Маркус метнулся в обратную сторону, я услышала, как захлопнулась дверь зала, а потом раздался еще какой-то шум, который я не смогла опознать. Я дернулась, пытаясь приподняться на ложе, но фиксаторы держали крепко, лишая меня возможности видеть, что происходит.

Глава 9 (2)

— Маркус, что ты делаешь?! — голос Антуана прозвучал непривычно и оттого неестественно. Слишком встревоженно, слишком надломлено. Я никогда не слышала у него подобного тона.

Но с другой стороны, никогда у нас еще не складывалось подобной ситуации. Я и сама в одно мгновение оказалась где-то за гранью паники, где кричать и протестовать нет ни сил, ни желания. Я лишь дергала руками, пытаясь освободиться от фиксирующих повязок, но на самом деле затягивая их сильнее.

— Маркус! — снова окликнул Антуан, поскольку тот не отозвался. Я не видела, что он делает.

— Это не Маркус, — мрачно возразил Берт. — Неужели ты еще не понял? Он и есть вторая химера.

Я услышала эту фразу, но мой мозг отвергал ее, не желал обрабатывать. На соседнем ложе зашевелилась Лина. Она быстро моргала и тоже дергала руками и ногами, пытаясь освободиться.

— Что происходит? — с трудом шевеля языком, спросил она, выгибаясь и ища взглядом Маркуса.

На ее вопрос он откликнулся: подошел ближе, успокаивающе погладил сначала по плечу, потом по голове.

— Тише, лежи. Скоро все будет хорошо. Я помогу тебе, как и обещал.

Я заметила у него в руке три мятые бумажки: распечатки схемы того ритуала, что он мне пересылал.

— Что ты собрался делать?

Я сама не знала, как смогла не только сформулировать вопрос, но и озвучить его. В голове все еще царил хаос, в горле резко пересохло, а язык казался чужим.

— А разве непонятно? — он поднял на меня равнодушный взгляд. — Провести ритуал.

— Но ты не маг…

Я осеклась, заметив, что между большим пальцем и бумажками у него в руке зажат еще и мел. Вот, что он делал, пока я не могла его видеть: вычерчивал на полу направляющие для потоков. Одаренные маги обычно выжигали их голыми руками, а потом так же легко стирали. Обученные были вынуждены использовать подручные средства. Обычный мелок, каким играли дети, работал особенно хорошо.

Маркус мягко улыбнулся. Это была настолько «его» улыбка, что у меня от ее несоответствия происходящему закружилась голова.

— Нет ничего невозможного для человека с интеллектом, Нелл, — повторил он свою любимую присказку. — Особенно когда у тебя вдруг образовывается масса свободного времени.

Он быстро поцеловал Лину в лоб и торопливо продолжил чертить направляющие. Я повернула голову к стеклянной стене и встретилась взглядом с шокированной Маль: она ничего не знала о «воскрешении» Маркуса, поэтому теперь просто смотрела на происходящее в ритуальном зале, приоткрыв рот. Антуан застыл у стекла, прижав к нему ладони, глядя больше на Маркуса, чем на меня. Берт кому-то звонил, нервно расхаживая из стороны в сторону.

Снова распахнулась дверь и в комнату за стеклом ворвался Фрай. Мое сердце на мгновение ускорило ритм, в нем всколыхнулась надежда, ведь Фрай наверняка мог что-нибудь сделать! Я не знала, как именно Маркус заблокировал дверь, но должен же быть способ разбить это проклятое стекло?

И только через секунду я вспомнила о мощных защитных заклятиях, наложенных на ритуальные залы. Их накладывали в основном для того, чтобы в случае неудачи разрушительная энергия не вырвалась вовне, но обратной стороной медали становилось то, что никто и ничто не могло проникнуть внутрь.

Я видела, как Фрай на секунду растерялся, увидев Маркуса. Поэтому Антуан и не пригласил проводить ритуал его: они были знакомы. Однако он быстро справился с шоком и шагнул ближе к стеклу.

— Кем бы ты ни был, я призываю тебя остановиться!

Порой маги начинали говорить очень странно, даже в такой ситуации я не могла не отметить это.

Маркус проигнорировал призыв. Он как раз выпрямился и отбросил в сторону мелок, закончив со схемой направляющих, и принялся ходить вокруг нас с Линой, читая нараспев слова тайного языка, раскручивая воронку потоков.

По моему телу мгновенно прокатилось неприятное покалывание, заставившее меня поморщиться. Лина тоже дернулась, нахмурившись.

— Послушайте, вы не понимаете последствий! — не сдавался Фрай. — Ваш ритуал убьет Нелл!

Маркус на мгновение сбился, замер на месте, как раз напротив стеклянной стены, посмотрел на Фрая.

— Я не собираюсь брать всю ее базовую энергию, — возразил он. — Я все рассчитал. Она не пострадает. Не серьезно.

— Вы рассчитали, да, — согласился, Фрай, заметно нервничая. — Я видел эти расчеты. Но я произвел свои и понял, что вы кое-чего не учли. Не учли ребенка. Плод уже слишком большой, он будет тянуть базовую энергию наравне с матерью. Нелл просто не хватит на двоих.

Маркус упрямо покачал головой.

— Нет, все должно получиться…

— Вы ошибаетесь! — Фрай грозно повысил голос. Сейчас его внешность почему-то не казалась мне забавной. — Продолжите ритуал — Нелл погибнет.

Маркус нерешительно обернулся на меня, потом перевел взгляд на Лину и снова повернулся к стеклу.

— А если я его не проведу, погибнет Лина. Чем она хуже?

Не дожидаясь ничьего ответа, он продолжил движение по кругу, читая нараспев слова заклинания.

Покалывание усилилось, растеклось по телу и превратилось в могильный холод. В каждой мышце появилось тянущее ощущение, похожее на то, какое возникает в момент сильной физической усталости. Мир закружился, а тянущее ощущение обрело направление. На смену холоду пришел жар, но он коснулся только кожи, внутри я продолжала остывать.