— Ой дурак, — вздохнул маг земли. — С вами прогуляюсь, а то что-то ноги затекли.

Прогулка у них вышла… никакой. Эдвин подвесил светляк, чтобы не идти по темноте, Пушок двигался чуть впереди в качестве разведчика, а маг земли… просто шел рядом с Эдвином и был наготове. Логово оказалось не очень большим, просто глубоким. Никаких лабиринтов из тоннелей — все вели или на выход, или вниз.

— А вот тут можно и поживиться, — потер руки маг земли, когда они оказались в просторной комнате.

— Чем? — Эдвин несколько брезгливо осматривал паутину, слизь на стенах, и запах тухлятины, которую даже остатки дыма не могли перебить.

— Пауки не едят одежду, амулеты и артефакты. Их не интересует золото или серебро. А в лесах этих обитают темные маги, которые двигаются еще глубже, там, где закон их не достанет. Если это логово старое, а оно старое, мы что-нибудь да найдем.

Без всякой брезгливости он расстелил плащ, на который принялся скидывать свои находки. Мелкие монетки, кожаные сумки, они не разбирали и не сортировали добычу — просто сгребали все хоть что-то ценное, чтобы уже на свежем воздухе и при свете дня это дело решить.

— Пушок, ты бы сходил наружу, дал понять, что мы в порядке, — спустя двадцать минут сообразил Эдвин. — Пушок?

— Интересно… — маг земли подошел к химере, которая стояла возле небольшой ниши. — Кладка цела. Забираем.

— Забираем? — удивился Эдвин.

— Есть еще несколько недель, — пожал плечами он. — Выгодно пристроите, и с нами потом поделитесь. Поделись же?

— Треть со всего найденного здесь, — кивнул молодой маг.

— Половина, наверное, — уточнил его собеседник.

— Ну смотри, — принялся объяснять Эдвин. — Здесь я, ты и Пушок. Каждому по одной доле. Логично?

Маг земли хохотнул.

— Честно, но сорок процентов звучит куда лучше.

— Сорок, — протянул руку Эдвин и они закрепили сделку. — А теперь нам пора на выход, пока нас искать не начали и в панику не впали.

В панику никто не впал. Даже как-то обидно было, что их не сразу заметили. Все были заняты сортировкой тел пауков для последующей разделки. А некоторый, как Адель, уже были по уши в выделениях пауков.

— Никогда не умел разделывать существ, — сказал Эдвин, глядя на все происходящее.

— Кто-то же должен их охранять, верно? — согласился маг земли, и они принялись «охранять». Через час такой охраны молодой маг почти задремал даже. А может и на самом деле задремал.

— Ты что, спишь?

Эдвин открыл глаза и посмотрел на компанию перед ним. Все его студенты стояли перед ним испачканные до самых ушей.

— Нет, просто устал и глаза на секунду прикрыл.

— Да мы тут минуту стоим уже! — возмутилась Элира.

— И чего стоите? Уже всех разобрали?

— Всех, — кивнул Тейн. — Помыться бы…

Эдвин поднялся.

— Ничего без меня не можете, — негромко вздохнул он, и, глядя на удивленные лица, хохотнул. — Пойдем, буду вам отмывать…

— И вот, собственно, на этом все и закончилось, — Эдвин сделал глоток вина из бокала, который уже несколько минут держал в руке. — Мы вернулись к исследователям, там поделили всю добычу, переночевали,договорились о поставках вина и нормальных продуктов, их, кстати, завтра и отправят, и затем с небольшими остановками сюда.Лагерь лесорубов радует, Новость о постройке деревни их так воодушевила, что они перевыполнили все нормы по заготовке леса. По приезду выяснил, что даже алхимики что-то полезное сделали. Наверное они пить по ночам прекратили…

— Не прекратили, — слегка поморщился граф. Ему, бодрствующему по ночам, эти пьяные песни и вопли активно мешали.

— Главное, чтобы работали, — махнул рукой Эдвин. — По поводу их поведения можно и позже поговорить.

Граф поболтал вино в бокале, о чем-то ненадолго задумался, и, наконец, спросил:

— Меня, признаться, заинтересовал этот лесник. Подскажите, рядом с ним никаких странных запахов не слышали?

— Запахов? — удивилась Адель.

— Шел дождь, да и мы не настолько чувствительны к запахам, как того бы вам хотелось, — попытался объяснить Эдвин.

— Не соглашусь, — возразил граф. — Некоторые запахи ничем не перебить, поэтому они и предпочитают жить в лесу одиночками.

— Только вот по словам лесорубов этот лесник к ним периодически захаживает…

— Да, это в мою теорию не вписывается, но я еще не всех существ отмел. В конце концов, он может оказаться просто обычным темным магом, который сбежал их империи и прячется на должности лесника в баронстве. Кто его знает, какие у него были договоренности с предыдущим владельцем… может он для него делал что-нибудь запрещенное.