Заняться было нечем. Лорик в первый же день распределил обязанности, и с самого утра люди были заняты делом. Все кроме Эдвина.

— Господин барон, — стоило ему пройти несколько метров, как ему за спину пристроились двое мужчин. — Нас попросили прогуляться с вами.

— Охрана? — уточнил маг.

— Ну что вы… сопровождение…

Эдвин пожал плечами. Вряд ли ему что-то угрожает, однако лишним не будет. Не прогонять же их, в конце концов. Было немного непривычно, но он быстро перестал обращать внимание на две тени за своей спиной. В первую очередь он решил навестить всех новоприбывших, узнать, как им условия, выслушать жалобы и пожелания… то есть быть радушным в вежливым хозяином земель. Так получилось, что первыми он навестил алхимиков. Мастерская была удалена от остальных зданий, что было небольшой перестраховкой. Алхимия действительно могла быть взрывоопасной, но с академическим образованием это абсолютно безопасно. Во всяком случае он на это очень надеялся.

Алхимики играли в кости. Не все, но часть. Остальные читали книги или дремали.

— Смесь настаивается, — кивнул на десяток колб на столе один из них. — Через час будем смешивать.

Эдвин покивал головой, мысленно отметил, что ни алхимию, ни алхимиков он никогда не любил, и ушел. Так он обошел всех. Целительница была обеспечена работой на много дней вперед, но вроде относилась к своим обязанностям с пониманием. Магам земли также предстояло неплохо потрудиться на благо поселка, и это Эдвин еще даже не поднимал темы канализации, каменной стены и хороших дорог. Решил не пугать никого раньше времени. Так он слонялся от одной группы работающих людей к другой, пока не осознал, что делает уже третий круг и только отвлекает их своим присутствием. С теми же, кто не был занят, например с учеными и их охраной, Эдвин сам не хотел общаться.

От нечего делать он направился в сторону заброшенного и частично разрушенного замка. Сопровождающие ничего против не имели, но и рассказать про строение толком не смогли. Старый, не используется по назначению, камень именно оттуда и берут. Брали во всяком случае.

Замок оказался большим. Даже слишком большим для небольшого поселения. И требовал колоссальных усилий для ремонта. Эдвин был бы не против иметь свой замок в центре огромного города, однако на данный момент у него была хила деревня и груда камней. Так что он даже не думал о восстановлении строения. Тут бы дороги сделать…

— Ладно, пойдем обратно, — махнул рукой разочарованный барон. — Нечего тут делать…

Следующие дни прошли одинаково. Одинаково скучно. Люди работали, маги работали, даже алхимики вроде как работали. Только Эдвин не мог найти себе занятия. Он вроде бы занимался «управлением», но список работ подготовил Лорик, руководил тоже его управляющий с помощниками, и за качеством следили они же. Сам маг и рад бы поучаствовать, однако он не очень разбирался в градостроительстве. В результате каждый вечер он запирался у себя в доме, сидел возле камина с вином и книгой и никого не хотел видеть. Только не все были готовы принять такой поворот событий.

— Мой дядя говорил, что в пить в одиночестве не очень хороший знак.

Эдвин даже не дернулся.

— Я дверь на замок закрывал, — повернулся он к Адель. — Твой дядя не говорил, что когда дверь закрыта, это тоже какой-то знак? Может, что владелец хочет побыть один?

— Закрыта? — не очень искренне удивилась девушка. — Может забыл?

— Ну конечно, — усмехнулся молодой маг, который еще не так давно слушал, как девушка пытается открыть его замок. Он успел незаметно посмотреть, кто это такой настойчивый пытается попасть к нему, перебрать несколько вариантов ответных действий, от жестких до не очень. Победило любопытство, и Эдвин решил сделать удивленный вид. — И какое срочное дело тебя привело ко мне в такой поздний час?

Час был не очень поздним по столичным меркам, только вот в его баронстве после заката жизнь замирала до самого утра.

— Я проводила несколько исследований, и мне нужны материалы.

Эдвин сделал глоток вина. Немного помолчал, обдумывая ответ.

— Очень не хочу знать, но все же вынужден спросить: какие именно материалы? Вряд ли что-то привычное и известное, иначе ты бы ко мне не пришла. А раз ты пришла вечером, а не подкараулила меня завтра днем… значит…

Молодой маг сделал небольшую паузу. Он пытался быть в курсе всех дел, и вариантов оставалось не так много.

— … значит тебе потребовалось мое разрешение на посещение леса.

И не просто посещение. Эдвин помнил про редкие, а то и вовсе неизвестные виды животных в этом лесу. Отголоски магической войны, экспериментов эльфов и различных темных магов, которые годами прячутся в лесу от правосудия. Каких только существ там не встретишь.

— Завтра с самого утра отправляется короткая экспедиция ученых и боевых магов. Далеко углубляться не планируют, хотят проверить развалины сторожевых башен на предмет… не знаю… не успела услышать.

— И ты хочешь… — дал ей возможность высказать просьбу Эдвин.

— Войти в состав команды, и при встрече с измененными существами иметь возможность забрать тела для исследования. Если никого не встретим, то ближайшую неделю даже просить ни о чем не буду.

Идея была неплохой. И от Адель можно избавиться, пусть она и не была слишком навязчивой последние дни, и будет что написать в отчете для химеролога. И хоть немного разнообразия появится.

— Ничего против не имею.

Девушка не смогла сдержать удивленного восклицания.