— Ладно, — сдался Эдвин. — Я вам поверю. Вашего финансового участия не требуется.

Он проигнорировал взгляд управляющего. Если у них с Адель все получится, то он и без золота торговца сможет все сделать. А если не получится… то ему уже будет все равно.

— Вот и отлично, — улыбнулся торговец. — Но вы все же подумайте. Я готов оплатить треть пивоварни в обмен на пятнадцать процентов прибыли…

Управляющий засиял и повернулся к Эдвину, но молодой маг лишь отрицательно покачал головой.

— Устройте его куда-нибудь, а завтра приставьте к нему кого-нибудь помоложе и посильнее, — сказал Эдвин. — Пусть следит, чтобы не пил.

Торговец опять вздохнул.

— Что не так?

— Не будет пить — не сможет работать.

— Да вы издеваетесь, — не выдержал Эдвин опять.

Его больше беспокоила предстоящая поездка в город эльфов, а не проблемы пивовара с алкоголем, но молодой маг против воли был вынужден признать — эта странная и нелепая ситуация его немного отвлекала от тяжелых мыслей. И если погрузиться в заботы баронства и подготовку к этой «экспедиции», если ее так можно назвать, то и нервничать не придется.К тому моменту, как он подумывал незаметно отказаться продолжать этот разговор, вернулась Адель. Все дружно, включая работников торговца и жителей баронства остановили работы, и принялись смотреть на магию.

— Сегодня у тебя встречаемся? — негромко уточнила Адель. В полной тишине. Целительница хихикнула, жители баронства навострили уши, но внешне постарались себя не выдать. Крайне неубедительно постарались.

«Ну и что вот с ней делать?», — задумался Эдвин. А ведь что он сейчас ни скажет, все будет истолковано превратно. Девушка имела в виду возможную встречу с графом, если он вернулся, но ее несдержанность в очередной раз их подвела.

«Интересно, а он вернулся?», — перескочили мысли у Эдвина.

— Ээээ… ммм… — неопределенно промычал он. Адель удивленно подняла бровь. Маг указал ей глазами на множество свидетелей.

— А, — понятливо кивнула она. Свидетели расплылись в улыбках — у них благодатная почва для размышлений появилась.

— Господин барон, — обратился к нему управляющий.

— Да, Лорик?

— У нас нет здания для пивоварни, но можно использовать уцелевшие помещения разрушенного замка.

— Делай, — согласился Эдвин. Он понятия не имел сколько и каких помещений для пивоварни надо, и был в очередной раз вынужден признать, что без управляющего он бы ничего не сделал в своем баронстве. Даже на то, чтобы вникнуть в проблемы и разобраться, что надо делать в первую очередь, ушло бы от месяца.

«Надо бы уточнить у него, как в деревнях дела, и не нуждаются ли они в чем-нибудь…».

Эдвин со всеми попрощался и оставил Адель следить за пивоваром в компании управляющего и торговца. Он надеялся, она догадается, что если граф сегодня ночью появится, то он сможет сам ее незаметно навестить. На самом деле незаметно, а не так, как это делает девушка. Эдвин не совсем понимал, как эти пожилые жительницы, которые должны по ночам спать, все замечают. Он бы даже не удивился, если бы утром услышал слухи про ходящего в ночи вампира. Они и его смогли бы заметить.

«Как можно кого-то заметить ночью на улице, если ты спишь в кровати?».

Граф не явился. Сам молодой маг надеялся, что тот просто задержался где-то по своим… эээ… вампирским делам. За все время общения с ним, он как-то привык, что вампир неуязвим и сильнее всех. Мысль про победу таинственного лесника в возможной схватке с графом он отгонял от себя подальше.

Эдвин выбрал себе учебник, повесил светляк для комфортного чтения и уже через полчаса счастливо заснул в кресле. Возможно, комфортное кресло это не совсем то, что требуется для усидчивого изучения магии. Именно по этой причине в академии в их комнатах были неудобные стулья, чтобы студент не мог заснуть прямо за столом.

Утро он встретил в том же кресле, и с сожалением констатировал, что удобное оно только если в нем сидеть. Если же в нем заснуть, то оно уже совсем не такое удобное, да и позы во сне он принимал не предназначенные для кресла. Еще и спать в одежде… В дверь постучали.

«Точно не Адель», — мелькнула мысль. — «Та себя вежливым стуком не утруждает».

— Господин барон! — раздался голос управляющего. — У нас проблема!

— Ну еще бы… — молодой маг побрел в сторону двери. Конечно, у них проблема. Ведь если к тебе стучатся в дверь с утра по раньше, то это явно не для того, чтобы сообщить хорошую новость. Утром хорошие новости приносят редко, да и они обычно и подождать могут. А вот ради проблем человека можно и разбудить…

— Да, Лорик, — открыл он дверь и впустил управляющего. — Что произошло?

— Вам это лучше самому увидеть, — навел интригу мужчина. — Так сразу в двух словах и не объяснишь даже.

— Эти проблемы, они потерпят пять минут? — уточнил Эдвин. — Я бы переоделся.

Управляющий окинул взглядом его помятый вид и такую же одежду и согласился. Молодой маг управился быстрее, и уже очень скоро они рассматривали эту «проблему».

— Я так понимаю, этого тут быть не должно?

Они находились на заднем дворе одного из домиков. Как и у практически всех жителей, здесь располагался небольшой огород. Посевная, насколько помнил Эдвин, только начиналась, и на всех остальных огородах можно было увидеть только перекопанную землю. Здесь же…