– Солнцу?

– Да, Слания. Они решили, что огненный шар, висящий в небе достоин поклонения больше, чем тот, по чьей воле он появился. Конечно, остались некоторые граждане, продолжавшие оставаться верными Всеотцу, но ко времени потопа, всех "предателей народа" извели.

– А во что они верят сейчас?

– Всевеликое Солнце не смогло защитить их от потопа, да и вера в него закатилась очень быстро. Через сотню лет после потопа они провозгласили себя свободными от религиозного мракобесия. Ты уже достаточно насмотрелась на них, понимаешь?

– Это всё очень странно. Эти златоликие, их облик, их мысли похожи на плод больной фантазии, не иначе – сказал Терес.

– Плод больной фантазии, говоришь? Терес, ты слишком плохо знаешь этот мир. Порой можно встретить такие вещи, что с ними не сравнятся даже златоликие.

– Не хочется в это верить.

– Мерзость и скверну нужно уничтожать. Просто, потому что, если мы её не уничтожим, она рано или поздно уничтожит нас. Именно поэтому, Терес, ты должен попасть на гору Когайонон.

– Я это сделаю – неуверенно проговорил Терес.

– Хочется в это верить.

К следующему утру, проделав путь по полностью обезлюдевшей части Нурагии, отряд Месалима достиг подножья великой горы.

Когайонон представлял из себя прекрасное зрелище: над зелеными лесами возвышалась серая громада, утопающая своей вершиной в облаках. Пологое основание горы резко переходило в почти что отвесную скалу, с вершин которой сползали ледники. Сегодня ветер спускался с гор и приносил такую приятную прохладу. За вершиной раскинулась гряда скал – именно в этом месте начинались Лугдунские горы.

Терес и Слания стояли на холме перед горой – впереди виднелись столбы дыма от сотен костров. Если приглядеться, то можно было увидеть частоколы, лагеря и капища – подходы к вершине хорошо охранялись нурагийцами. В некоторых местах земля была вспахана, образуя известный Тересу символ златоликих. Слания могла разглядеть этот символ на алых знамёнах, свисающих с почти каждой башни.

Терес вспомнил про обещания Нерогабала. Сейчас появился первый и последний шанс им воспользоваться.

– Как мы собираемся пробиться к вершине?
– спросил Терес.

– В их обороне есть несколько слабых мест. Мои люди устроят провокацию, и ты проберешься внутрь. До смены караула будет пара часов - за это время, ты должен будешь пробраться так близко к пещере, как ты можешь. Пост находится на начале тропы, которая ведёт прямо к самой вершине.

– Будет сделано - сказал Терес - Сколько я должен буду там провести?

– От нескольких минут до нескольких дней.

– Вы будете ждать здесь?

– Мы найдём тебя, Терес. Сейчас это последнее, о чём ты должен думать.

– Тогда не будем терять времени.

Терес стал готовиться к прорыву. Пока монахи отлучились посовещаться с Месалимом, к нему подошла Слания.

– Что у тебя на уме?
– спросила она Тереса.

– В каком смысле?

– Ты говорил, что тебе удалось связаться с Нерогабалом. Думаешь перейти на его сторону?

– Наверное. Если не можешь победить, то приспосабливайся - сказал Терес.

– Ты не уверен, что уксбуры их остановят?

– Я не знаю, переживём ли мы нашествие орды. А если я не спасу свой народ, имея на то возможности... я этого не переживу. Что уж говорить о вас - вы одного златоликого остановить не смогли... А если придут сотни? Они просто вырежут вас, всех до единого.

– Хорошо. Я поняла твою мысль. Что делать мне?

– Если Месалим начнёт бой, ты уйдёшь в горы вместе со мной.

Месалим вернулся и дал знак выдвигаться. Кроме меча, Тересу дали сумку, в которой были тёплые вещи.

«В самое пекло, с тёплыми вещами за спиной идёт в лагерь врага - самый настоящий безумец» - подумал по себя Терес.

Месалим вёл отряд оврагами - он явно очень хорошо знал местность. Терес и не заметил, как они обошли первое, самое слабое кольцо обороны.

– А почему Нерогабал так озаботился этой горой?
– шёпотом спросил Терес.

– Я частенько сюда наведывался. Думаю, Нерогабал решил подкараулить меня здесь и избавиться от меня.

– Позвольте, господин - прервал монах - они просто готовятся к рывку на Басбидир - это откроет их армии и местным культам путь на север.

– Возможно, брат мой, возможно.

Впереди показалась застава нурагийцев - несколько шатров и смотровая башня, наскоро сколоченная из брёвен. Монахи стали подходить всё ближе. Терес уже мог слышать отголоски фраз, доходящих от нурагийцев.

– А что ты собираешься делать после войны?