«Кто же она такая? Знает мисс Картер, но в то же время ловко разделывает тварей на органы и поторговаться может…», — в то время как Адель торговалась, Эдвин пытался разгадать ее фамилию. Он попытался представить Алису в роли торгующейся девушки, и у него не вышло. Про разделку паука он даже думать не стал.

За полчаса, которые длился спор с торговцем, он даже успел слегка заскучать. Наконец старик, довольный и светящийся, то ли от выгодной цены, то ли от торга, поднялся с кресла. Он внешне даже помолодел как-то.

— Что же, — довольно произнес он. — Признаюсь, я получил от этого вечера несравненное удовольствие. По рукам?

— Это взаимно, — кивнула Адель. — Договорились.

Они пожали руки.

— Простите, как я могу к вам обращаться, мисс…

Эдвин замер и весь превратился в слух.

— Адель, просто Адель, — усмехнулась девушка, от которой это не ускользнуло. — К чему все эти церемонии, пока мы наедине.

— Так тому и быть, — согласился старик.

Они еще некоторое время провели за дележкой своих долей. Адель предпочла забрать свою часть золотом, в то время как Эдвин решил иначе.

— Я бы со своей доли оплатил все покупки вашего племянника, — предложил он.

— Сейчас посчитаю вам сдачу, — не стал спорить алхимик. Наверняка у племянника он сам будет покупать по совершенно другим ценам и даже на этой сделке заработает.

— Не стоит, у меня к вам есть еще несколько вопросов, — задумчиво протянул Эдвин. — Возможно и их я потрачу через вас.

— Я вас внимательно слушаю, — заинтересовался торговец.

Эдвин обрисовал свои мысли в несколько предложений, и старик задумался.

— Очень… необычная просьба… — как можно более дипломатично заметил он. — Признаюсь честно, ко мне с такими пожеланиями не обращались уже… да никогда не обращались.

— Поэтому я и обратился к вам, — попытался польстить Эдвин, не уточняя что «поэтому» значит вовсе не квалификацию торговца, а то, что он вообще единственный знакомый торговец.

— Грубая лесть не делает вам чести. Я подумаю над вашей просьбой, сегодня сразу после изучения вашего товара я встречусь с некоторыми знакомыми и поговорю с ними. Может и получится вам помочь…

На этом они закончили. Когда девушка с магом вышли из лавки на город уже опустилась ночь.

— Однако, — заметил Эдвин. — Долго мы там просидели…

— Это еще что, — усмехнулась девушка. — У меня брат как-то полдня торговался в похожей лавке.

— А как у брата фамилия? — ненавязчиво уточнил Эдвин.

Девушка в ответ только засмеялась. Они направились в трактир, где Эдвин на правах барона оплатил проживание на одну ночь и заботу о лошадях.

— Можете пропустить пару кружек за мой счет, — сказал он своей охране. — Но с рассветом все должны быть свежими и трезвыми.

Его идею поддержали радостными возгласами и обещаниями быть к утру в порядке. Молодой маг не сильно им поверил, но решил не применять никаких угроз до самого утра. Сам он ограничился ужином, который оказался не слишком вкусным и одной кружкой вина, которое оказалось еще хуже. Адель, которая ужинала с ним за столом, тоже оказалась не в восторге от кулинарных изысков.

— В следующий раз надо попробовать другое место, — предложила она.

— Согласен.

Они синхронно вышли из-за стола, попрощались с охраной и поднялись наверх.

— Твоя комната дальше, — остановил он девушку, которая попыталась зайти в помещение вместе с ним.

— Я знаю, — ответила она, глядя ему в глаза.

Эдвину эта ситуация не нравилась. А он не любил, когда ему что-то было непонятно.

— Не люблю, когда мне что-то непонятно, — сказал он. — А сейчас я не понимаю вообще ничего. Спокойной ночи.

Утром Адель старательно делала вид, что ничего не было, а сам Эдвин был и не против. Поведение девушки было странным с самого начала, и он обязательно в нем разберется. Только позже. Охрана была слегка помятой, но в целом достаточно бодро выглядела. Эдвин не стал устраивать разнос, и они относительно свежим отрядом поехали к алхимику.

— Рад, рад вас видеть, — встретил их старик прямо возле входа. Он был до безобразия бодр и полон сил. Эдвин на секунду задумался, что вместо воды или отвара алхимик по утрам мог употреблять что-нибудь другое. Не зря же он алхимик, в конце концов. Еще по студенчеству молодой маг помнил пристрастия этих ребят к различным зельям иногда с весьма странными эффектами.

— Прошу вас, — они опять оказались в креслах. — Я все оценил, и готов обсудить цены…

Адель улыбнулась. Эдвин тяжело вздохнул.