Населенный пункт все-таки возник перед нами, показавшись из-за очередного леска. Это было небольшое село. Домики были раскиданы далеко друг от друга, огорожены совсем низкими плетнями, такой даже курица без разбега перепрыгнет.

– На костре нас сжигать не будут?
– на всякий случай уточнил Майкл.

– Не должны, - задумчиво прикинула я, с вожделением глядя на колодец, расположившийся в ближайшем дворе. Очень сильно хотелось пить.
– Я в городах Велианоры не была. Я ведь в теле королевы просыпалась, все время во дворце сидела.

– Надо какое-то пособие для попаданцев составить, - пробурчал Майкл, и все же двинулся вперед. Жажда мучила не только меня.

В тот момент, когда друг уже собрался перекинуть ногу через плетень, из аккуратного одноэтажного домика вышла женщина. Она почти сразу заметила нас и удивленно замерла.

– Здравствуйте!
– я приветливо махнула рукой: - Помогите, пожалуйста, путникам.

– Отчего не помочь, если люди добрые, - настороженно отозвалась женщина. Она медленно поставила таз с бельем на землю, а сама неспешно двинулась к нам.
– Ем помочь вам?

Мы ожидаемо попросили воды. Для начала. Никогда не пила воду прямо из колодца, но сейчас она показалась мне намного вкуснее любой бутилированной, хоть бы сколько ступеней очистки и полезных элементов не значилось на этикетке.

– А где ж одежда-то ваша?
– спрашивала женщина, осматривая нас с головы до ног. Майкл задумчиво взглянул на меня, закрыв себе рот чашкой, а я выдала первое, что пришло в голову:

– Нас обокрали.

Ну, а какую версию я еще могла выдать? Сбежали из дурдома? Так я даже не узнала у Ингемара есть ли здесь подобные заведения, не до того было.

– Обокрали?
– испуганно округлила глаза хозяйка дома.

– Ага, - поддакнул Майкл и состроил печальные глазки: - Крысы.

– Крысы?
– переспросила женщина, и я невольно напряглась. Что-то в ее интонации изменилось. Майкл дураком не был. Он эту перемену тоже заметил и вновь вопросительно взглянул на меня. Пришлось пожать плечами и пойти на попятную:

– Да кто этих разбойников знает? Мы смогли убежать и ладно. Не подскажите в какой стороне столица?

Женщина теперь осматривала нас совершенно другим взглядом, будто приценивалась, и это нервировало. Но все же она обернулась к лесу, откуда мы пришли и указала рукой:

– В ту сторону.

Я даже опечалилась, что сама выбрала неверное направление, но следующие слова женщины заставили меня сцепить зубы крепче:

– Только до столицы полторы недели на телеге добираться. Пешком месяц идти будете. И для этого желательно хоть обувь иметь, а то ты, милочка, уже ноги в кровь сбила. Идем в дом, найду тебе что-то из старого. Конечно, ты худая как тростинка, не то, что я, но хоть не в спальной сорочке идти будешь.

Желание отказаться сцепилось в поединке с ужасным дискомфортом в ногах. Обуви и нормальной одежды хотелось. Я неуверенно взглянула на Майкла. Тот кивнул мне и за спиной женщины, которая уже направилась в дом, создал маленький вихрь над ладонью, показывая будто сможет нас защитить. А он быстро учится!

– Меня Бранка зовут, - представилась женщина, заводя нас в комнату. Я с интересом осматривала аккуратный светлый интерьер. У стены стоял стол и лавки, в другом углу печь. Привычная груба даже заставила меня немного расслабиться, такие я часто видела на картинках и в фильмах. Только в углу не висел иконостас, вместо него был какой-то венок, горящая свеча и небольшая тарелочка с водой.

Майкл взял роль переговорщика на себя, пока я осматривалась. Женщина принялась доставать из большого сундука вещи, рассказывая:

– Муж мой с сыном пошли за грибами в лес, скоро уж вернуться. Муж дровосек, так что тебе, юноша, его одежка тоже велика будет, но подпояшешься и штаны не потеряешь по пути.

– Мы очень благодарны вам, - заверял Майкл.
– Как только доберемся домой, сразу вышлем вам деньги. Честное слово. Только подскажите как до столицы быстрее доехать?

– Нужно сначала до ближайшего города добраться. А оттуда уже обозом или нанять кого-то.

– А до ближайшего города как?
– не унимался друг.

– Можете попросить кого-то из местных на телеге отвезти. Завтра, знаю, поедет кузнец наш. Можете с ним договориться. А переночевать кто-то пустит.

– Хорошая мысль, - кивнул Майкл, а вот я встрепенулась:

– А пешком дойти можно до города?

– Можно, - на минуту задумавшись, произнесла женщина.
– Вот только идти часов пять придется, не меньше. Затемно уже дойдете.

Я взглянула в глаза друга. Он задумчиво смотрел на меня. Даже сама не могла понять отчего мне так сильно не хочется оставаться в этом селении. Вроде бы ничего не предвещало беды. Женщина на нас бросаться не спешила, да и не за что вроде. Погода хорошая. Но вот сможем ли мы дойти до города? Ноги и так уже ныли, особенно сбитые о камни ступни. Тем более после утоления жажды пришел голод, и раздобудем ли мы что-нибудь в городе, вопрос сложный.