– Дать, - тут же потребовала малышка и протянулась к капитану Санте.

– Все отдам, сердце мое, - заверил тот, подхватывая девочку на руки.
– Неравнодушен я к блондинкам, каюсь.

– Ну, началось, - засмеялась, глядя на это тетушка Марджери.
– Знакомьтесь, милые, это мой Мэдок.

– Дедушка Мэдок, - поправил ее капитан Санта-Клаус и подмигнул Фиалочке.
– От прекрасных эльфиек я тоже без ума. Идемте, моя леди.

Прежде чем согласиться, Вайолет вопросительно посмотрела на Надюшку и, только получив ее молчаливое одобрение, протянула ладошку хозяину дома.

– Ну, а теперь рассказывай!
– блеснули любопытством глаза Марджери.
– Да смотри, ничего не упусти.

***

– Ну, а теперь рассказывай, - вернувшись домой Надя приступила к мужу.
– Сколько я еще буду чувствовать себя дурой, тихушник ты несчастный? Партизан алеенский!

– О чем ты?
– удивился Доу.

– Обо всем!
– наступала на него Надюшка, попутно осматриваясь по сторонам в поисках не то скалки, не то заветной деревянной рыбки, а может быть даже и сковородки.

– Не ори на отца!
– на шум из кухни выглянула Лаванда.

– О!
– обрадовалась при виде ее мачеха.
– Тебя-то мне и не хватало. Бери девочек и марш в детскую. А мы тут с папой поговорим, - взвешивая в руке кочергу, велела она.

– Чего это она раскомандовалась?
– Лаванда, не ожидавшая такой экспрессии от обычно спокойной Нади, поглядела на отца. Тот вопрос проигнорировал, не сводя блестящих предвкушением глаз с жены.
– Ну все ясно, - догадалась девица. Хорошо еще, что ее ума хватило на то чтобы не сказать последнюю фразу вслух.

– Живо!
– подхлестнул Лаванду голос Надин.

– Ладно, - нехотя согласилась она.
– Пошли, мелкие. У меня конфеты есть.

– Феты?
– заинтересовалась сладкоежка Бэрри.
– Дать!

– А я не пойду, - неожиданно для всех заупрямилась Вайолет.
– Я с тобой останусь. Ругайся при мне.

– Летти, - растерялась Надюшка.
– При детях же нельзя. Некрасиво… И непедагогично… Какой же я тебе подам пример?

– Не пойду от тебя! Никуда не пойду!
– девочку начало потряхивать.

– Летти, миленькая моя, хорошая, - словно болотную гадюку Надя отбросила кочергу и стиснула в объятиях Вайолет.
– Не буду я ругаться с папой. А ты и вовсе мне всегда в радость. Оставайся, солнышко, - плюнув на педагогов и педагогику, она целовала мокрые от слез щечки своей эльфиечки.

Видя такое дело, Ягодка забыла про конфеты и присоединилась к мачехе и сестричке. Даже суровая Лаванда хлюпнула носом.

– Да что случилось то?
– натурально испугался всеобщего слезоразлива Магнус.

– Ничего особенного, - насморочным от слез голосом ответила Надюшка.
– Все как всегда. Марджери оказалась детским целителем. Казнями в Эне занимается исключительно миляга Мэдок, в обычные дни исполняющий работу патологоанатома. Типа таланта к целительству у мужика нету. Проклятущую Аллиссу нелегкая принесла в столицу, и теперь она на пару с мадам Одеттой, перемывает косточки нашей семье. Отец Бенедикт зачем-то хочет меня видеть. Лаванда за Гарри вовсе не бегает, это он ей прохода не дает. И еще, - она высморкала девочек и высморкалась сама в поданный старшенькой платок, - я с тобой не разговариваю. Вот!

До самого вечера супруги молчали, а случись какая надобность, общались через дочек. Зато вечером в спальне…

Убедившись, что Бэрри крепко спит, Магнус сделал попытку обнять жену.

– Поговорим, цветочек?

Та молча отстранилась, чтобы поудобнее устроиться в подушках, всем своим видом показывая желание слушать.

– Не обижайся на меня, - попросил Доу и замолк, видно собирался с мыслями.
– Ты же знаешь мою историю?

– В общих чертах, - призналась Надя.
– Марджери была на редкость дипломатична и в подробности не вдавалась.

– Спасибо ей, - Магнус, не переносивший даже косвенного вмешательства в личную жизнь, скривился как от кислого.
– Сам-то я не мастер художественного слова. Да и вообще… Страшно…

– Чего?

– Да всего!
– забывшись, Доу рубанул рукой воздух, но тут же умолк и опасливо посмотрел на колыбельку.
– Спит, слава Единому. Всего, - повторил он едва слышно.
– Сначала того, что ты не выздоровеешь, потом, что не сможешь привыкнуть ко мне и здешней жизни. Не примешь меня как мужа, а хуже того загуляешь как Бланш.