– … разве я виноват, что папенька так велел? – вздохнул Вася, подложив руку под голову и глядя вверх.

– Так откажись, да и дело с концом, – заявила Зоя, поглаживая его руку на своей груди и покачивая выглядывающим из-под мятого платья коленом.

– Как же откажусь? Ведь он мой родитель, ему и решать.

Василиса понятия не имела, о чём шла речь, однако Вася не звучал слишком удручённо, на что, видимо, рассчитывала Зоя. А у неё, похоже, были на него свои далекоидущие планы.

– Так давай сбежим! – Зоя перевернулась на живот, уткнувшись губами в Васину ладонь. – Ночью сядем на коней, только нас и видели! Пока папаша твой спохватится, да кинется нас искать, мы уж обвенчаемся. А там уж пусть что хочет делает – всё, мы венчаны!

– Нет, так не годится, – протянул Вася. – Он же мой папенька. А Сонечка – дочь его друга. Если я сбегу, так они рассорятся.

Зоя села на колени, подтянув платье к груди.

– Ты ж говорил, что тебе дороже меня нету! – выпалила Зоя. – Что любишь, что жизнь отдашь, если надо будет! Говорил ли нет?! А ну, отвечай!

– Люблю я тебя, голубушка моя, – потянулся к ней Вася, но получил звонкий шлепок по руке.

– А раз любишь – так беги на конюшню и седлай коней!

– Да не могу я без благословения, – мямлил Вася, тоже садясь. – Да и разве помешает нам женитьба моя?

– Как же не помешает! – воскликнула Зоя. – Когда ты мне в любви клялся, обещался, что мы вместе будем!

– Но папенька…

– Да пропади он пропадом, твой папенька, – злобно прошипела Зоя. – Старый подонок. Вся дворня от него воет. И ты не лучше.

Зоя зашуршала платьем, на прощание отвесила Васе звонкую оплеуху и скрылась в тумане сада. Вася посидел немного на полу, потом поднялся, застегнул рубашку, и вышел из беседки. Поднял лицо к лунному свету. И вдруг Василисе привиделось, что вместо обычного человеческого лица у него остались лишь кости черепа.

Вася постоял так немного, потом побрёл к дому. И лицо у него оказалось на месте.

А Василиса вошла в беседку и уселась на скамейку. Какой-то странный сон. А главное – непонятно, чей и зачем. То есть, она-то здесь зачем? Почему-то всё настойчивее повторялась мысль о том, что происходящее – это сновидения Скиркудово, но разве могут дома видеть сны? А почему бы нет? Может, это и не сны вовсе, а воспоминания.

Тогда зачем здесь Василиса? И кто эта девица, что уговаривала Васю с ней бежать? Это Зоя или нет? А как это вообще может быть Зоя? Время-то совсем другое. Хотя ситуация похожа. Вася, как и Гаврил, наобещал ей всякого, а потом бросил. Да ещё врёт, что женитьба им не помешает. Ну, ему-то, может, и не помешает. А о невесте кто-то подумал? Каково ей будет? Она – жена, у них дети, дом, хозяйство. При этом её, с позволения сказать, муж где-то на стороне каким-то девицам обещания раздаёт. Вот она обрадуется, если узнает.

В саду что-то громко и неприятно звенело. За своими размышлениями Василиса даже сразу не заметила, что пространство наполнилось звуками и криками. Кажется, радостными. Прокравшись между изгородями, Василиса осторожно выглянула из арки и увидела, как к дому двигалась длинная процессия.

Вернее, двигались-то двое – жених в тёмном и невеста в белом. А остальные стояли двумя колоннами и держали руки поднятыми вверх. С одного людского ряда к другому были перекинуты украшенные цветами прутья, создающие арочный тоннель, через который и прошли Вася и его невеста.

У дома их встретили мать жениха и отец. Только вместо каравая, который ожидала увидеть Василиса, родители держали что-то другое. Молодые встали на колени перед отцом, который возложил каждому на голову венок из цветов, а мать в это время ходила вокруг них, опутывая пару длинными нитями.

Пока шёл чудной обряд, все приглашённые встали полукругом и ритмично повторяли какие-то слова на незнакомом языке. Затем вся процессия вошла в дом.

Только двор опустел, как туда прокралась Зоя. Воровато оглядевшись, она юркнула к тому месту, где на коленях стояли молодые. Плеснула на землю воды, что-то пробормотала, потом махнула руками, и места, где стояли Вася и его жена, на миг полыхнули алым пламенем, так что от неожиданности Василиса даже вскрикнула, тут же прикрыв рот руками.

К счастью, Зоя её то ли не услышала за радостными песнями, доносившимися из дома, то ли просто не обратила внимания. Она села на корточки и стал сгребать в платочек пыль и землю, на которой несколько минут назад стояли новобрачные. Платок спрятала под платье, отошла от дома. Яростно глянула на светящиеся окна и плюнула в сторону особняка. Лицо её приобрело какое-то звериное выражение, которого Василиса никогда раньше не видела ни у одной из Зой.

Кажется, она задумала какую-то гадость. Зоя быстро уходила в туман садового лабиринта. А Василиса не могла решить – то ли бежать за ней, то ли ввалиться на свадьбу и попытаться донести до гостей или самого Савельева, что дело грозит скверным оборотом.