Я пыталась карабкаться, но сила притяжения была сильнее, и медленно с уклона, на котором я держалась все это время, я начала сползать вниз к резкому обрыву. Я боялась дышать, каждый вздох казался приближает меня к краю.

Наверху послышались отчетливые звуки копыт и ржание лошади. Следом раздался голос Рена. Пришлось подавить порыв позвать принца. Я боялась пошевелиться; носки уже были на краю, одно движение и я полечу вниз.

Судя по шагам, принц бегал вдоль обрыва, не зная, где точно я нахожусь, но я не могла его позвать, он даже дойти не успеет, как я сорвусь. Нужно продержаться еще чуть-чуть. Шаги становились ближе, и наконец Рен заметил меня, позвав уже более уверенно.

«Держись, Эшли, я сейчас,» — он убежал и вернулся почти сразу, возле меня опустился конец веревки. — «Держись, и я тебя вытяну, или лучше обмотайся. Давай, Эшли, еще чуть-чуть,» — кричал мне Даррен.

Я молча попыталась отцепить руку и соскользнула еще ниже; принц забористо выругался.

«Хватайся, Эшли, держись за веревку,» — все так же настойчиво повторил Рен.

Я задержала дыхание, и все же ухватилась за веревку одной рукой, потеряв равновесие, ноги соскользнули, и я не удержавшись, поехала намного ниже. Пыталась схватить веревку, но руки скользили; уже опустившись до пояса и свисая с обрыва, я почувствовала, как что-то притормозило мое падение, будто невидимой нитью обволокло вокруг талии и удерживало на месте, позволяя зафиксировать скользкую от болота веревку в руках.

Я подняла голову и увидела, как глаза Даррена светятся голубым; он напряженно вытянул руку, будто удерживая невидимую нить. До меня дошло, что он применил магию; его сила позволила мне схватиться за канат, останавливая падение.

«Обмотай ее вокруг талии, Эшли, я долго не удержу тебя магией, обвяжись, иначе снова соскользнешь,» — казалось, каждое слово давалось ему с трудом.

Удерживая веревку одной рукой, я обматывала ее вокруг талии, и когда уже почти зафиксировала до конца, послышался жуткий грохот. Лошадь, к седлу которой была привязана веревка, резко рванула в сторону. Натянутый канат с силой сбил Рена с ног, и он, теряя концентрацию, не удержал магическую нить.

Я повисла на веревке, удерживая ее вокруг талии, но еще одна вспышка молнии и гром снова напугали лошадь, прежде чем Даррен успел встать и подхватить ее за узды. Лошадь дернулась и резко начала скакать, пытаясь отвязаться. Не знаю, что происходило наверху, но меня сначала резко подняло вверх, а потом началось резкое падение вниз. Похоже, канат оборвался или открепился от седла. Отпустив веревку, обвязанную вокруг талии, я начала цепляться за уходящую из-под пальцев землю.

Удалось удержаться у самого края, полностью свисая над пропастью бушующих волн. Вцепившись одной рукой в корешок, я старалась не смотреть вниз. Я знала, что долго так не продержусь, но все же надеялась, что у принца был запасной план.

Когда сверху я увидела перепуганного Даррена с концом оборванного каната, я поняла, что плана нет. Я видела страх и панику в обычно спокойных или злых глазах принца. Я привыкла к другим эмоциям, никогда раньше он не показывал страх. Видимо, и правда, мои дела плохи.

Крики Рена заглушались порывами ветра, которые относили слова в другую сторону. Я просто смотрела в темные глаза обеспокоенного мага и почувствовала, как немеют пальцы. Вот вот я полечу вниз, и глаза Рена — это то, что, пожалуй, я не против увидеть последним. «Улыбнись,» — сказала я принцу одними губами, и судя по гневу, который мелькнул в его взгляде, он меня понял.

Гнев был привычнее, чем страх, это была его первая эмоция в мой адрес. Я улыбнулась своим мыслям, чувствуя, как сползают пальцы. Я посмотрела на свою руку, а потом на Рена, и прошептала слова: «Прости, я больше не удержу, Рен.» Увидела, как расширились глаза принца, когда до него дошел их смысл.

Я смотрела на него, в то время как Рен снова и снова пытался призвать силу. Я видела, как вспыхивал и исчезал голубой огонь в глазах Даррена, и как он рычал от гнева — сил не хватало, магия не отзывалась.

Я слышала, что принц что-то говорит мне, но узнала только свое имя у него на губах. Это было последнее, что я увидела когда рука соскользнула.

Полет вниз был мгновенным, и страшно не было, только острая боль пронзила все тело, когда я ударилась о воду, и обжигающий холод окружил меня.

Я пыталась выплыть, карабкаясь сквозь темную толщу воды, но меня мотало под водой, как белье в барабане. Не знаю, откуда брались силы барахтаться, но я не сдавалась, хотя от нехватки кислорода сознание начало мутиться.

Потеряв от постоянного кувыркания ориентацию, где верх и где низ, я перестала сопротивляться и просто взялась за медальон рукой. Он засветился, будто давая сигнал.

Через несколько секунд меня уверенно потащили куда-то мужские руки. Похоже, амулет помог Рену найти меня. Вынырнув, первый вдох был обжигающим, казалось, что все внутри пылало.

Я пыталась откашляться, хотя хлебнула не особо много воды. Сделав несколько неглубоких вдохов, сознание немного прояснилось.

Я посмотрела на Рена, который прижимал меня к себе, удерживая на поверхности и прожигал взглядом: «Обхвати меня за шею со спины, нужно укрыться от волн, скоро нас найдут,» — серьезно сказал принц, перетягивая меня себе за спину.