пальметтные, карликовые сады были уже пройденным этапом. В мечтах своих он

уже видел яблони, которые можно было бы косить, как пшеницу. Мама с ее

беспредельным терпением деревенской женщины внимательно выслушивала

фантастические рассуждения младшего сына и время от времени спускала его с

космических высот на землю:

– Но ты, сынок, скажи мне... урожай-то будет от твоих садов? От этих

карликов?..

Для мамы все низкорослые садовые деревца были карликовыми.

– А как же!
– живо отвечал Никэ.
– Дадут они урожай, да еще какой!

– Дадут, мать!
– подавал свой голос отец. - Глянь на Анику, жену

Василе Суфлецелу, пигалица, крохотуля... А разве не она наплодила ему полную

избу байстручат?! Аль ты забыла, что в прошлом году Никэ в своем совхозе

снимал яблоки аж до рождества?.. И сынку нашему очень было бы кстати вывести

сорта, плоды которых не замерзали бы на ветках. Пустишь по яблоням комбайн

.
– и все бу-дег в порядке!..

– Да перестаньте вы спорить!
– говорила мама.
– У нас и земли-то нет

для такого сада. Всю отдали под виноградники.

Но Никэ уже закусил удила. Задетый за живое, он перешел в решительную

контратаку. Кто бы говорил, а отец должен был бы помалкивать. Где он заложил

сад при создании колхоза? На Девичьей горе, на самом солнцепеке, куда

виноград прямо-таки напрашивался. И что же получилось от того сада? Ни шиша

не получилось! Плоды были не только мелкими, но и червивыми. Иные

сплющивались, высыхали, не успев созреть, прямо на ветках.

– Толчете воду в ступе на ваших семинарах, - пыталась остудить пыл

спорщиков мама.
– Говорю вам, что нету у нас больше земли для ваших садов!..

Но ни отец, ни тем более Никэ не обращали внимания на ее доводы. Отец

переходил к обороне:

– Тот колхозный сад отслужил свою службу. Он отжил свое. Чего теперь с

него спрашивать?

– Он устарел с того уж дня, как был заложен.

Отец говорил одно, Никэ - другое. Успел ответить и матери, сказав, что

найдет место и для нового сада возле совхозных прудов. Там низина, на ней

виноградники бесятся с жиру, гонят все соки в лозу, а не в гроздья.

Выбросить их оттуда к чертовой бабушке - вот тебе и место для будущего сада,

лучшего для них не отыщешь!

– Рядом с прудами?
– отец иронически усмехался.
– Ишь какой ты умный!

А где мы будем сеять люцерну для фермы?..

– Ага! Вот когда вы вспомнили о фермах!
– торжествовал Никэ. - Что,

теперь не ждете, когда вам привезут молоко из города?

– Чего прицепился? Ты же хорошо знаешь, что не по моей инициативе были

ликвидированы фермы... Ты вот хвастаешься своим животноводством, ну а если

говорить правду, вы бы должны вернуть нам дойных коров. Ведь вы получили их

бесплатно, с баланса на баланс! Так что не особенно-то ерепенься, сынок! Мы

все сильны задним умом. Евреи не зря говорят: "Пошли мне, боже, ум, который

приходит молдаванину с опозданием!" Задний ум, кажется, у всех людей на

свете хорош!..

– Пойду-ка я спать... вместе с курами!.. Ведь я ваших яблок в амбар не

положу!.. И винограда не держу в сусеках, коровьи вы образины!..

Все вопросы дедушка решал просто - верил лишь в амбар, засыпанный

зерном, то есть хлебом. Без яблок человек не умрет с голоду. Уродит

виноградник - прекрасно, старик не против этого. Слабый урожай - тоже

невелика беда, амбар, а вместе с амбаром и дедушка обойдутся и без

винограда. Сейчас вот пойдет спать со спокойной душой. И виноградник его не

тревожит, поскольку высажен гибридными сортами: "тарасы", "зайбера",

"изабеллы", которые не боятся ни засухи, ни изобильных дождей, ни ранних

заморозков. Дедушкин виноградный участок дает ему ежегодно гарантированный

урожай. Когда больше, а когда поменьше, но родит обязательно. А много ли

старику нужно! И от града можно защитить лозу вместе с гроздьями -

достаточно прикрыть их проволочной или капроновой сеткой. Правда,

проволочную сетку добывать стало все трудней и трудней. "Эти поганцы,