В качестве доказательства она вытянула руку. Эдвин аккуратно убрал руку в сторону. Он не профильный целитель, да и что он там увидит.

— Неважно, что за слухи, — постарался он не раздувать конфликт. Адель в любом случае о них узнает, но лучше не в его присутствии. — Просто после заката будь незаметной.

— После заката в этой деревне тишина как на кладбище! Одни алхимики не спят, — недовольно сказала она.

«Алхимики!», — вспомнил Эдвин.

— Ты меня поняла, — предупредил он девушку, и не слишком довольный, отправился к алхимикам. Пришла пора наводить порядок. Алхимики были относительно трезвы и некоторые из них даже работали. Долгого разговора тоже не вышло. Зелья на продажу на данный момент были не нужны, и он решил сделать иначе.

— У крестьян посевная намечается, попробуйте намешать удобрений, и что-нибудь еще, что облегчит им труд и увеличит урожай.

Алхимики воспрянули и принялись переговариваться. У них было множество различных идей, которые тут же полетели со всех сторон.

— Только! — поднял руку Эдвин, призывая к тишине. — Действуйте только наверняка. Никаких экспериментов, только удобрения и все для укрепления. Вы меня поняли?

Они несколько поскучнели, но гул голосов подтвердил, что они все поняли. Довольный собой, он схватил несколько бутылок вина у них со стола, и отправился к себе. Ему еще предстояло подготовить ужин на троих. По соображениям секретности никого привлекать к этому делу он не собирался, и все работу планировал выполнить самостоятельно.

К ночи, когда тьма полностью окутала поселок, а все люди… которые люди как люди, а не алхимики… легли спать. Только тишина (и пьяные выкрики алхимиков) были свидетелями как в доме молодого барона собирается странная компания. Эдвин и Адель уже были на месте, и не хватало только графа. Они молча сидели за столом, не отказывая себе в вине и закусках, однако разговаривать о главном не собирались.

— Тебя никто не видел? — уточнил на всякий случай Эдвин.

Девушка смерила его взглядом.

— Все спят, — сказала она. — Тут люди просыпаются с рассветом и незадолго до заката уже сидят по своим домам. Ночью делать в этой деревне нечего!

За окном раздались пьяные вопли алхимиков.

— Пушок! — скомандовала она, и химера выпрыгнула в окно. Через минуту вопли сменились на обиженные, а потом все затихло.

Они еще немного помолчали. Граф как обычно появился из стены. В магии земли он был лучшим, учитывая его опыт, и, по мнению Эдвина, последнее время вампир усиленно изучал новые приемы.

— Возможно вам интересно, — начал он сходу. — Зачем я собрал вас здесь. Ведь я мог незаметно избавить вас от засады…

«Он что, мысли читает?», — изумился Эдвин.

— Нет, не читаю, — ответил граф. Эдвин посмотрел в сторону Адель, стараясь не смотреть на графа. Вдруг он не пошутил? Как и вчера, он растопил камин с запасом, и в ожидании вампира Адель скинула верхнюю одежду, оставшись только в легкой и весьма открытой майке, которая и попала на глаза молодому магу.

— А сейчас ваши мысли вижу не только я, но и юная и очень легко одетая леди, — усмехнулся граф. Эдвин слегка покраснел.

— Так зачем? — решил он сменить тему.

— Мне надо было познакомиться с мисс Дэниелс. На данный момент, по моему скромному мнению, конечно, мы сможем с ней сотрудничать. Ее род в лице юной леди сможет определенным образом помочь мне, а я, в свою очередь, отплачу ей тем же.

— То есть просто сделка? — удивился Эдвин. Ему казалось, что все несколько сложнее. — Мне казалось, все несколько сложнее.

— Знаете, как говорил один эльф, вроде Лоренц, или Лорeнц, я точно не помню: «Все это не так прозаично».

— И что это значит? — не понял Эдвин. — Не просто сделка?

— Пока мы в самом начале пути, — туманно ответил граф. — Возможно это так и останется разовой сделкой, а возможно превратится во взаимовыгодное сотрудничество и даже дружбу?

— Нет уж, — фыркнула Адель. — Мы еще толком ни о чем даже не договорились.

— Сейчас и договоримся в общих чертах, — невозмутимый граф взял стул и присел за стол.

— А когда вы договаривались? — не понял Эдвин.

Адель усмехнулась.

— Твой не очень молодой вампир использует свои навыки, чтобы подглядывать за молодыми девушками, — пояснила она.

— Это не совсем так, — граф был непрошибаем. — Вчера после вас я посетил мисс Дэниелс, и предложил ей… скажем… несколько улучшить положение своего рода. Как истинный аристократ она согласилась. А теперь давайте поужинаем. Насколько я слышал, вам завтра рано вставать и отправляться в небольшой путешествие, верно, Эдвин?

«Когда он только успевает слышать это все?», — удивился молодой маг, но согласно кивнул.