На площади стояла такая тишина, что её можно было пощупать при желании, свечение всё разрасталось, принимая самые причудливые формы, а потом с неба вдруг начали падать снежинки. Многие тоже начали их замечать, и когда я подставила ладонь, чтобы поймать одну, с удивлением поняла, что это вовсе не снег.

Да это же… пепел!

– Боги милостивые!
– выкрикнул кто-то, тоже сперва обрадовавшись такому диву, а потом притих.

Народ испуганно зароптал, явно ни разу не сталкиваясь с подобным, но мы с Варртом, наверное, были едва ли единственными, кто первыми почуял затаившуюся рядом опасность. А затем пространство прорезал истошный женский крик.

– Проклятье, - выругался он, как и глядя на подозрительное волнение в толпе.
– Они здесь.

Шейнар с Зейдом возникли как по команде, а за ними в отдалении уже на изготовке стоял целый отряд воинов. Высший отпустил меня, и мне не хотелось верить, что вот так всё между нами и закончится.

– Уходи, поняла? И помни, на что твоё пламя способно, Вишенка.

Он даже не прикоснулся, а я не успела ничего ответить, уже видя его исчезающую спину. Шейнар встал рядом, и, дождавшись, когда Варрт окончательно скроется из виду с его братом и несколькими мужчинами, повёл прочь.

– Ты готова?

– Я не знаю, - растерянно отозвалась, чувствуя присутствие демонов, а потом они напали. Обрушились на ничего не подозревающих людей, и их крики отозвались в ушах болью.

– Огонёк, нет времени!
– оборотень потянул за собой, пряча меня в переулках между магазинами, пока там, за спиной творилась настоящая вакханалия, в которую я могла вмешаться, но отец не мог ждать бесконечно.

Чёрт, там же дети…

Проклятая лицемерка, ты только что стояла перед ними и улыбалась, а теперь не можешь вернуться и помочь невинным?

– Ами, - порычал Шейнар, а потом просто подхватил и взвалил на плечо, неся в нужную сторону.
– Прости, но я не дам тебе пожертвовать собой.

Слёзы брызнули из глаз, но едва я попыталась сопротивляться, борясь с ним, оборотень что-то сотворил, и я не сумела даже рукой пошевелить.

– Что ты сделал?

– Простой фокус, чтобы не натворила глупостей, - перехватив меня удобнее, ответил он, запихивая меня в припаркованный недалеко мобиль.

– Ты всегда так мог?

– Прости ещё раз, Огонёк, - он оглядел своим звериным взглядом, и мне он совсем не понравился.
– Я самому себе дал клятву уберечь тебя, и я уберегу. Даже если ты меня возненавидишь.

– Что?..

Но не успел до меня дойти смысл его слов, как я ощутила укол в шею, проваливаясь в вязкую, непроглядную тьму.

20

Никогда ещё моё собственное тело не казалось таким неподъёмным.

Даже не успев открыть глаза, я поняла, что с пробуждением будет непросто, и картинка недавнего прошлого сразу ударила в голову. Если сперва я ещё понадеялась, что всё может быть хорошо, то уже очень скоро убедилась в обратном.

Нет, связана я вопреки опасениям не была, но мышцы словно одеревенели и почти не слушались, а в воздухе ощущалась магия. Очень опасная, незнакомая, однако самым страшным было то, что я совсем не чувствовала своей силы, словно мы находились в вакууме.

Шейнар, почуяв моё пробуждение, повернулся, а вот я совсем не знала, как себя с ним теперь вести. Он зачем-то похитил меня, и, судя по небольшому каменному домику, в котором мы находились, так и не доставил меня к демону. Тогда за каким тут вообще происходит?

– Где мы?

– Не бойся, здесь тебя не найдут, - «обрадовал» он, но так и не подошёл.

Здоровым оборотень не выглядел. Глаза лихорадочно блестели, то и дело загораясь и меняя размер зрачка. Даже с таким головокружением я видела, как нехорошо он себя чувствовал, поэтому первый порыв закричать был мною же и подавлен.

– Объяснись, - спокойно, без истерик попросила я.

– Всё… сложно, Огонёк, - вдохнул, звеня какими-то цепями.
– Нам нужно выдержать до рассвета — у демонов нет сил при свете солнца. Тогда я смогу переправить тебя в безопасное место.

Спокойно, Ами… Ты всё с него спросишь, только не злись.

– А мой отец как же? А остальные люди?
– попыталась воззвать к его совести, если она вообще имелась.
– Ничего, что все они, возможно, уже мертвы, а ты тут играешь в спасителя?!

Голос всё же сорвался, но если я думала, что разозлю его, то Шейнар просто проигнорировал мой выпад, всё так же возясь с цепью.

– Прости, но сейчас меня волнуешь только ты, - признался, а я наконец разглядела, что он делал — сковывал себя.

– Зачем это?

– Я под тёмной клятвой. Должен был доставить тебя к этому уроду, если ты начнёшь упираться, но в последний момент я смог её перебороть, а теперь буду ловить последствия, - зло усмехнулся, всё меньше напоминая того оборотня, которого я знала. Сейчас это был кто-то совсем чужой.
– Не бойся, дом защищён. Даже брат не знает о его существовании, а следы я всегда умел зачищать.