— Что-то я тоже не совсем поняла, — смущенно пояснила она. — Вроде бы простой вопрос, а он как закричит. Нервная работа у них, сейчас еще больше из-за города этого нервничают.

— Потом спросим, — поддержал ее Эдвин. — Когда в баронство вернемся.

— Да, так будет лучше всего.

К вечеру, как они ни старались, к городу они не приехали. У Эдвина были определенные сомнения, что и к ночи они до него доберутся. Ученые не останавливались, и при свете многочисленных заклинаний двигались вперед. После удобного тракта пришлось двигаться сквозь лес. Расстояние между деревьями позволяло идти на лошадях друг за другом. Именно идти, никакой скоростью уже и не пахло.

«А ведь могли бы выбрать место, остановиться, завтра найти этот город, куда они так торопятся», — думал недовольный Эдвин, который уже два раза предлагал устроить привал на ночь, пока лошади себе ноги не переломали. Он пообещал себе, что еще час максимум, и он заставит их сделать этот привал. Насколько он понимал, по недовольному виду боевых магов, тем тоже не очень сильно нравилось двигаться ночью по лесу. И если для ученых подвешенные заклинания были полезны, потому что подсвечивали дорогу, то для боевых магов эта была подсветка добычи для всех вокруг. Они не видят дальше трех-пяти метров, зато сами заметны издалека.

Город они увидели через сорок минут. Лес закончился на небольшой поляне, за которой следовал крутой обрыв. С этой высоты они и увидели город эльфов в свете яркой луны. И еще барьер вокруг города светился, иначе, конечно, никто бы ничего в километре ночью не заметил.

«Около километра», — прикинул Эдвин расстояние.

— Мы должны, нет, мы просто обязаны посмотреть на барьер ночью, — настаивал ученый.

У охраны было другое мнение. А еще боевых магов было больше и они были сильнее. И раз в «целях безопасности» ночью туда было нельзя, то они прямым текстом сказали о своей готовности применять силу. Все ради безопасности, конечно же. Эдвин подозревал, что кроме безопасности была еще и усталость. Это ученым лечь спать и все — сны до самого утра. Магам еще предстояло заниматься охраной, обустраивать места для этого, охранять лошадей, а утром решать вопрос с лагерем.

Сделав вид, что ему надо отойти по своим небольшим нуждам, он углубился в лес. Не слишком далеко, чтобы не было опасности, но достаточно, чтобы их никто не услышал, если они начнут говорить.

— Вы меня ищите, или в туалет отошли? — спросил граф с дерева. К этому моменту Эдвин уже минуту стоял на одном месте.

— Вас ищу, конечно. Почему я могу стоять так долго на одном месте еще?

— Ну… с возрастом всякое бывает, — неопределенно ответил граф.

Рядом с Эдвином упал сверток.

— Завтра разберете вмести с юной леди. В синем мешке защитный артефакт для вас, в красном для нее, в белом же мой подарок для мисс Дэниелс.

— Понял, — он подобрал сверток.

— Я буду все время находиться неподалеку от лагеря, и найду вас, если вы без свидетелей пойдете в лес. Если же вы выйдете из города ночью и в одиночестве, то я вас также встречу. Не переживайте, мой юный друг.

— Да я и не переживаю, — соврал Эдвин.

— Тогда удачи вам в поисках, — сказал граф. — Берегите себя.

Молодой маг спрятал сверток под куртку, вернулся в лагерь и тут же заснул, как будто и не переживал на самом деле. А утром они увидели город при свете.

На фоне ученые ругались со своей охраной, которая отказывалась их пускать в город. Эдвин не слушал, его поведение этих взрослых, и, в теории, умных людей, уже утомило. Они кроме своих целей вообще ничего другого не видели и никого ни во что не ставили.

Сам молодой маг при помощи мага земли из охраны исследователей обустраивал место для костра. Они тут не на один день, и надо основательно подойти к месту для жизни. В стороне делали загон для лошадей. В город они отправятся в полном составе, и защиту от диких животных надо сделать обязательно.

— Держи, — передал он сверток девушке. — Там тебе защитный артефакт и подарки.

— Ты даришь мне подарки? — лукаво усмехнулась девушка.

Эдвин вместо ответа пошел за дровами. Завтрак был почти готов, когда ученые с недовольным видом прекратили спорить со своей охраной. Молодой маг с Адель прогулялись к обрыву посмотреть на город.

— Я… ожидала чего-то большего, — честно сказала девушка.

— Город как город, — пожал плечами Эдвин. — Не знаю, почему все так восхищаются эльфами. Они жили в таких же городах, как и у нас. Разве что войну проиграли, так и начинать не стоило.

Маленьким этот город можно было назвать только в сравнении с другими городами не из баронства Эдвина. Одна каменная стена содержала в себе больше камня, чем все постройки в его баронстве. Ворота, если их не выбила человеческая армия, давно уже сгнили, и вход был открыт.

— Господа, — собрал после завтрака всех ученый, и решил произнести торжественную речь. — Мы присутствуем при воистину историческом моменте. Это прорыв! Нас запомнят как великих исследователей…

— Надоел, — махнул рукой Эдвин, и отправился к своему месту. Пока ученый вещал, он собрал все лишнее, загрузил на лошадь, и устроил ту в загоне от диких животных. После закрытия двери к лошадям разве что мыши пробраться смогут. А мышей их лошади съедят. Адель тоже через некоторое время отделалась от не слишком восторженной толпы слушателей, и собрала свои вещи.