение, верховный жрец, — учтиво прклонилась я, как того требовали приличия, — Но могу ли я забрать вольмондца? До Праздника он отдан в услужение мне.

— Его отдала принцесса и сейчас она борется за жизнь, — усмехнулся жрец, — Но я всё же позволю тебе и дальше наслаждаться обществом этого эльфа. Возможно его присутствие поможет принять правильное решение и твоё сердце подскажет верный путь.

Понятно на что намекал святоша, но перспектива открывалась до боли жуткая. Праведными речами меня не пронять.

Своего подопечного я нашла в маленькой тёмной келье. Лежал бедолага без сил на холодном каменном полу. В этот раз магическая метка на его плече горела особенно ярко.

Я опустилась рядом с дроу на колени.

— Ты пришла! — эльф разлепил веки и просипел со вздохом облегчения, — Я так боялся! За тебя. Ты цела? Они поверили в твою невиновность?

— Поверили, — слёзы навернулись от щемящей нежности, от ощущения бессилия, от бесконечной усталости, — Со мной всё хорошо. Но ты… Что с тобой?

— Они меня не получат, — оскалился дроу, — Пусть лучше мучает метка, чем они.

Он имеет ввиду дознавателей, конвоиров или извращённых жриц?

Но, похоже, он собой доволен. Не дался. Мучился, страдал от действия метки, но не подчинился.

Мой Иоран.

— Пойдём домой? — тихо спросила я и нежно поцеловала эльфа в мокрый от пота висок.

Глава 19

В наших покоях я наконец-то рассказала Иорану обо всём, что со мной приключилось. Умолчала лишь о невообразимо «заманчивом» предложении главного жреца.

И о грядущей встрече с Триссной.

Эльф чувствовал слабость, до поместья ковылял прихрамывая, руки его дрожали. И при всём при этом наотрез отказался говорить о своих злоключениях мне.

— Ты должна уходить, — услышала я шершавый голос за спиной, пока искала в маленькой шкатулке нужное снадобье, — В Тхаэле больше не безопасно. Тебе нужно бежать.

Красный пузырёк, синий, белый с какой-то мутной жидкостью. Н-да, стоило бы подписывать настойки, что я покупала когда-то у Триссны.

— А где безопасно? — продолжая копошиться в склянках, спросила я, — Среди людей я снискала дурную славу. Получила клеймо предателя.

Вот он! Пузатый фиал с хитрым завитком — настойка для восстановления сил. С началом тренировок без этой горьковатой микстуры просто жить не могла. Хлестала как воду.

Мой вопрос, тем временем, повис без ответа.

Я откупорила пузырёк, принюхалась — пахло, вроде, как и раньше, отравиться Иоран не должен. Радует, что испорченная микстура не подарит ничего страшнее слабости желудка.

— Что ты делаешь? — эльф дёрнул меня за рукав.

От неожиданности рука моя дрогнула и несколько бирюзовых капель лекарственной настойки расползлись на светлых льняных штанах.

— Ох, — поворчала я, — Пролила.

Неожиданно дроу потянул меня за руку, вынуждая наклониться, поцеловал со всем присущим ему мастерством и изяществом, а затем шепнул мне в губы:

— Чтобы приворожить меня, зелье тебе не требуется.

— А может ты уже под чарами, — зубами я слегка прихватила эльфа за нижнюю губу, — Кто знает?

— Тогда пусть колдовство длится бесконечно, — ответил Иоран и снова погрузил в жгучий напористый поцелуй.

Мгновенно меня бросило в жар. Раз — и я вспыхнула, как масляный факел, хотя мой дроу был далеко не в самой лучшей форме!

Ох, что мы делаем? Скоро отправляться на сомнительное рандеву, а я валяю дурака. Следует скорее напоить эльфа настойкой. Для восстановления сил, конечно же, а заодно и для крепкого сна.

Вольно или нет, но я определённо во что-то ввязываюсь. Вейдайри доверяет Триссне, значит, наверное, и я могу? Надеюсь, моё любопытство не кончится плохо. Но лучше Иорану не знать о грядущей встрече.