Берт покачал головой, шумно выдыхая. Он смотрел на меня как-то странно этим утром. Я даже на мгновение подумала, что он уже что-то знает о Маркусе и ждет, когда я скажу. И, наверное, это был подходящее время, чтобы сказать, но в последний момент меня что-то остановило. Как некое предчувствие.

А следующие слова Берта объяснили его странный взгляд:

— Ты копировала куда-нибудь изъятые вчера в доме Рантор материалы? Я имею в виду, помимо личного рабочего компьютера и сетевых дисков Корпуса?

Правилами безопасности такое было запрещено, но иногда мы так делали, когда хотели изучить что-то дома. Накануне я, конечно, была не в том состоянии, чтобы что-то выносить или изучать перед сном.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

Берт потер лицо рукой. Несмотря на первую половину дня, он выглядел уже очень уставшим, как будто то ли не уходил домой, то ли просто не имел возможности выспаться сегодня, как я.

— Все исчезло.

Мне показалось, что я ослышалась.

— То есть как?

— А вот так! — Он нервно всплеснул руками. — Физические носители из нашего кабинета пропали. Все, что мы сбросили на диски, подтерто. У нас ничего нет. 

Я недоверчиво смотрела на него. Похоже Маркус прав: у Рантор в Корпусе остался сообщник. Потому что никто извне не смог бы так быстро добраться до этих материалов. Судя по растерянному выражению лица Берта, следов этот кто-то не оставил. А значит, он хорошо знает нашу систему безопасности и знает, как ее обмануть.

Как знал тот, кто стрелял в Маркуса два года назад.

— Похоже, у нас завелась крыса, — приглушенно заметил Берт, озвучивая мои собственные мысли. — Похоже, теперь у нее, — он кивнул на дверь, в окошке которой все еще маячило мое собственное злое лицо, — осталось не так много вариантов. Если у нас дыра в безопасности, никто не станет сохранять жизнь потенциально опасному существу. Нелл, мы ничего не можем для нее сделать.

Я упрямо помотала головой.

— Нет, кое-что мы можем.

Берт явно жаждал подробностей, но я потянула его за собой, безапелляционно заявив, что нам сначала нужно поговорить с Фраем. Это его, конечно, не обрадовало, но тем не менее он послушно пошел за мной

Фрай обнаружился все в том же ритуальном зале: вместе с тремя коллегами он продолжал покрывать тайными письменами арку. То есть, Арку. То, что я снова пришла отвлечь его на свои дела, другим магам заметно не понравилось. Однако сам Фрай с готовностью уединился с нами в небольшой переговорной по соседству с залом.

— Прости, что дергаю, я знаю, у тебя важный эксперимент…

Он махнул рукой, прерывая поток моих извинений.

— Со схождением потоков по-прежнему ничего неясно, — с кислым выражением лица сообщил он. — Судя по всему, кто-то здорово ошибся в расчетах в самом начале. И теперь не совсем понятно: то ли оно прошло еще полгода назад, то ли его ждать еще полгода… Что у вас там?

Я протянула ему планшет, на который Маркус сбросил файл с описанием ритуала. Это были фотографии трех страниц набросанного кем-то рукописного текста и схем, начерченных также от руки.

— Взгляни на это. Этот ритуал должен каким-то образом повлиять на химеру, стабилизировать ее человеческую половину. Что ты думаешь об этом?

Фрай сосредоточенно всмотрелся в слова и стрелочки, означающие направления потоков энергий, а Берт недоверчиво покосился на меня.

— Ты же сказала, что ничего не выносила. Откуда это у тебя?

— Это долгая история, — попыталась вывернуться я.

Моя подготовленная легенда теперь действительно выглядела бы странно, а рассказывать о Маркусе при Фрае мне не хотелось. Не то чтобы я ему не доверяла… Хотя, положа руку на сердце, я действительно доверяла ему значительно меньше, чем Берту или Антуану. Или даже Маль и Давиду, хотя с ними общалась гораздо меньше. Просто он был магом, а не обычным человеком.

 — Тогда найди время мне ее сегодня рассказать, — строго велел Берт, давая понять, что не отстанет от меня, пока я все не объясню.

Я обещала ему взглядом, что мы поговорим об этом позже.

— Если я вам мешаю, я могу выйти, — не отрывая взгляд от планшета, предложил Фрай.

Казалось, что он на нас даже не смотрел все это время, но, видимо, и так все понял по тону. Я почувствовала себя неловко: обычно я старалась не демонстрировать предвзятости. Однако Фрай бросил на нас быстрый насмешливый взгляд и махнул рукой, давая понять, что не обижается на наши секреты.

— Что ты скажешь о ритуале? — поспешила я сменить тему. — Это сработает? Это опасно?