Место для ночлега было найдено на первом этаже одной из башен. Сам Эдвин на правах барона в охране периметра не участвовал. Как и Адель, которая прямым текстом сказала, что она не боевой маг, охраной заниматься не приучена да и…

Дальше она ничего не сказала, однако все прочитали невысказанный контекст, что не ей этими обязанностями заниматься. Охрана Эдвина ночную службу несла, но не по периметру на улице, а внутри башни. Как они сказали «их дело — охранять господина барона». Сам «господин барон» подозревал, что они таким образом отказались торчать на улице ночью, и будут спать под крышей с чистой совестью.

Внутри башни неподалеку от входа развели небольшой костер, чтобы не замерзнуть.Как раз пригодились сухие ветки, которые вес вечер собирали охранники Эдвина. Их должно было хватить на всю ночь. Еще и светляков повесили, не то место для сна в полной темноте. Эдвин довольно быстро провалился в сон, и снилась ему столица империи, по которой он гуляет вместе с мисс Картер. Они как раз стояли и целовались возле фонтана, когда проходящий рядом прохожий толкнул молодого мага.

— Тревога!

В силу своего природного любопытства и тяги к знаниям, Эдвин знал про разных животных очень многое. Узнав про баронство в «волчьей жопе», если цитировать одного не слишком сдержанного владельца трактира, он целенаправленно читал про них. И выяснил для себя общеизвестную в общем-то вещь: нормальное животное редко нападает на человека. В случае самозащиты, когда опасность грозит потомству, и если оно совсем оголодавшее или больное. Ведь в схватке с человеком, пусть и победной для животного, оно может быть ранено или покалечено. А перелом для них значит голодную смерть.

Измененные же животные выводились целенаправленно для определенных целей, и зачастую у них отсутствовал страх смерти и чувство самосохранения. А в эльфийских лесах в большинстве случаев водились именно те виды, которые были созданы для убийства людей. Только одно дело атаковать из засады в лесу, а совсем другое — штурмовать укрепления с боевыми магами, которые к бою готовы. Если опустить все подробности и нюансы, а сформулировать итог очень коротко, то получится, что нападение такое это лишь экзотический способ самоубийства. Все эти мысли промелькнули у молодого мага в голове за ту секунду, что он просыпался.

— Что случилось? — уточнил он у ближайшего к нему мага. Тот сонно моргнул, но не ответил. Эдвин адресовал тот же вопрос боевому магу возле дверного проема. Раз он рядом с выходом на свежий воздух, то должен обладать несколько большим количеством информации, нежели его сонный коллега.

— Напала какая-то тварь, — пояснил тот. — А за несколько секунд до нападения завыла собака госпожи. Без нее могли и жертвы быть, а так встретили во всеоружии.

— Большая? — тут же уточнила Адель, и повернулась к Эдвину. — Пойдем посмотрим.

— Никто никуда не идет, — отрезал молодой маг. — Утром посмотрим.

И, не слушая никаких возражений, завалился дальше спать. После этого нападения все будут наготове, и врасплох их уже не застанешь. А значит и его, Эдвина, сон, под надежной охраной.

— Жвалы я забираю, — сказала Адель тоном, который не оставлял никаких шансов на возражения. К счастью, Эдвин не претендовал на жвалы.

— Забирай, — махнул рукой он.

— Лапу тоже забираю, — продолжила девушка.

— Какую из восьми? — больше для поддержания разговора спросил молодой маг.

— Все… ээээ… семь с половиной, — уточнила девушка. Оставшуюся половину оторвало во время короткого ночного боя, и найти ее она не смогла. Эдвин подозревал, что ночью какое-то животное эту половину утащило и съело.

— Не возражаю. Только повезешь сама, я помогать не буду, и на охрану мою не рассчитывай. Им надо меня охранять, а не грузчиками работать.

Последнее было сказано скорее из вредности, но молодой маг решил сразу определить границы, в пределах которых он мог помогать. Один раз поможет довезти этого дохлого паука размером с пони, второй раз поможет что-то… а там уже и обязанностью станет.

— Мне еще потребуются образцы ткани и глаза, — девушка достала из седельной сумки набор инструментов в кожаном чехле. Оттуда она достала небольшое зубило.— Тебе сколько глаз оставить?

Эдвин представил, как он ковыряется в огромном дохлом пауке в попытках отковырять глаза.

— Спасибо за предложение, забирай их все, — великодушно разрешил он.

Адель принялась за дело, и выглядела при этом человеком, который не в первый раз занимается разделкой различных существ. Паук, напавший на них ночью, явно не на такой прием рассчитывал. Его тушка спокойно пролежала до утра, и, если не считать половины пропавшей конечности и частично сожженной макушки, была относительно целой. Адель разбудила Эдвина на рассвете, и вот они не успев даже позавтракать, стояли перед мертвым животным. Для девушки же это был целый набор неизвестных, но очень ценных (предварительно) органов. Надо только отделить их и упаковать.

— Ого, он еще и ядовитый, — радостно воскликнула она. — Тут целый мешочек.

— Яд мой, — тут же сориентировался владелец баронства. Яд точно стоит денег, его легко хранить и перевозить, но самое главное — он ценный.

— Половина, — принялась торговаться Адель.

— Вот еще, — фыркнул Эдвин. — Ты себе жвалы забрала все. Яд мой весь.

— Ну хотя бы треть на исследования… — чуть ли не плакала девушка, но молодой маг ни на секунду не верил в ее эмоции.

— Забираю все, в городе сам выделю пару капель на исследования, — был непреклонен он. — И ядовитые железы тоже мои.