— Да, что-то такое было, — сказал молодой маг. — Поэтому мы безобидную змею и не стали трогать, а то на ее место придут пауки или кто похуже, и нет у меня больше деревни лесорубов.

— Ага, именно так. В общем Пушок тут повынюхивал, и от лесника и пахнет хищником, который ту территорию контролирует.

— И что это значит? — уточнил Эдвин.

— Я не знаю, — смутилась Адель. — Возможно он не человек?

— С лесорубами он общался много раз и при свете дня. Даг сказал, что он иногда приходил к ним в лагерь, особенно если праздники какие были, пил и ел со всеми, оставался на несколько дней. Вроде бы обычный мужик, только нелюдимый и здоровый.

— Его арбалет в осадах применяют, он с меня ростом будет, — заметила девушка.

— Мужчина он не маленький, сила есть, — согласился с ней Эдвин, мысленно прикидывая, смог бы он такой арбалет поднять. По всему выходило, что поднять, конечно, смог бы, а вот использовать как оружие… только если со стены во время осады скинуть. Вряд ли изобретали подразумевали такое использование их оружия… — В целом я согласен, и он странно выглядит, и Пушок на него реагирует очень странно, а ведь я и не знал, что химеры могут бояться…

— Он не боялся, — неуверенно сказала Адель. — Химеры должны защищать и помогать, а не бездумно бросаться на всех подряд… Впрочем, они вполне могут бездумно бросаться на всех подряд по команде, но это другое.

— Не сомневаюсь, — хохотнул Эдвин. — Ладно не важно. Могу сказать точно, что единственным из всех нас, кто в той ситуации не боялся и вообще не переживал, был сам лесник. И это меня беспокоит сильнее всего.

— Почему?

— Химера могла отреагировать на запах или еще что. Может лесник ловушку поставил или еще каким образом его получил. Но то, что в него целятся маги, и могу убить его в любой момент он понимать должен был. Но он не переживал, словно уже сотни раз бывал в такой ситуации, или…

— Знал, что ему не смогут навредить, — продолжила за мага Адель. — Ты поэтому нас увел оттуда.

— Поговорю с графом, — решил Эдвин. — Пора бы местным узнать, кто на самом деле тут самая грозная сила.

— И самая опасная тварь, — продолжила Адель. Молодой маг слегка подавился.

— При нем только так не говори, прошу тебя, — сказал он, когда откашлялся. — Он конечно очень воспитанный и терпеливый, но проверять это не желательно.

— Ну… ладно… — неуверенно сказала девушка. — Я допускаю, что это действительно было не очень красиво, но сам понимаешь — во всех учебниках именно так про них и писали.

Эдвин повернулся к ней спиной и попытался заснуть. К его невезению, девушка явно хотела поговорить. А вот чего она не хотела, так это учитывать мнение Эдвина.

— Спишь? — спросила она через несколько минут молчания.

Молодой маг не спал, но благоразумно решил промолчать.

«Может повезет, и она помолчит», — понадеялся он.

— Заметил, что Элира с Тейном вместе держатся? — не стала молчать Адель.

«Мне все равно», — подумал Эдвин.

— Я знаю, что тебе все равно, просто не могу заснуть после сегодняшнего, — призналась наконец девушка.

Он повернулся к ней.

— Адель, мы в закрытой башне в окружении боевых магов, с которыми твой Пушок. Ничего тут случиться не может, поэтому не переживай, и спи спокойно. А с лесником потом разберемся, или, как я сказал, графа попросим. Человек он любопытный, сам захочет разобраться.

— Он не человек, — поправила его девушка. — И лучше об этом не забывать.

— Не буду, — сказал Эдвин. — Сама поймешь, что он больше человек, чем некоторые люди. А теперь спи.

На этом небольшом споре он посчитал разговор оконченным, и достаточно быстро провалился в сон. Очевидно, не судьба была ему проспать до утра без внезапных пробуждений. В момент, когда он уже крепко спал, его растолкала Адель.

— Эдвин, просыпайся, — трясла она его. — Да просыпайся ты уже!

— А? Что? — не понял молодой маг, который, как ему казалось, только успел заснуть.

— Пока ты храпел, на нас напали!

— Я не храплю, — вычленил самое главное из сказанного он.

— На нас напали!

— Ты повторяешься, — устало вздохнул Эдвин, и попытался опять лечь.

— И тебя это не беспокоит? — кажется, встреча с лесником заставила Адель бояться всего подряд.

— Меня беспокоишь ты, — признался он. — И не в том смысле, о котором все вокруг думают. Вокруг нас отряд взрослых и опытных боевых магов. На них каждую ночь нападает паук, неужели это повод для паники? Что ты хочешь сделать? Выйти и помочь?

— Именно!

— Ладно, — Эдвин решил согласиться. По его мнению, так он сможет вернуться ко сну намного быстрее, чем будет препираться и объяснять, почему помогать бесполезно.

Как и следовало ожидать, в самой битве они поучаствовать не успели. Они даже паука не успели увидеть.

— А вы чего тут делаете? — удивился Тейн, когда они появились возле башни. Эдвин отметил, что все пространство вокруг освещено факелами и заклинаниями, ни одной тени нет, и подобраться к ним незамеченным практически невозможно. Оборона превращалась в удаленный отстрел пауков еще на подступах.