Вечером уже не скрываясь, к нему заглянула Адель, и они втроем устроились за каменным столом, который граф создал по этому случаю.

— К утру он пропадет, — сразу же сказал вампир. — Так что особо за ним не рассиживайтесь. И сильно не опирайтесь.

Он еще раз описал им дорогу к искомым документам. Нарисовал карту, которую заставил их запомнить, прежде, чем они ее положат в карман.

— Куртку вы и потерять можете, или промочить под дождем. Самый надежный способ — хранить не только на бумаге, — и он постучал себе пальцем по голове.

— Надеюсь, к нам никто не ворвется сейчас, — немного нервно посмеялась Адель и потерла глаз.

Девушка в тот вечер пришла в себя на полу, некоторое время послушала эмоциональную речь мисс Картер про Эдвина, а потом поступила как настоящая аристократка — дала сдачи, и завязалась суровая и беспощадная женская драка. Только вот искусству драться на кулаках аристократок не учат, и хоть они старались изо всех сил, вкладывая в нее все эмоции… дрались они как дети. Хотя последствия у детских драк другие.

— Нет, я контролирую обстановку, — сказал граф. — А еще я проследил за отрядом мисс Картер. Проводил до самой границы баронства, и убедился, что они уехали.

— И что, она в пути говорила что-нибудь обо мне? — заинтересовался Эдвин.

— О да, говорила. Еще как говорила… Только о вас двоих она и говорила. Значит так, смотрите, как вы делаете. Отряд выезжает на рассвете. По пути в лагерь лесорубов по просьбе вашего управляющего вы завозите несколько бочонков пива, небольшие запасы еды и инструментов…

«Откуда он узнал?», — удивился Эдвин.

— После лагеря лесорубов вы до самой ночи двигаетесь на место стоянки исследователей, где ночуете. Можете, если есть желание, и к леснику вашему заскочить, он тоже пиво должен любить…

— Нет желания, — тут же ответила Адель.

— Как пожелаете, — не стал спорить вампир. — Сам ему принесу. Оставьте только у себя в доме небольшой, литров на двадцать.

— А вы… успеете нас догнать? — с небольшим сомнением уточнила Адель.

— Да я еще и распить этот бочонок с оборотнем успею, — сверкнул клыками граф.

Уже в пути Эдвин продолжал размышлять о событиях последних дней. Он подумал, что управляющий сделал все возможное, чтобы оттянуть момент их отъезда. Как он узнал позже (граф подслушал и рассказал), Лорик несколько раз разговаривал с разными учеными и даже их охраной. Он пытался убедить в необходимости хорошей подготовки. А для этого требовалось всем отрядом съездить в соседнее баронство, купить все самое необходимое и запастись зельями. А лучшее вообще съездить в столицу, и уже после вернуться усиленным отрядом. Это была и вправду хорошая попытка, и даже аргументы он подбирал верные. Только вот славой ученые ни с кем делиться не захотели. Они честно отчитались о находке по кристаллу связи, и через некоторое время получили ответ из столицы.

К исследователям отправили еще один небольшой отряд и более именитыми учеными и охраной. Они должны были объединиться и вместе изучать город, если он на самом деле в отличном состоянии. В ходе длительного и эмоционального разговора в доме исследователей, про который Эдвину поведал граф (проходил мимо и случайно услышал), они отказались делиться правом первооткрывателя с другими. Темный маг прибежал именно к ним, они сами нашли в его карманах карту, а значит они этот город и открыли. Сам молодой маг считал открытие весьма сомнительным. Пусть старые карты в чем-то могли ошибаться, но на всех военных картах этот город точно был. Он в последние годы тщательно изучал произошедшее тогда, и знал о четком и методичном уничтожении эльфов. Люди не пропускали ни одного поселка, ни одной рыбацкой деревушки.

«Они открыли город, о котором давно все знали», — со скепсисом подумал он, глядя на воодушевленных ученых. — «Лучше бы что-нибудь на самом деле новое открыли».

К обеду они посетили лагерь лесорубов, который уже и лагерем назвать было сложно. Он разросся, появились новые стены и сторожевые башни. Множество новых свежих построек в прямом смысле радовали глаз. Это были не те временные казармы, в которых лесорубы жили. Это именно что настоящие дома для семей. Кажется, Эдвин даже увидел несколько женщин с детьми, а значит и семьи сюда перебрались.

«Отличный знак», — настроение молодого мага улучшилось. Из-за произошедшего он все еще переживал.

Долго задерживаться у лесорубов они не стали. И дело даже не в желании ученых быстрее двигаться вперед, пока не приехали другие, и не исследовали все сами, да. Просто Эдвин не хотел отвлекать Дага с помощниками от работы, а это неминуемо бы случилось, останься он. Их отряд сгрузил все посылки управляющего, передал указания, и двинулся дальше. Без части груза они ускорились, и оказались в башне засветло.