Рори сделал паузу на два глотка эля, разделенные ложкой салата … — Немножко особо выглядят инвесторы космических программ. Исходно у них те же представления, что у публики, но они уже уяснили, что джамбли совсем не такие, как в фэнтезийной беллетристике. У инвесторов нет опасений насчет коровьих пастбищ, они воспринимают контакт с джамблями, как шанс получить нечто супер-монетизируемое, однако это внушает им другое опасение: перед Рогом Амалтеи, уничтожающим смысл монетизации. Если из Рога падает даром, что угодно, то у общества меняется формат. В версии лайт это можно увидеть тут, на Принсипи. Фудотрон, рурфаб и Пикник — слабое подобие Рога Амалтеи, но хватило. Еще раньше в Ливии, на Сейшелах, на Маврикии, и отчасти на Мадагаскаре, Коморах и еще во всяких местах…

Еще пауза на глоток эля, и чтобы собраться с мыслями.

— …Вообще-то про Рог Амалтеи я узнал, когда смотрел круглый стол Лацаро Талвица и Филиппа Уэллвуда. Эллинский миф: богиня-коза выкормила Зевса на Крите, а еще она запугала титанов своим рогом изобилия. Казалось бы: какое это оружие? Однако, ужас случился такой, что боги от страха спрятали Амалтею в ту пещеру на Крите. Есть о чем задуматься. Талвиц и Уэллвуд — эксперты. Они как Сократ: знают, что ничего не знают. Очень важное знание, потому что прочие не знают даже этого. Точнее так: эксперты на старте знали, что ничего не знают и потому реальные новые данные им легко заходили. Прочие, которые изначально думали, будто что-то знают, так и остались в непонятках. Ладно, это философия. А по теме к Эрику уже набежали два стада комментаторов: одни боятся Рога Амалтеи, другие надеются получить из него смысл жизни, но этого там нет, поскольку такого вообще нет. Еще третье стадо, которое боится за пастбища. Про них я сказал в начале. Плюс сколько-то разнородных городских сумасшедших. И отсюда мой исходный вопрос: ради чего эти фекалии брошены на вентилятор?

Эрик Лафит кивнул в знак того что теперь вопрос ясен, потер руки, и сообщил:

— С одной стороны, Рори, ты прав. Это интересная статистика разброса, но весьма мало толковых мнений. С другой стороны, мало не значит нисколько. И я надеюсь поймать в образующейся каше любопытные идеи ответов на три вопроса. Первый: что мы, люди, можем предложить джамблям? Пока на эту тему известен лишь парадоксальный ответ Аслауг Хоген: для джамблей могут быть ценны наши ошибочные гипотезы, поскольку джамбли, став сверхцивилизацией, потеряли талант изобретать ошибки. Второй вопрос: какие ментальные свойства могут объединять людей и джамблей, при том что джамбли наверняка не гуманоиды. На эту тему вообще пока ничего толкового не сказано. Третий вопрос: технология коммуникации. Мы уже разобрались с графикой, с арифметикой и с логическими формами запросов у джамблей, но мы не знаем, что у них вместо языка. Я надеюсь, что в комментариях появятся если не идеи, то хоть намеки на идеи об этом.

Рори задумался и налил себе еще эля. Нескольких секунд мысленной прокрутки ответа хватило, чтобы понять: Эрик зачем-то темнит. Если бы его интересовали три названные задачи, то вопросы на его сетевом ресурсе были бы поставлены плюс-минус так, как он поставил их сейчас. Но вопросы были поставлены совершенно иначе, а именно: «Представьте, что на Земле появился эмиссар джамблей, способный общаться с нами в привычном для нас стиле. Что могли бы люди (индивиды, сообщества, и человечество в целом) попросить у джамблей? И что люди могли бы в ответ предложить джамблям?» Условная ситуация и вопросы тупые как в Голливуде (что, кстати, не в стиле Эрика), и нечего ожидать толковых ответов при таком заходе. Если вопросы, все же, поставлены так, значит у Эрика совсем иные задачи, которые он предпочитает пока держать в тайне (что также не в стиле Эрика). Но если Эрик, однако, поступает так, значит, у него есть веские основания. Что ж, не надо ломать ему игру…

…Ханка энергично хлопнула его по спине, чтобы привлечь внимание.

— Алло, ты что, общаешься с тенями?

— Да, и тени говорят: если хочешь оценить сложность понимания языка негуманоидов, вспомни сообщение Ликэ Рэм о пятнисто-цветовом языке кальмаров Гумбольдта. Еще вспомни: Ликэ сказала, что кальмары хотя бы земляне, как и мы. В отличие от…

— Однако, — встряла Лола, — также Ликэ отметила, что джамбли, как и мы, это существа, владеющие технологиями.

— Да, — согласился он, отметив по ее напряженному тону, что она в курсе тайны, — тогда возьмем не кальмаров, а пчел. Они, как и мы, владеют технологиями, что помогло нам разгадать пчелиный язык танцев, но не помогло пчелам разгадать наш язык. Эта схема работает лишь сверху вниз, так что надежда не на фолловеров Эрика, а на джамблей.

…Излагая эту мысль, Рори продолжал, между прочим, наблюдать за Лолой. Его весьма веселила мимика девушки в процессе распада стереотипа, согласно которому слишком большой парень должен быть туповатым. Соответственно, даже уровень технического бакалавриата у такого парня воспринимается как феномен вундеркинда. Если же сюда добавлена некоторая догадливость и капелька общей эрудиции, то это вообще…

…Еще он подумал, что уже слишком близко подобрался к тайне, и кто-нибудь из троих сейчас сменит тему (скорее всего тот, кто создал тайну). И это оказалась Лола, которая внезапно спросила:

— Рори, что такое сумбаржа? Так ты назвал штуку, которую осматривал под водой перед нашей встречей на причале.

— Это сложносокращенное от «субмарина» и «баржа», — пояснил он, — гуру менеджмента называют подобные штуки платформами. На них можно устанавливать аппаратуру для разных задач. У сумбаржи это: логистика, патрулирование, монтаж и много чего еще.

— Все это на фудотроне и на рурфабе? – спросила она.

— Не только. Например, еще геологоразведка.

— Нефть? – предположила Лола.

— Опять не только. Вообще-то если ты хочешь увидеть собственными глазами…

— …Конечно, хочу! – мигом отреагировала она.

…

13. Неканонический взгляд на океан, флору и фауну.

Сверху, с самолетной высоты, участки фудотрона были похожи на огромные круглые разноцветные светящиеся пятна в океане. Совсем иначе это выглядело из-под воды. С поверхности и до глубины проникновения естественного света вниз уходила изгородь — наподобие рыболовной мелкоячеистой сети. За изгородью мерцал пурпурный свет. Как заранее узнала Лола, трубчатые лампы, вытянутые сверху вниз, дают белый свет, но на данном участке культивируется пурпурный фитопланктон. Эффект светофильтра…