В эфире переговаривались мужские голоса. Одни докладывали о том, что проверили очередной «квадрат», другие сообщали, на каких камерах беглянку успели заметить. Судя по этим сообщениям, Лина двигалась довольно хаотично, иногда даже зачем-то все-таки поднимаясь наверх, но я подозревала, что она просто пытается запутать следы. И ищет место, где можно спуститься вниз незамеченной. 

— Ее только что видели на втором этаже, — недовольно проворчал рядом Берт.

Я не заметила, когда он успел меня догнать. Берт все еще пытался зацепить переговорное устройство за ухо, но оно упрямо соскальзывало, заставляя его приглушенно ругаться.

— Я знаю, я слышала. Но она пойдет вниз, на подземный этаж. Возможно, попытается найти вход в канализацию. Или выбраться на какой-нибудь машине…

Еще не закончив говорить, я остановилась, как вкопанная, внезапно вспомнив о Маркусе. Нехорошее сомнение уже закралось в душу, но я пока не позволяла ему оформиться в полноценную мысль. Внутри что-то как будто шептало: «Нет… нет… этого не может быть…» Но вместе с тем в памяти воскресали моменты, когда Маркус говорил о Лине с неподдельным участием. И как он вдруг решил поехать со мной, когда я отказалась похищать Лину из штаб-квартиры.

— Ты чего?

Вопрос Берта вывел меня из ступора, и я сорвалась с места, ничего ему не объясняя. Слишком много потребовалось бы объяснять, а времени было мало. Ему ничего не оставалось, как молча последовать за мной.

На парковке было довольно пустынно, безопасники и охранники сюда пока не добрались. Только бесконечные ряды машин тянулись в разные стороны. По-прежнему ничего не объясняя Берту, я побежала к своему седану и… облегченно выдохнула, когда нашла его на том же месте, где и оставила.

Правда, мое облегчение не продлилось долго, потому что в следующее мгновение я поняла, что Маркуса в машине нет. Куда он мог деться?

Берт тронул меня за плечо и потянул в сторону, прикладывая палец к губам. Он явно что-то услышал, но его слух всегда был тоньше моего. Я звуки борьбы разобрала, когда мы почти приблизились к противоположной стене парковки.

Они оба были здесь: и Лина, и Маркус. Последний обхватил химеру поперек туловища, прижимая спиной к себе и пытаясь удержать на одном месте. Одновременно с этим он пытался убедить ее, что не причинит ей вреда.

— Лина, стой! — окликнула я, пытаясь отвлечь, чтобы она перестала вырываться. Она была действительно сильна: Маркус удерживал ее с трудом. — Послушай его!

Химера замерла, недоверчиво уставившись на меня вертикальными зрачками. Потом тревожно обернулась на Маркуса. Она выглядела как напуганный, загнанный в угол зверек, потерявший от страха рассудок, но мое присутствие как будто вернуло ей способность трезво мыслить.

— Мы тебе поможем, — тихо, но внушительно пообещал Маркус. — Мы все здесь, чтобы тебе помочь.

У Лины вырвался глубокий, неровный вздох, похожий на всхлип, и она окончательно успокоилась, обмякла в руках Маркуса, перестав сопротивляться и вырываться. Только тогда я услышала странные приглушенные звуки, которые издавал Берт. Обернулась на него: он беззвучно глотал ртом воздух, глядя то на меня, то на Маркуса, и нелепо размахивал руками.

— Что… Какого… Да чтобы мне провалиться! Что происходит? Как это возможно? — наконец сумел выдавить он.

Я лишь неловко пожала плечами.

— Это короткий вариант моей длинной истории.

***

Антуан был настолько же обескуражен появлением живого и невредимого Маркуса, как и Берт. Я даже забеспокоилась за старика, все-таки здоровье у него было уже не то. Когда прошел первый шок, он прижал руку к груди и, пошатнувшись, торопливо сел на стул в нашей любимой маленькой переговорной. Берт, к этому моменту уже оправившийся от потрясения, налил ему воды.

Мы вернули Лину на место, тревога была отменена. Берт помог мне незаметно провести Маркуса в наш офис и оставил нас ждать в той самой переговорной, предварительно затемнив обычно прозрачные стены и дверь. Потом он привел Антуана. Берт тоже согласился с тем, что посвящать сразу большое количество человек в тот факт, что Маркус жив, не стоит. Никому из нас не хотелось, чтобы покушение повторилось так же оперативно, как были похищены материалы Рантор.

Маркус вкратце пересказал им ту же историю, что уже знала я. Объяснил и про ритуал. Антуан, как мне показалось, слишком разволновался из-за воскрешения старого друга и почти ничего не услышал из его рассказа. Берт хмурился, но мочал до тех пор, пока Маркус не сказал, что с ритуалом нужно поторопиться.

— А я не понимаю, почему мы должны торопиться и подвергать опасности жизнь Нелл, — заявил он, опираясь руками на край стола. — Фрай взялся рассчитать все подробнее. Давайте дадим ему время на изучение…